Waarom vertrouwen de belangrijkste factor is in de digitale transformatie van de gezondheidszorg

Al wekenlang ging mijn telefoon bijna constant over. En nu weer. 

“Veronica”, zei de beller, “we hebben een idee!” 

Ik wist meteen wie het was: ik ken Carlo Tacchetti al bijna net zo lang als ik bij Microsoft werk. Hij is een hoogleraar aan de Vita-Salute San Raffaele Universiteit en de directeur van het Experimentele Imaging Centrum van IRCCS San Raffaele, een van de meest vooraanstaande ziekenhuizen in Milaan. 

Hij belde me in de lente van 2020, toen de COVID-19-pandemie in Italië om zich heen begon te grijpen. Mijn team en ik hadden zo veel werk dat we geen tijd hadden om te lunchen of om iets anders te doen. Onze inboxes puilden uit van de e-mails. 

In die tijd vonden artsen het moeilijk om te bepalen wie de meest kwetsbare patiënten waren onder degenen met mildere coronasymptomen. Ze hadden geen andere keuze dan iedereen in het ziekenhuis te houden. Daardoor waren er al snel te weinig IC-bedden. 

Carlo legde uit dat hij en zijn collega Antonio Esposito, een andere hoogleraar aan de Vita-Salute San Raffaele Universiteit en de adjunct-directeur van het Experimentele Imaging Centrum, een oplossing voor dit probleem hadden bedacht: met behulp van Microsoft-cloud en AI-technologie wilden ze een algoritme ontwikkelen dat het risiconiveau van iedere patiënt kon berekenen. Het algoritme zou diagnostische beelden, klinische en laboratoriumparameters, de ontstekingsstatus en genetische profielen analyseren. Het zou daarna, in theorie, snel kunnen voorspellen of een patiënt moest worden opgenomen in de IC of thuis kon herstellen. 

“Help je ons hiermee?” vroeg Carlo. 

Natuurlijk deden we dat. Zodra ik had opgehangen, nam ik contact op met twee collega’s en gingen we aan de slag om dit plan te realiseren. Het resultaat is AI-SCoRE, een samenwerking tussen IRCCS San Raffaele, Microsoft en het team van partners dat we hebben samengesteld, waaronder NVIDIA, Porini en Orobix. AI-SCoRE helpt artsen om snel en nauwkeurig mensen te identificeren die meer risico door COVID-19 lopen, waarbij de privacy van de patiënten volledig wordt gerespecteerd. 

Carlo, die een achtergrond in oncologie heeft, en ik zijn nu aan het bedenken hoe we dit idee kunnen uitbreiden. We willen graag gelijksoortige algoritmen ontwikkelen om kankerpatiënten te behandelen, vooral om te bepalen welke mensen waarschijnlijk terugvallen tijdens het herstel. Dan kan Carlo hen nauwlettend in de gaten houden en preventieve maatregelen nemen. 

Vertrouwen komt voort uit een gemeenschappelijk doel

Ik denk dat een van de redenen waarom Carlo mij belde is dat we allebei zinvol werk willen doen. Digitale transformatie van de gezondheidszorg is meer dan een professionele interesse voor mij en mijn team. Net als Carlo geloven we dat alle mensen het fundamentele recht hebben op gelijkwaardige gezondheidszorg. Daarom is het zo belangrijk dat we de kwaliteit van de gezondheidszorg verbeteren en deze effectiever, efficiënter en duurzamer maken. Wij doen dit met behulp van digitale technologie, waarbij we de vertrouwelijkheid en databescherming van patiënten altijd vooropstellen. 

Die opvatting geldt absoluut niet alleen voor mijn team. Onze partners en Microsoft als bedrijf denken er precies hetzelfde over: niet voor niets is de missie van Microsoft ‘wereldwijd iedere persoon en elke organisatie de mogelijkheid geven meer te bereiken’. Die doelstelling is het fundament waarop vertrouwen kan groeien. 

Door dat vertrouwen, ook in de mogelijkheden die Microsoft biedt op het gebied van beveiliging, privacy en naleving van de wet- en regelgeving, kunnen zorgorganisaties sneller handelen wanneer dat nodig is. Een mooi voorbeeld daarvan is de grootste zorgorganisatie in Finland: HUS. 

