Hoe Griftland College technologie centraal stelt bij leren op afstand

“Toen COVID-19 op het punt van uitbreken stond, moesten we kiezen hoe we verder zouden gaan”, zegt Kees Versteeg, rector van het Griftland College. Deze middelbare school in het Nederlandse Soest was een van de eerste scholen in Nederland die hun deuren sloot en volledig overstapte naar onderwijs op afstand.

Hij beschrijft de desoriëntatie in de begindagen van de coronapandemie: “Ik was op school en er waren geen leerlingen en ook geen docenten. Dat was een heel vreemd moment voor mij als directeur van een school.”

Maar Griftland College was beter in staat dan veel andere scholen om snel in te spelen op de veranderde onderwijsbehoeften in deze ongewone historische periode. Kees legt uit: “We werkten al een paar jaar met Microsoft Teams.”

Vóór de COVID-19-uitbraak gebruikte de school Teams om opdrachten te delen en voor leerlingen om hun werk in te leveren. Die vertrouwdheid maakte een groot verschil. Docenten en leerlingen konden optimaal profiteren van de mogelijkheden van Teams en snel en probleemloos overstappen naar leren op afstand.

“Het is een hybride manier van werken”, zegt docent Jorinde De Vos. “We geven online les met apparaten, maar we gebruiken ook boeken omdat ik het heel belangrijk vind dat ze ook offline werken.

“Online lesgeven is anders dan offline lesgeven op school waarbij je alle gezichten kunt zien. Maar lesgeven met Microsoft Teams is een prima alternatief”, aldus Jorinde. Doordat iedereen vertrouwd was met Teams, kon het schooljaar bijna naadloos doorgaan, ondanks de enorme verstoringen van het dagelijks leven van leerlingen en docenten.

Het moderne leslokaal op afstand

De docenten van het Griftland College ontdekten dat Microsoft 365 een breed scala aan applicaties biedt voor moderne klaslokalen op afstand en voor fysieke klaslokalen.

“We gebruiken niet alleen Microsoft Teams, maar ook Office 365 en Microsoft Forms”, zegt Jorinde.

Beoordeling speelt een belangrijke rol bij voortgezet onderwijs. Met Microsoft Forms konden leerlingen toetsen op afstand maken, waardoor ze geen achterstand opliepen tijdens de periode van sociale afstand. “Het is een vertrouwde app die altijd betrouwbare resultaten heeft opgeleverd”, voegt Jorinde toe.

“De flexibiliteit van Teams, waarmee leerlingen actief beslissingen kunnen nemen over hoe en wanneer ze willen leren, heeft het onderwijs toegankelijker gemaakt”, aldus Jorinde.

“Leerlingen zijn meer verantwoordelijk voor hun eigen leer- en ontwikkelingstraject, waardoor hun onderwijs effectiever wordt”, licht ze toe.

Verbonden blijven met leerlingen en met elkaar

Leerlingen vinden Teams een makkelijke manier om te praten met docenten maar ook met hun klasgenoten, waardoor ze in een vreemde periode van isolement toch met elkaar verbonden blijven. Jorinde vertelde hoe een leerling Teams gebruikte om zijn nieuwe hond aan de klas te laten zien.

“Leerlingen hebben er behoefte aan om met elkaar te praten tijdens lessen”, zegt Kees. “Met Teams is dat eenvoudig te organiseren.”

Teams biedt ook docenten en medewerkers de gelegenheid zich te ontspannen, in een Teams-stafkamer waar ze over koetjes en kalfjes kunnen praten.

“Hierdoor kunnen we elkaar informeel ontmoeten en grappen delen, iemands verjaardag vieren of zelfs een pubquiz houden”, zegt Kees.

“We hebben ook veel leuke berichten en complimenten van ouders ontvangen in deze moeilijke maanden, die we met elkaar konden delen in de stafkamer. Deze privékanalen bieden een welkome afleiding in een zeer stressvolle periode”, voegt hij eraan toe.

Lesgeven met Teams is niet meer weg te denken

De overstap naar leren op afstand vraagt om veranderingen in de structuur van een schooldag.

Kees legt uit dat hun leerlingen “zich ’s ochtends beter konden concentreren dan ’s middags” en dat “ze maar een half uur aandacht voor hun scherm hebben en daarna niet meer”.

Griftland College organiseerde de lessen op een manier die voor zowel voor docenten als leerlingen werkte. De lestijden werden verkort van 60 tot 30 minuten en in de ochtend werden geplande lessen gehouden, terwijl in de middag optionele lessen konden worden gevolgd.

“Alle lesprogramma’s zijn geïntegreerd in Teams en het is heel handig dat alles op één plek staat”, zegt Jorinde.

“Als ik naar de toekomst kijk, denk ik dat Microsoft Teams een blijvertje is.”