Noordwest Ziekenhuisgroep: een nieuw tijdperk in virtuele gezondheidszorg

“Ik ben eigenlijk vrij bescheiden, ik schep niet graag op over mijn prestaties. Maar in dit geval wil ik graag een uitzondering maken. Ik wil de hele wereld vertellen wat we hebben gedaan.”

Ed de Myttenaere, CIO bij de Noordwest Ziekenhuisgroep in Nederland, breekt steeds vaker met tradities. Als reactie op de COVID-19-uitbraak heeft zijn team een oplossing voor virtuele consulten geïmplementeerd die een ommezwaai in de gezondheidszorg kan veroorzaken in Europa en daarbuiten.

“Mensen waren bang toen de crisis uitbrak”, herinnert Ed zich. “Patiënten waren bang om naar het ziekenhuis te komen en artsen wilden hun patiënten dolgraag behandelen. We moesten daarvoor een oplossing vinden.”

In samenwerking met de Nederlandse Microsoft-partner ChipSoft heeft de Noordwest Ziekenhuisgroep een veilige, eenvoudige en intuïtieve oplossing ontwikkeld en geïmplementeerd om de kloof tussen artsen en hun patiënten te overbruggen, en dat binnen een paar weken.

Deze oplossing, die is opgebouwd rond Microsoft Teams en is ingebouwd in het EMR-systeem (Electronic Medical Records) van het ziekenhuis, is niet alleen wereldwijd een van de eerste van dit soort oplossingen, maar levert ook fantastische resultaten ondanks de moeilijke omstandigheden.

“Ik ben heel trots op wat we hebben gedaan”, zegt Ed.

Reageren op een plotselinge transformatie

De Noordwest Ziekenhuisgroep is een ziekenhuisorganisatie in Noord-Nederland. Met meer dan 5000 medewerkers en zo’n 600.000 potentiële lokale inlooppatiënten is dit een van de grootste ziekenhuisorganisaties in Nederland. En dan worden niet eens de chronische patiënten meegeteld die worden doorverwezen uit andere regio’s.

Toen het ziekenhuis dus was genoodzaakt om de manier van werken meteen aan te passen tijdens de COVID-19-uitbraak, moest iedereen van de Noordwest Ziekenhuisgroep snel en kordaat optreden om de patiëntenzorg voor te zetten.

“Toen de crisis uitbrak, werd het ziekenhuis getransformeerd”, herinnert Ed zich. “We moesten de functie van veel afdelingen veranderen om patiënten op te vangen die moesten worden getest of behandeld voor COVID-19. Daardoor moest het ziekenhuis de IC-capaciteit (Intensive Care) van de een op de andere dag met zo’n 300% uitbreiden. Dat zette de Noordwest Ziekenhuisgroep sterk onder druk”, zegt hij.

“We sloten het ziekenhuis voor reguliere zorg. Onze spoedeisende hulp was uiteraard nog steeds open voor ernstige gezondheidsproblemen zoals bloedingen of hartfalen. Maar we boden geen consulten meer voor andere patiënten dan die mogelijk waren besmet met COVID-19 of bij wie COVID-19 was vastgesteld.”

Zonder normale, persoonlijke consulten moest het IT-team van de Noordwest Ziekenhuisgroep snel reageren om de continuïteit van de patiëntenzorg te waarborgen. Opeens hadden we met spoed een oplossing voor virtuele consulten nodig.

“De oplossing die we hebben geïmplementeerd, gebruikt Microsoft Teams voor contact tussen patiënten en artsen in een veilige en vertrouwde digitale omgeving”, zegt hij.

De Noordwest Ziekenhuisgroep is een ziekenhuisorganisatie in Noord-Nederland.

Veilige virtuele consulten via EMR

Het EMR-systeem vormt de basis voor alle activiteiten in elk ziekenhuis. Het is de belangrijkste bron van informatie voor zorgverleners en bevat de uitslagen, diagnoses en medische voorgeschiedenis van elke patiënt.

“Het belangrijkste is dat de nieuwe oplossing kan worden geïntegreerd met onze EMR”, zegt Ed. “Hierdoor blijven alle gegevens veilig, omdat je geen uitnodiging voor een Teams-vergadering naar de patiënt hoeft te sturen via e-mail. Alles verloopt via onze EMR en de patiëntenportal.”

De oplossing is ontwikkeld door EPD-leverancier en Microsoft Gold-partner ChipSoft, die is gespecialiseerd in digitale oplossingen voor zorgprofessionals. “We wilden een product ontwikkelen dat zeer intuïtief en eenvoudig was, zodat iedereen de oplossing kan gebruiken”, zegt George van Dijk, Senior Developer bij ChipSoft.

