Startup Stories – ‘De zorg is geen speeltuin voor probeersels’

In Startup Stories delen we de verhalen, best practices, levenslessen van Nederlandse start en scaleups, zodat jij je apps of business nog sneller kunt bouwen. Dit keer zijn we in gesprek met Berend Jutte, co-founder van Attendi.

Attendi is in 2021 genomineerd voor de Zorginnovatieprijs. “Wij zetten slimme technologie in om de medische administratie, zoals verslaglegging en documentatie, van zorgverleners makkelijker te maken. Daarmee creëren we meer tijd en aandacht voor de patiënt”, verklaart Berend Jutte, co-founder van Attendi. Attendi staat voor oprechte aandacht hebben voor elkaar. Een Nederlands initiatief waar veel slimme koppen werken. “We willen onafhankelijk zijn èn blijven van de grote tech-partijen uit het buitenland.” 

Eigen beheer

Berend: “Wij hebben in eigen beheer deze spraak-naar-tekst-technologie ontwikkeld. Zo kan een zorgverlener na een bezoek van een cliënt een verslag inspreken. En wij zetten die audio om naar tekst. Latijn en Engels, veel voorkomende talen in de medische wereld, worden meegenomen door onze techniek. Medicaties, symptomen en ander jargon worden eveneens geëxtraheerd. En vervolgens wordt de juiste informatie uit het transcript op de juiste plek in het dossier opgeslagen.” 

Conversational AI

Tot nu toe beperkte de documentatie van een zorgverlener in gesprek met een patiënt zich veelal tot een paar steekwoorden. Het sentiment van een gesprek ontbreekt natuurlijk volledig. Er gaat daardoor veel waardevolle informatie verloren. De opkomst van Conversational AI (Artificial Intelligence) maakt het mogelijk om het gesprek tussen patiënt en zorgverlener te gebruiken als bron van data. Berend: “Wij gaan echt verder. Over 5 jaar is onze spraakherkenning in de spreekkamer klinisch, technisch en economisch gevalideerd. Daarmee kan de technologie veilig en effectief worden ingezet voor bijvoorbeeld een anamnese bij eczeem. Met het technische aspect bedoelen we: hoe kunnen we met de inzet van technologie van een consultatie tot een bruikbare gestructureerde anamnese komen? En hoe zorg je ervoor dat een arts wordt ontlast, maar tegelijkertijd de resultaten kritisch blijft evalueren. En tenslotte is er de economische validatie. Wat is de business case van onze toepassing? Die lijkt kraakhelder, maar wat ons betreft gaat deze veel breder dan alleen een besparing van tijd. Een goede relatie met je zorgverlener draagt direct bij aan de kwaliteit van zorg net als het hebben van een gestructureerde en compleet vastgelegde anamnese. Daarnaast is een volledig transcript van ieder gesprek een gouden bron van data voor onderzoekers en andere data-gedreven zorgoplossingen”, vervolgt Berend.   

Samenwerken

Microsoft ondersteunt Attendi met het opzetten van samenwerkingen, cloud-migratie en het opzetten van de onderliggende architectuur. Berend: “De spraak-naar-tekst en natural language processing technologie ontwikkelen wij bij Attendi zelf. Het hele ecosysteem waarin we werken is van nature terughoudend. De zorg is geen speeltuin voor probeersels. Er is een schreeuwend tekort aan zorgverleners en constante schaarste aan middelen. Wij zoeken voor de ontwikkeling actief de samenwerking op. Onze ontwikkelaars moeten de taal van de zorgverleners leren spreken en vice versa. We werken aan een uniek partnership tussen Erasmus MC met de vakgroep Dermatologie, de TU Delft en Attendi. Samen beslechten we de bestaande barrières. De oplossing moet niet alleen functioneel werken, maar het moet ook naadloos passen in het werkproces. Alleen dan gaan zorgverleners het werkelijk gebruiken en gaat de patiënt de waarde ervaren.” 

Nieuwe modellen

Een technologisch product ontwikkelen brengt enorme uitdagingen met zich mee. Attendi werkt met gevoelige data, die moet aansluiten op wet- en regelgeving, certificering, de IT van de zorginstellingen en artsen. Transparantie hoort daarbij. Berend: “Alle verzamelde data blijft eigendom van de ziekenhuizen en wordt waar mogelijk veilig opgeslagen op servers van Microsoft. Samen met patiënten en ziekenhuizen maken we transparante afspraken wie wanneer toegang krijgt tot welke data. Doordat wij de spraak-naar-tekst technologie in eigen beheer hebben, kunnen we deze transparantie bieden en daarmee winnen we het vertrouwen. Microsoft is daarbij voor ons een logische partner. Zorginstellingen werken al met Microsoft en vertrouwen Microsoft meer dan bijvoorbeeld een partij als Google. Voor ons is het natuurlijk geweldig hoe snel we kunnen schalen met Microsoft. Het stelt ons echt in staat om ons volledig te richten op dat waar onze oplossingen zich onderscheiden: Iedere dag een stukje beter worden in data-extractie uit gesprekken in de Nederlandse zorg.”  

Kleine club

Attendi is een echte start-up waar nu nog een kleine club van 9 mensen werkt. “Wij hebben een specifiek doel. Dat doen we met een jong, slim team met een enorme maatschappelijke drive en wetenschappelijke interesse. Die mensen kunnen overal werken. Maar werken bewust bij ons. Men staat op en gaat naar bed met hetzelfde doel: iedere dag iets beter worden in Conversational AI en daarmee bijdragen aan een relevant maatschappelijk probleem. En wat is er nou toffer dan met AI zorgverleners te ondersteunen, zeker nu!” Hadden we dit gesprek ook kunnen scripten van audio naar tekst? “Haha, ja, dat was wel makkelijker geweest. Alleen uitbreiden naar andere sectoren doen we bij Attendi voorlopig niet. We focussen ons vooralsnog op verbeteren van de zorg in Nederland. We krijgen vaak de tip om ook voor andere industrieën te kiezen, omdat daar meer is verdienen is. Dit doen wij absoluut niet. Wij investeren al onze tijd in de zorg en willen dat goed doen.” 

Een tip voor startups in de medische wereld?

Berend glimlacht bescheiden: “Begin met ontwikkelen en onderzoeken van de toepassing altijd bij een of meer universitaire medische centra en verzamel daar technisch en klinisch bewijs voor de toepassing. Maar realiseer je daarbij dat het volume aan patiënten niet in deze ziekenhuizen terechtkomt. Probeer er daarom voor te zorgen dat je al snel je product test waar het volume aan patiënten zit, namelijk bij de perifere ziekenhuizen. Daarnaast vinden wij het ontzettend belangrijk om realistisch te schetsen wat haalbaar is. Wij werken ziektebeeld voor ziektebeeld. We proberen ons daarbij zo min mogelijk af te laten leiden door concurrenten die gouden bergen beloven.” 

Laten we samen bouwen

Ben jij op zoek naar begeleiding bij het bouwen van moderne, schaalbare en veilige apps? Of wil je hulp bij het ontwikkelen van je go to market-plannen? Lees hier meer over hoe Microsoft jouw organisatie verder kan helpen.

Benieuwd naar meer Startup Stories? Je vindt ze hier terug.