Är det dags att känna IT-skam?

Ända sedan den första Surface-datorn kom år 2013 har vi satt hållbarhet i centrum, bland annat när det gäller materialval. Det handlar både om att råvaruproduktionen ska vara schysst och gå rätt till, och att de material och komponenter vi använder ska ha minimal klimatpåverkan. Med andra ord, vi har produktens återvinning i åtanke redan när vi designar den. Så hur ser det ut på andra sidan, hos återvinnarna? Vi frågade Pär Larshans, Hållbarhetschef på Ragn-Sells och fick en mycket läsvärd betraktelse.

Hela förra året gick rösterna höga om flygskam. Några månader in i 2020 stod nästan alla flygplan stilla, men av en helt annan anledning. Plötsligt kunde vi inte längre besöka varandra, träffas. Samtidigt inser jag att jag aldrig varit i lika många möten som nu. Var detta vad klimatet behövde? Att vi rör oss mindre och umgås mer digitalt?  

Hos oss på Ragn-Sells var det jämt och ständigt ett gnäll på vår IT. Det var innan pandemin, nu är det ingen som klagar längre. Jag börjar fundera på om felet satt på användarsidan? Kanske har vi lärt oss något om hur viktig vår IT avdelning är? Jag har i alla fall gjort det, kan jag skamset erkänna. 

Våren 2020 har det blivit tydligare än någonsin. Vårt samhälle är helt beroende av datakraft. Men vad är priset? Vilken klimatpåverkan har vårt wifi, vårt nätverk, våra datorer? Vad innehåller all utrustning? 

Det stämmer att klimatpåverkan från all datatrafik är lika stor som flygets. (Eller rättare sagt, var lika stor som flygets, nu är den mycket större.) Men om vi tänker tvärtom: om vi flög istället för att mejla, chatta eller mötas digitalt – hur stor skulle inte påverkan vara då? Så nej, vi ska inte känna IT-skam. Men vi kan göra saker för att minska dess klimatpåverkan. 

1. Tänk cirkuläritet. Idag designas det för återvinning, vilket innebär att produkterna är sammansatta så att det är svårt att byta ut delar. Vi vet inte vad de innehåller när de kommer till återvinning, men återvinning blir det, genom att vi smälter ner produkten och utvinner metallerna. Istället skall det designas för kretslopp. Det ska finnas en plan för komponenternas nästa liv.
   
2. Se till att driva nätverk och placera datahallar så att minimalt med energi går till spillo. Och använd förnyelsebar energi. Se till att vara uppkopplad på fjärrvärme/fjärrkyla.
3. Du som tillverkar utrustning, räkna med att konkurrensen kommer öka för de metaller och legeringar du använder. Enligt vår framtidsspaning kommer hårdvaruleverantörerna vilja ha tillbaka sina egentillverkade produkter, de kommer vara värdefulla. Ta Northvolt som exempel, de sätter upp en batteriåtervinningsfabrik trots att de idag har ett producentansvar som säger att det är Elkretsen som äger batteriet. Jag är övertygad om att de har insett hur värdefulla batterierna är.  

Så vad är framtiden?

Vi hoppas att ovan är framtiden. Fram till dess har vi på Ragn-Sells satt upp ett system där vi vet exakt vilka delar som går att återanvända, så via ett löpande band plockar särskilt utbildade personer dessa delar. Vi granskar kasserade skärmar för att se hur många pixlar som är trasiga, är det bara ett fåtal så kan skärmen användas igen. 

Kommer då dagens återvinningsindustri inte finns kvar i en perfekt cirkulär ekonomi? Jodå, men vi kommer att skifta fokus. Tyvärr kommer det fortsätta att byggas in oönskade ämnen i produkter, oftast på grund av okunskap. Därför kommer nya processer inom klassisk återvinning fortfarande behövas under lång tid framöver. 

Men vi har också ett digert innovationsprogram där vi bland annat tittar på processer för att utvinna viktiga ämnen ur vår urbana miljö. Vi använder kemi och separationsteknik för att göra detta, vilket kräver minimalt med energi, vilket kommer vara viktigt i en värld fri från fossila bränslen.  

Vi kan snart utvinna kväve direkt ur vattenflöden för att direkt producera kvävegödsel. Vi kan utvinna fosfor ur både gruvavfall och avloppsslamsaska. Och vi utvinner kalium ur flygaska. Dessutom kan vi fånga de sällsynta jordartsmetallerna som behövs i våra mobiltelefoner. Men allt detta är på grundämnesnivå och långt från dagens återvinningssystem. Våra första produktionsenheter kommer att stå klara 2022, det är miljardbelopp som investeras i den omställning som kommer.  

Nej vi skall inte ha IT-skam för att använda tekniken, men vi skall se till att så fort som möjligt se till att tänka cirkulärt redan i designfasen och varför inte köpa din IT tjänst som en service?  

Read more:
Increased sustainability and improved profitability with green IT purchasing