Bij het Friesland College staat innovatie centraal in het onderwijs

Het Friesland College ziet technologie als de toekomst van het onderwijs en het multidisciplinaire team van de scholengemeenschap zorgt ervoor dat elke stem wordt gehoord bij het kiezen van de volgende innovaties die worden geïmplementeerd. Deze samenwerking heeft ertoe geleid dat het college is benoemd tot Microsoft Showcase School en naadloos kon overstappen naar een hybride leermodel. Technologie heeft het Friesland College niet alleen geholpen om diverse duurzaamheidsdoelstellingen te halen, maar ook om snel te kunnen inspelen op de uitdagingen van COVID-19 en lesgeven buiten het collegeterrein. 

“IT en onderwijs moeten net zo normaal zijn als water en licht”, zegt Ashwin Brouwer, Innovatiebegeleider bij het Friesland College. 

Ashwin werkt voortdurend aan deze visie, samen met een multidisciplinair team dat bestaat uit studenten, docenten en medewerkers. De visie heeft bijgedragen aan technologische innovaties binnen de Nederlandse instelling en de manier veranderd waarop praktijkonderwijs en stages zowel binnen als buiten het klaslokaal worden aangeboden. 

“We hebben een gezegde in het Nederlands: leren door te doen”, zegt Ronald Kollen, Senior Beleidsmedewerker ICT bij het Friesland College. “En we proberen hier bij Friesland iedereen de ruimte te geven om dat te doen. Zo blijven we openstaan voor nieuwe technologieën en kan ons team nadenken over hoe onze school kan profiteren van innovaties. Als iets niet werkt, is dat geen probleem. Dan proberen we het gewoon opnieuw en doen we nog beter ons best.” 

Deze innovatieve en inclusieve aanpak van onderwijs heeft ervoor gezorgd dat het Friesland College voorop blijft lopen in modern onderwijs en dat er oplossingen worden geïmplementeerd waarvan iedereen beter wordt, zoals een aantal Microsoft-producten, die onmisbaar zijn gebleken bij de overgang naar leren op afstand tijdens COVID-19. 

“Door de flexibiliteit van deze producten konden we innovatief blijven”, zegt Ashwin. “Het gaat niet alleen om tools met sjablonen die je kunt invullen, maar om complete platforms waarmee onze docenten en studenten hun eigen omgevingen kunnen creëren zodat iedereen kan blijven leren tijdens de pandemie.” 

Innovatie stimuleren als één school 

Het Friesland College is een regionaal opleidingencentrum in het noorden van Nederland en biedt 115 opleidingen aan zo’n 10.000 leerlingen in de provincie Friesland. Met zeven scholen verspreid over de regio onderscheidt de groep zich door een inclusievere aanpak van onderwijs die studenten en docenten actief aanmoedigt om samen nieuwe manieren te vinden om te leren. 

“We houden niet vast aan de top-down hiërarchie, maar we kijken wie de kennis of expertise heeft die we nodig hebben om het onderwijs beter te maken. Er is geen sprake van een opdracht geven en vertellen wat er moet worden gedaan”, legt Ashwin uit. “In plaats daarvan vragen we wat je wilt leren. Hoe wil je dat leren? En hoe kunnen we je helpen om je doel te bereiken? Soms zijn het docenten die onze studenten helpen, andere keren zijn het de studenten die onze docenten inzichten geven.” 

Het innovatieve ecosysteem van de school komt ook tot uiting in de technologie, met een holistische infrastructuur en de hulp van het Microsoft Education Transformation Framework. Alle systemen zijn aan elkaar gekoppeld via Microsoft Power Automate en SQL-services, waardoor iedereen toegang heeft tot Microsoft 365-tools zowel binnen als buiten de instelling. 

Het studenten- en werknemersportaal FCLive, dat draait op Microsoft SharePoint, vormt de hoeksteen van dit technologisch ecosysteem. Samen met Microsoft Teams fungeren deze tools als platform voor het Friesland College team om ontwikkelingen voor het college te bespreken en ervoor te zorgen dat elke afdeling profiteert van eventuele innovaties. 

