Sleutelrol voor medewerkers in AI-transformatie

De uitbraak van het coronavirus heeft de wereld op zijn kop gezet en de digitale transformatie in een stroomversnelling gebracht. In de afgelopen maanden hebben veel organisaties in slechts enkele weken tijd digitale veranderingen doorgevoerd die normaal gesproken twee jaar hadden geduurd. Dat we in een nieuwe realiteit leven, is duidelijk. Hoewel Artificial Intelligence (AI) in deze nieuwe realiteit een steeds belangrijkere rol speelt, gaan juist de vaardigheden en het aanpassingsvermogen van mensen écht het verschil maken in deze tijd.

Recent onderzoek van Microsoft onder 11.770 leidinggevenden en werknemers in 20 landen laat zien dat er een groot verschil zit in de manier waarop organisaties omgaan met AI, en hoe zij de toekomst zien. Nederlandse organisaties die AI veelvuldig inzetten zien de meeste waarde van de technologie. Dat is weinig verrassend. Opmerkelijk is echter dat deze bedrijven de toekomst rooskleuriger inzien en zes keer meer kans op dubbele groeicijfers door het gebruik van de technologie verwachten dan concurrenten die minder met AI bezig zijn.

Maar wat doen de bedrijven die vergevorderd zijn op dit gebied anders dan anderen? In plaats van het steeds meer toevoegen van technologie, investeren bedrijven die zich in de volwassenheidsfase bevinden met AI juist in het omscholen van personeel en het cultiveren van AI binnen alle lagen van de organisatie. Het is logisch dat de focus bij deze trainingen op vaardigheden als gegevensanalyse- en programmering ligt, maar ook competenties als communicatie en onderhandelen, leiderschap en management zijn belangrijk, zo blijkt uit onderzoek. Deze vaardigheden liggen aan de basis van een succesvol bedrijf in moeilijke tijden.

Meer aandacht voor klanten dankzij AI

Binnen vergevorderde AI-organisaties in Nederland ligt de grootste nadruk (59%) op het ontwikkelen van nieuwe producten en diensten dan bij concurrenten waar AI een minder grote rol heeft (21%). Ook wordt de technologie en de vrijgekomen tijd bij bijna een derde van de AI-ontwikkelde organisaties (33%) gebruikt om de klantervaring te verhogen. Bij organisaties die weinig met AI doen is dat slechts 8 procent.
Bedrijven die vooroplopen op het gebied van AI begrijpen dat door intelligenter met grote hoeveelheden data en eenvoudige processen om te gaan, leidinggevenden en medewerkers efficiënter en effectiever werken. Hierdoor ontstaat er meer tijd voor bijvoorbeeld het geven van meer persoonlijke aandacht aan klanten, de ontwikkeling van medewerkers en coaching van collega’s. Training en omscholing helpt medewerkers van deze bedrijven om het volledig potentieel van AI en henzelf te benutten. Negen op de tien van de vergevorderde AI-organisaties (90,6%), zeggen dat ze actief bezig zijn, of dat ze plannen hebben om hun werknemers AI-vaardigheden aan te leren. Ongeveer 64 procent zegt ook daadwerkelijk hierin te investeren. Ze zeggen hoge prioriteit te geven aan omscholen, omdat het vergaren van deze AI-vaardigheden grote voordelen heeft voor zowel de werknemers als het bedrijf.
Het onderzoek laat zien dat de ontwikkeling van AI-vaardigheden niet iets is dat top-down wordt opgelegd, maar juist van onderaf wordt aangemoedigd. Veel Nederlandse werknemers zien de waarde er van in en een ruime meerderheid (83%) wil graag deelnemen aan omscholingsprogramma’s en trainingen. Uit het onderzoek van Microsoft bleek dat men de tijd die door AI vrijgekomen is het liefst besteed aan: bijscholing, beter samenwerken, innovatie en probleemoplossing.

Door te focussen op deze vaardigheden zijn organisaties beter in staat te concurreren met anderen. Deze vaardigheden werken echter alleen als er een innovatieve bedrijfscultuur ontstaat waarin AI door iedereen wordt omarmd. Oók als dit een drastische omslag betekent. Niet alleen de IT-afdeling of het directieteam moet met AI kunnen werken, alle lagen van de bedrijfsvoering kunnen AI gebruiken. Voor zowel de medewerkers als het bedrijf is het vergaren van AI-vaardigheden enorm waardevol.

Opwaartse spiraal

Organisaties die investeren in AI ervaren dat het hebben van de juiste vaardigheden hen in staat stelt om meer waarde uit AI te halen, wat hen aanmedigt om hun gebruik van AI uit te breiden en, op hun beurt, door te gaan met het bijscholen van medewerkers. Deze opwaartse spiraal geeft hen een voorsprong op concurrenten.
In een wereld die meer dan ooit digitaal is, is dit voor Nederlandse werkgevers hét moment om de stap naar AI te maken. Het benutten van het volledige potentieel van AI kan een sleutelrol spelen in het overwinnen van de uitdagingen die ontstaan ten gevolge van het coronavirus. Dankzij AI kunnen organisaties zich opnieuw uitvinden en beter worden dan voorheen. Mits ze de ontwikkeling van menselijke vaardigheden niet vergeten.