De hybride werkvloer moet vooral flexibiliteit, samenwerken en de mens centraal stellen

Het begin van een nieuw tijdperk: op 4 oktober heropent het hoofdkantoor van Microsoft Nederland de deuren van het kantoor weer, om met name met klanten en partners samen te werken. Dit betekent een verhoogde capaciteit, maar nog altijd met een aantal beperkingen en gezondheidsmaatregelen. Het welzijn van onze werknemers staat immers voorop. Met de heropening bouwt Microsoft Nederland verder op de visie van hybride werken dat al 15 jaar een onderdeel is van onze organisatie. Het belangrijkste uitgangspunt nu is het voorop stellen van de individuele behoeften. Ondanks dat de anderhalvemetermaatregel en een gezondheidscheck verplicht blijven, bewegen we ons richting een nieuwe indeling van werk, waarin een inclusieve werkcultuur verschillende vormen van werken faciliteert.

Na anderhalf jaar thuiswerken is het voor veel organisaties duidelijk dat we niet terugkeren naar de conventionele manier van werken. Hoewel het Microsoft Nederland kantoor en de cultuur al volledig afgestemd waren op flexibel en hybride werken, waarbij samenwerken en co-creatie met klanten en partners centraal stond, was het in maart 2020 alsnog een grote aanpassing om volledig vanuit huis te gaan werken. Het thuiswerken kwam natuurlijk met de nodige voor- en nadelen. De scheiding tussen werk en privé vervaagde doordat we gingen werken, eten en leven in dezelfde ruimte. Nu kantoren langzaam weer opengaan, kunnen we ons niet meer voorstellen vijf dagen per week op kantoor te zijn. Het juiste moment is aangebroken om de positieve elementen van zowel het thuiswerken, als die van op kantoor werken, samen te brengen in de vorm van het nieuwe hybride werken.

De uitdaging: hoe kunnen organisaties nu verder?  
Voor veel organisaties komt het hybride werken niet zonder uitdagingen. Werknemers die vaker thuis of op afstand werken, voelen zich vaak ongezien of ongehoord. Anderzijds willen de collega’s op kantoor juist de mensen die remote werken het gevoel van betrokkenheid geven, maar hebben vaak niet de juiste middelen om dit effectief en inclusief te realiseren. Vergaderzalen beschikken meestal niet over de juiste hardware, software of meubilair om hybride vergaderingen effectief te laten verlopen. Volgens Frost & Sullivan is slechts 7,8 procent van de meer dan 60 miljoen vergaderzalen wereldwijd uitgerust met video-aansluitingen, wat zeer ongunstig is voor werknemers op afstand.

Anderhalf jaar na het begin van de pandemie hebben we als samenleving gelukkig meer inzichten gekregen in de effecten van hybride werken. Daarnaast zijn tools & oplossingen verder ontwikkeld tijdens de pandemie, waardoor de hybride werkvloer optimaler ingericht kan worden met oog voor individuele behoeften. Door middel van technologieën en met de randvoorwaarden van cultuur en security, zijn organisaties in staat een inclusieve werkvloer te creëren en werknemers opnieuw met elkaar te verbinden. Bij Microsoft hebben we ook gezien dat het hybride werken collega’s juist met elkaar kan verbinden en de sleutel is tot een inclusieve werkvloer. In recente cijfers van het Microsoft Work Trend Index Rapport gaf 90 procent aan zich betrokken te voelen bij Microsoft. Dit percentage is nog nooit zo hoog geweest. Ook tonen deze cijfers dat we niet altijd fysiek bij elkaar aanwezig hoeven te zijn om het gevoel te hebben dat we met elkaar verbonden zijn.

Microsoft investeert om deze reden continu in hybride innovatie en technologie om werk voor ieder individu te faciliteren. Bij Microsoft Nederland hebben wij ook een dergelijke evolutie ondergaan: we hebben in 2018 opnieuw gekeken naar de rol en waarde van fysieke kantoorruimte waarna we deze aanzienlijk hebben verkleind en omgevormd tot een ‘Customer Hub’ met slechts 28 procent werkplek en 72 procent klantruimte. Ook besloten we het kantoor te gebruiken als een samenwerkings- en netwerkruimte. Waar de focus eerst bij het kantoor lag, ligt de focus nu bij de behoefte van de werknemers.