“Door het multidisciplinaire team kunnen we het onderwijs vooruithelpen met behulp van technologie en dat is een groot verschil tussen ons en andere instellingen”, zegt Ronald. “Medewerkers en studenten, plus met iemand van IT, financiën, PR, enzovoort, werken allemaal samen om het leren boeiender en leuker te maken, maar ook efficiënter en lonender. Samenwerken op deze manier betekent dat we snel beslissingen kunnen nemen en nieuwe manieren van werken als één team kunnen overwegen, of het nu gaat om het kiezen van een nieuw Learning Management System (LMS) of het gebruik van nieuwe technologieën zoals Microsoft HoloLens.” 

Een nieuw communicatieplatform ontdekken 

“We wilden zien hoe technologie de leerervaring kon verbeteren, dus hebben we allerlei tools van verschillende bedrijven uitgeprobeerd voordat we met het Microsoft-platform aan de slag gingen”, zegt Ronald, terwijl hij zich het innovatietraject van het Friesland College herinnert en hoe dit in 2016 een van de eerste scholen werd die Microsoft Teams invoerde. 

“Ons oude LMS-systeem werd weinig gebruikt, dus begonnen we discussies te voeren over wat studenten en medewerkers van een nieuw platform verlangden. Dat was rond de tijd dat ook Microsoft Teams werd gelanceerd en iedereen was enthousiast over de functies in Teams die online onderwijs ondersteunden,” herinnert Ronald zich.  

Het vroegtijdig implementeren van Microsoft Teams gaf Friesland College een unieke kans om feedback te geven over het nieuwe platform en te helpen het platform verder te ontwikkelen zodat beter aan de behoeften van het college werd voldaan. Dit gebeurde onder leiding van een team van mediacoaches dat voornamelijk uit docenten bestond, die een grote rol speelden bij het omarmen en begrijpen van nieuwe technologieën door medewerkers en studenten. 

“Je kunt niet duizenden mensen met nieuwe tools laten werken zonder medewerkers in je organisatie die dit mogelijk maken, en dat zijn onze 25 mediacoaches”, legt Ashwin uit. “Ze zijn onze technologieambassadeurs en belangrijker nog, ze geven ons feedback over hoe iedereen vordert en waarvan ze meer willen doen. Dat is echt de sleutel voor het succes van ons innovatietraject.” 

Als regionaal opleidingencentrum stimuleert het Friesland College de klassen om ziekenhuizen, restaurants, werkplaatsen en studio’s in de hele provincie te bezoeken, zodat studenten uit de eerste hand meer leren over hun toekomstige beroepen. 

Dat was voordat COVID-19 door Nederland raasde, waardoor beperkingen voor reizen en sociale interacties werden opgelegd. Maar met alle systemen in de cloud en iedereen bekend met Microsoft Teams was het Friesland College voorbereid op een omslag op het moment dat het nodig was. 

“Studenten kunnen nog steeds op locatie leren zonder kilometers lang door de provincie te reizen. Nu iedereen op webcams in beeld is, zien de mensen ook de voordelen van hybride leren”, zegt Ashwin. 

“Stille studenten hebben ineens een manier om zich uit te spreken en anderen met leerproblemen vinden nieuwe manieren om onderwerpen sneller op te pakken. Het is alsof er nu een obstakel is verdwenen en we nemen die gelegenheid te baat om het gebruik van Microsoft Teams verder uit te bouwen, waardoor dit het belangrijkste platform wordt voor communicatie, samenwerking, werken en leren op het Friesland College.” 

De uitdagingen van leren op afstand overwinnen 

Met de hulp van Microsoft Teams en Microsoft 365 kon het Friesland College snel inspelen op de uitdagingen van COVID-19 en naadloos overschakelen naar leren op afstand, zonder ongemak of stress voor studenten en medewerkers. Een succes, niet alleen voor de school maar ook voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, die het Friesland College sinds 2018 gebruikt om innovaties en prestaties te stimuleren. 

