Startup Stories – “De manier waarop we al 200 jaar onderwijs geven, past niet meer”

In Startup Stories delen we de verhalen, best practices, levenslessen van Nederlandse start en scaleups, zodat jij je apps of business nog sneller kunt bouwen. Dit keer zijn we in gesprek met Ewoud de Kok – CEO van FeedbackFruits.

Wie op de website kijkt van FeedbackFruits leest ‘Co-creating the future of education’. Gevolgd door een indrukwekkende reeks universiteit namen. Texas Tech, MITx Monash, Victoria, The University of Melbourne, Deakin, Griffith, QUT, HULT, The IVY League… Om er maar een paar te noemen. “Als je het nu vraagt, dan zijn wij de beste van de wereld”, zegt Ewoud de Kok, CEO van FeedbackFruits. “EdTech is echt supersexy aan het worden.” 

Lineair versus exponentieel 

EdTech (van education technology) gaat over het design van een ‘learning experience’ ofwel ’Learning design’. Op zijn Nederlands: vakontwerpen. Het bij de les houden van studenten en (hoger) onderwijs in betere banen leiden met behulp van technologie. Ewoud: “Wat wij doen is een fruitmandje met fruit ontwikkelen. Ieder fruit staat voor een tool die een docent kan gebruiken. Maar we zorgen ook dat er continu nieuw fruit bijkomt. Noem het kruisbestuiving waardoor je tot nieuwe tools komt. Dat noemen wij de DoeTank, een methodiek om innovatieve onderwijsmethodologie te ontwikkelen. Want we moeten ons echt gaan realiseren dat de manier waarop we 200 jaar onderwijs hebben gegeven niet meer past bij de huidige generatie en eigenlijk ook al niet bij de vorige generaties. Het moet anders, dat doen wij. Als universiteiten relevant willen blijven in de toekomst moeten ze echt exponentieel gaan innoveren op hun leerervaringen. Hoogte x Breedte x Diepte. Digitalisering van het onderwijs moet meer ruimte maken voor werkelijk vaker en diepere menselijke interactie. Een collegezaal met 100 studenten en 1 professor wordt als saai ervaren. De interactie die je hebt moet maximaal zijn om beter te kunnen leren. Dit noemen we ‘blended learning’. Als je dat goed doet, leidt dat tot beter fysiek lesgeven.” 

Window-dressing 

Wie nu een kijkje neemt in de Microsoft Store ziet een 13-tal apps van FeedbackFruits waaronder: Peer Review, Interactive Document, Interactive Video. Apps die FeedbackFruits zelf bouwt maar host op de servers van Microsoft Azure. Ewoud praat vlot verder: Je staat niet zomaar in die application store. Dit verkoopkanaal van Microsoft, via Marketplace, helpt ons echt en biedt brand exposure op plaatsen waar wij normaliter geen bereik hebben. Een enorm pluspunt. Daarnaast verrijken wij de videobel-app Microsoft Teams weer met onze tooling. We hebben er een compleet onderwijsplatform achter gehangen.” FeedbackFruits opereert wereldwijd: “We werken met servers van Microsoft Azure in Australië, Europa en in Amerika. Microsoft onderscheidt zich door hun partnership-model. In heel het hoger onderwijs is Microsoft aanwezig. Microsoft weet ook dat zij commodity tooling leveren, zoals PowerPoint. Het is niet per definitie ontwikkeld voor het onderwijs. Wij leveren wel specifieke tooling, gericht op intermenselijke interactie. Als wij door Microsoft geïntroduceerd worden bij een universiteit ergens op de wereld, een risicomijdende sector, dan weet die universiteit dat het 100% goed zit. Microsoft heeft namelijk al huiswerk voor ze gedaan.” 

Jonge honden 

“We zijn begonnen in 2012 en in 2017 hebben we onszelf helemaal opnieuw uitgevonden. In de start-upfase ben je validatie aan het doen voor je ‘product market fit’, je werkt aan je businessmodel. Als scale-up weet je hoe het werkt en je gaat ‘operational excellence’ installeren en dat vervolgens schalen”, gaat Ewoud verder. “Wij zijn een spin-off van de TU Delft, dus ‘engineers by nature’, autodidacten. Een van de uitdagingen waar we nu tegenaan lopen is significante groei. Volgend jaar zitten we naar verwachting met 150 man op ons nieuwe kantoor nabij de Nieuwmarkt in Amsterdam. Het is dus van belang dat je een goed managementteam hebt, met mensen waar je van kunt leren. Wij groeien mee met de met de markt van ‘instructional design’. Die markt was al aan het groeien, maar groeit nu gigantisch. Door de pandemie is FeedbackFruits opeens 5 jaar verder in de toekomst geraakt. Steeds meer mensen en universiteiten zijn openlijk aan het nadenken over de noodzaak van ‘blended learning’. Wij winnen iedere tender op kwaliteit.” 

Toekomst 

We staan echt aan het begin van het internet als je het hebt over ‘learning design’. Wat vandaag de standaard is, is morgen achterhaald. Ewoud sluit af: “Innovatie zit door onze DoeTank in ons DNA verankerd. We gaan in de nabije toekomst nog heel veel stappen zetten en nog veel meer inzicht verkrijgen in wat nu precies goed onderwijs is. Exponentiële innovatie en intermenselijke interactie. We doen er alles aan om de kritische luisteraars, de slimme rationalisten, de pittige debaters en andere leiders van de toekomst verder te helpen in het verbeteren van de wereld. Nederland is een mooi startland, met goed internet en een open mind voor innovatie… ‘Made in Holland’ doet het heel goed.” 

Laten we samen bouwen

Ben jij op zoek naar begeleiding bij het bouwen van moderne, schaalbare en veilige apps? Of wil je hulp bij het ontwikkelen van je go to market-plannen? Lees hier meer over hoe Microsoft jouw organisatie verder kan helpen.

Benieuwd naar meer Startup Stories? Je vindt ze hier terug.