HUS is een van onze vaste klanten. De organisatie maakt gebruik van de cloudservices van Microsoft en Microsoft 365 en we werken al jaren samen om nieuwe digitale tools te implementeren. Vanwege de social-distancingmaatregelen die in 2020 werden genomen, moest het contact tussen patiënten en artsen op een andere manier verlopen. HUS schaalde snel Microsoft Teams op van 5000 gebruikers tot het hele personeelsbestand, dat uit 29.000 mensen bestaat. 

Normaal zouden veranderingen in het programma langzaam en incrementeel zijn doorgevoerd, maar HUS was in staat om vrijwel van de ene op de andere dag over te schakelen naar virtuele afspraken, thuiswerken, onlinesamenwerking en digitale planning. De organisatie vertrouwde er daarbij volledig op dat de data zo goed mogelijk beveiligd zou blijven. 

De neurochirurgiekliniek van HUS gebruikt Teams nu om scans beveiligd te delen en sneller beslissingen te nemen over behandelingen. HUS overweegt zelfs om een tablet naast elk bed te leggen in al zijn 23 ziekenhuizen, zodat het personeel moeiteloos kan praten met patiënten die zijn opgenomen zonder de kamer in te gaan en hen wellicht te besmetten. 

Als HUS Microsoft niet volledig had vertrouwd – Microsofts platform, databescherming, privacy, beveiliging en naleving van de wet- en regelgeving – zouden deze razendsnelle, positieve veranderingen ondenkbaar zijn geweest. 

Partnerschappen die zijn gebaseerd op privacy, beveiliging en naleving van de wet- en regelgeving

Zoals ik eerder zei: ik geloof dat vertrouwen begint met individuen. Maar vanwege de toenemende complexiteit van de wereld waarin we leven, speelt Microsoft zelf ook een heel grote rol. Klanten die met ons samenwerken maken gebruik van toonaangevende intelligente beveiliging die is geïntegreerd in ons hele portfolio van oplossingen.  Deze diensten zijn zelflerend en beschikken over functies om automatisch cyberdreigingen af te weren, maar ook over een hele reeks innovaties op het gebied van naleving van wet- en regelgeving, privacy, transparantie, wettelijke bescherming en de AVG. 

Ziekenhuizen en zorgorganisaties worden nog steeds hoofdzakelijk geleid door artsen, die niet altijd experts in digitale technologie zijn. Dat is een van de redenen waarom initiatieven als de Microsoft AI Business School for Healthcare zo nuttig zijn. Nog belangrijker: dit is de reden waarom we moeten blijven aantonen dat er altijd kan worden vertrouwd op het platform en de oplossingen van Microsoft. 

Brad Smith speelt hierin een voortrekkersrol. Kijk maar naar een project als ‘AI for good’, dat ethisch gebruik van kunstmatige intelligentie promoot. Of het feit dat we onze meldingsservice voor dreigingen, AccountGuard, beschikbaar hebben gesteld voor zorg- en mensenrechtenorganisaties die zich inzetten tegen de COVID-19-pandemie. We hebben zelfs een initiatief gelanceerd om 25 miljoen mensen over de hele wereld te helpen de digitale vaardigheden te leren die ze in de COVID-19-economie nodig hebben. Al deze initiatieven laten zien dat Microsoft zich inzet om ervoor te zorgen dat technologie een betrouwbare, positieve factor in de wereld is. 

Natuurlijk erkennen we dat we niet altijd alle antwoorden hebben. De wereld verandert continu, daarom is het uitgangspunt van Microsoft: nooit op je lauweren rusten en altijd blijven leren. 

Vertrouwen maakt ons veerkrachtiger

Wat de toekomst betreft: ik weet dat organisaties eager zijn om de bredere problemen op te lossen waarmee de sector te maken heeft. In Europa hebben sommige overheden nauwelijks in de infrastructuur voor de gezondheidszorg geïnvesteerd. We hebben te maken met een vergrijzende bevolking, chronische ziekten en een gebrek aan interoperabele data. Maar voorbeelden als IRCCS San Raffaele in Milaan en HUS in Finland bewijzen dat we, als organisaties samenwerken en partnerschappen zijn gebaseerd op vertrouwen, toekomstige uitdagingen kunnen aangaan en overwinnen.