“We gebruiken deze doelen om docenten en studenten uit te dagen om meer milieubewuste keuzes te maken. Eventuele financiële besparingen kunnen worden gebruikt om het onderwijs van de student te verbeteren”, legt Ashwin uit. “Met Teams hoeven onze docenten bijvoorbeeld minder rond te rijden in de provincie en kunnen ze in plaats daarvan virtueel locaties bezoeken. Ze kunnen ook minder papier gebruiken door documenten te delen in plaats van te kopiëren en af te drukken. 

“Een ander voorbeeld is het gebruik van HoloLens in onze bouwopleidingen”, voegt hij eraan toe. “Normaal gesproken ontwerpen de studenten een huis op hun laptops en bouwen ze een model met natuurlijke hulpbronnen. Maar met HoloLens kunnen ze een holografisch beeld van hun model maken en het ontwerp in de virtuele wereld verkennen.” 

Naast duurzaamheid heeft het gebruik van HoloLens en mobiele augmented reality-apps het Friesland College geholpen om praktijkonderwijs vanuit huis te ondersteunen. Deze oplossing wilt het team ook in de toekomst blijven gebruiken door meer AR-apps te ontwikkelen om het onderwijs boeiender en interactiever te maken. 

“Op dit moment maken we een app voor sport- en zorgstudenten die de menselijke anatomie tot leven brengt”, zegt Ashwin. “Hiermee kunnen ze oefenen met het hechten van wonden in augmented reality, wat bijzonder realistisch aanvoelt en kan worden gebruikt op mobiele telefoons, zodat zelfs studenten zonder HoloLens de ervaring thuis kunnen uitproberen.” 

Dankzij de innovatieve leeraanpak is het Friesland College nu benoemd tot Microsoft Showcase School, waarmee ze zich aansluiten bij een wereldwijde gemeenschap van instellingen die zich bezighouden met digitale transformatie en het verbeteren van onderwijs door middel van technologie. Een prestatie waar Ashwin zeer trots op is. 

“We delen onze ervaringen al met heel Nederland via artikelen en blogs”, zegt hij. “Dus waren we natuurlijk heel blij om meer scholen te helpen bij hun missie om onderwijs en IT te combineren. En het is geweldig voor onze collega’s en studenten om erkenning te krijgen voor alle initiatieven waaraan ze zo hard hebben gewerkt.” 

Een visie voor de volgende generatie onderwijs 

Het Friesland College wil de komende vijf jaar de lessen die ze hebben geleerd tijdens COVID-19, meenemen en overstappen naar een hybride leermodel. Hierbij worden de klas- en thuisomgeving samengebracht via Microsoft-oplossingen, zodat studenten het beste onderwijs kunnen krijgen, waar ze ook zijn. 

“Het gaat erom dat we de beste combinatie van leermiddelen en omgevingen vinden om het traject voor iedereen boeiender te maken”, zegt Ashwin. “Lessen kunnen op school en op locatie worden gegeven, maar ook via Microsoft Teams, Stream, PowerPoint en Sway.” 

Als instelling die Microsoft-oplossingen gebruikt, heeft het Friesland College alle tools die nodig zijn om te innoveren en te blijven lesgeven waar veel scholen dat niet kunnen. En met het multidisciplinaire team aan het roer van de toekomst van deze instelling is de keuze om de echte en virtuele wereld te combineren gewoon een innovatieve stap. Het zal zowel studenten als docenten zeker ten goede komen bij hun leertrajecten.   

“Een platform kies je niet voor een paar jaar, maar voor tientallen jaren”, zegt Ronald. “We hebben in 2008 de keuze gemaakt om te migreren naar een Microsoft-platform en dat heeft ons in staat gesteld om Microsoft 365, vervolgens Teams en nu HoloLens te implementeren. En ik weet zeker dat we de komende jaren nog veel meer zullen doen.”