Ook kan de juiste technologie een dergelijke cultuurverandering op een positieve manier ondersteunen. Nieuwe oplossingen, zoals VIVA, zijn daar onderdeel van. Bij VIVA staat de ervaring, welzijn en beleving van de werknemer centraal. Dit soort toepassingen helpen werknemers op intuïtieve wijze hun kennis te delen, samen te werken en de wisselwerking tussen elkaar en hun werkschema’s af te stemmen op hun ‘flow’.

Ultieme flexibiliteit nodig
Maar, not-one-size-fits-all. Organisaties zullen ultieme flexibiliteit, waarbij technologie centraal staat, moeten omarmen binnen het gehele bedrijfsmodel. Zo zien we in het Microsoft Work Trend Index Rapport dat de meerderheid (58 procent) van de werknemers voor dezelfde reden wél of juist niet op kantoor besluit te werken: om gefocust te kunnen werken. Andere uitkomsten in dit rapport laten zien dat sommige werknemers de reistijd als positief ervaren, en dat het werken op een andere plek dan thuis, zorgt voor een betere verdeling in de work-life balance.

Daarnaast zien we ook dat de overgrote meerderheid van de werknemers die meer flexibele mogelijkheden wil om op afstand te werken (67 procent), tegelijkertijd ook behoefte hebben aan meer fysieke samenwerking (72 procent). Dat is de paradox van het hybride werken. Het vergt wendbaarheid van organisaties: zij moeten zich gaan voorbereiden om hybride samenwerken mogelijk te maken. Als organisatie zijnde is het daarom belangrijk ervoor te zorgen dat iedereen, vanuit huis of op kantoor, over de juiste middelen beschikt om volwaardig deel uit te maken van het team. Ook Microsoft heeft voor de heropening van het kantoor gekeken naar hoe we hybride werken nog beter kunnen faciliteren.

De mens centraal
Bij de herindeling van het hybride werken staat de mens centraal. Dat is het uitgangspunt . Dit begint bij een bedrijfscultuur waarin werknemers de ruimte voelen om hun verwachtingen en behoeften aan te kunnen geven bij managers die oog hebben voor individuele wensen.. Daarnaast is ook het omarmen van een duidelijk beleid van flexibel werken, waarbij werknemers tot 50 procent van de tijd op afstand kunnen werken belangrijk. Hiermee stel je je werknemers in staat om optimaal samen te kunnen werken. Met de heropening van het kantoor zullen we dan ook blijven kijken naar de uiteenlopende behoeften van onze werknemers. Want wat werkt voor de één, werkt niet per se voor de ander.

Intelligente organisatie
Microsoft ziet de rol van data als een cruciale ‘enabler’. Wij staan klaar om onze werknemers en onze klanten te ondersteunen bij hun transformatie naar hybride werken. Met behulp van data en inzichten kunnen werkgevers en werknemers sneller beslissingen maken, zich beter organiseren en zich wendbaar opstellen. Bijvoorbeeld door succesfactoren te meten van een cultuurverandering. Het digitaliseren en automatiseren van bedrijfsprocessen geeft ook een betere inzage in succesfactoren en processen.

De verschuiving naar het nieuwe hybride werken zal wederom een spannende transitie zijn. Het is dan ook een uitdaging voor managers en de organisatie. Bedrijven die verandering en flexibiliteit omarmen, zullen immers zorgen voor een betere en inclusievere werkomgeving. Ook Microsoft stelt een hybride, flexibele werkcultuur voorop. Binnen deze werkcultuur moeten klanten en werknemers voldoende mogelijkheden krijgen om waar en wanneer zij willen te kunnen werken, met oog op persoonlijke welzijn en ontwikkeling. Wij kijken er naar uit om deze nieuwe fase in te gaan met de heropening van het kantoor.