“Dat hebben we gedaan met de oplossing voor de Noordwest Ziekenhuisgroep. Als patiënt hoef je Teams niet te gebruiken om een afspraak te maken. Je maakt gewoon een afspraak via de EMR-portal met de aanmeldingsgegevens die je al hebt. Het systeem communiceert vervolgens met Microsoft Teams om een videovergadering op te zetten.

Dat maakt de hele oplossing uitermate eenvoudig en bijzonder veilig.”

Een intuïtief systeem voor patiënten en artsen

“Het systeem is zeer intuïtief, dus je hebt geen training nodig om het te gebruiken”, zegt Ed over de online consulten in vergelijking met persoonlijke consulten. “Als patiënten een afspraak hebben gemaakt via de online portal, wachten ze in een virtuele wachtkamer. Zodra de dokter klaar is, nodig hij de patiënt uit om een virtuele spreekkamer binnen te gaan.

Aan de linkerkant van het scherm ziet de arts dan de patiënt en aan de rechterkant het dossier, de medische voorgeschiedenis, uitslagen en andere informatie over de patiënt. Zo kunnen artsen alle notities doorlezen en meer notities toevoegen terwijl ze oogcontact met de patiënt houden. Dat is heel belangrijk voor de patiënt en de arts.”

“We hebben ook geweldige feedback gekregen”, voegt hij eraan toe. “Alle patiënten die we hebben gesproken, zeggen dat het systeem gebruiksvriendelijk is en dat het een groot verschil maakt om de arts te zien te krijgen.”

De oplossing was een succes: tijdens de COVID-19-lockdown heeft ongeveer 30% van de reguliere patiënten van het ziekenhuis een virtueel consult met een arts gehad. “We hopen dat binnenkort uit te breiden naar 45%”, zegt hij, “hoewel er nog steeds beperkingen zijn door de 1,5 meter afstand die we onderling moeten houden”.

Dit is goed nieuws voor de patiënten, maar ook voor een non-profitorganisatie als de Noordwest Ziekenhuisgroep vanuit zakelijk oogpunt. En het biedt grote kansen voor het ziekenhuis in de toekomst.

Een oplossing voor het ‘nieuwe normaal’

“De toekomst is twaalf weken geleden begonnen”, zegt Ed als het gaat om de blijvende impact van COVID-19. “En ik denk dat de manier waarop we nu werken, het nieuwe normaal is.

Medisch personeel blijft Teams in de toekomst gebruiken voor videoconsulten. Naarmate meer mensen virtuele consulten gaan aanbieden, wordt ook het succes van de oplossing groter. Het wordt een van de meest bepalende communicatieoplossingen voor de gezondheidszorg in de toekomst.”

Volgens Ed is dit de oplossing die de fundamentele werking van ziekenhuizen in de toekomst zal vormgeven. “Ik denk dat er steeds meer virtuele ziekenhuizen komen die patiëntenzorg bieden waarvoor patiënten momenteel naar het ziekenhuis komen”, zegt hij. “We moeten de middelen en methoden om patiënten op afstand te behandelen daarom verder blijven ontwikkelen.”

Het is een vooruitstrevende en ambitieuze visie, maar wel een visie die goed past bij de aanpak van gezondheidszorg door de Noordwest Ziekenhuisgroep. De oplossing die ze hebben ontwikkeld, versterkt de al uitmuntende reputatie van het ziekenhuis en trekt de aandacht van andere ziekenhuizen die ook op zoek zijn naar een grensverleggend EMR-systeem.

“In Nederland staat ons ziekenhuis al bekend om zijn innovatieve programma’s en moderne technologie”, zegt Ed trots. “Maar sinds we zijn gestart met dit systeem, krijg ik zo’n vier tot vijf telefoontjes per week van collega’s bij andere ziekenhuizen die willen weten hoe we dit hebben gedaan.

Ik ben dus heel blij dat ik de kans krijg om te vertellen hoe we het voor elkaar hebben gekregen, zodat andere ziekenhuizen hun patiënten in de toekomst soortgelijke zorgverlening kunnen bieden.”

Dit bewijst dat ondanks de huidige moeilijke omstandigheden waarmee ziekenhuizen zoals de Noordwest Ziekenhuisgroep te kampen hebben, er toch oplossingen worden bedacht die hoop bieden op een betere, efficiëntere, digitale toekomst voor zowel patiënten als artsen.