Startup Stories – “Het is verleidelijk om steeds op nieuwe ontwikkelingen in te springen”

In Startup Stories delen we de verhalen, best practices, levenslessen van Nederlandse start en scaleups, zodat jij je apps of business nog sneller kunt bouwen. Dit keer zijn we in gesprek met Simon Westbroek – Vice President Sales en partner bij Unified Streaming. 

‘Hoe dring je door tot klanten? Wat zijn nu echte menselijke beweegredenen?’ Simon Sinek, het menselijke management fenomeen, is een inspiratiebron voor naamgenoot Simon Westbroek, Sales Vice President en partner bij Unified Streaming. Samen kijken we even kort verder dan de materie van omzet en cijfers, naar een onderliggend element: de mens. En hoe dring je tot ze door?  

Cord-nevers 

Op dit moment wordt de manier van streamen en het aanbieden van content aangepast aan de belevingswereld van de nieuwe generatie. Simon legt uit: “Bij Unified Streaming werken alleen energieke mensen met een enorme liefde voor software. Ik ben verantwoordelijk voor verkoop en marketing. Ik zoek bedrijven die geïnteresseerd zijn om video online te streamen, die zien dat het van deze tijd is. Toen ik met twee partners in 2012 begon, wisten we het al: alles wordt video. Tot die tijd hadden monopolisten, wat telecom operators zijn, het feitelijk voor het zeggen. Zij bepaalden waar je naar keek. Je had hun kabel in huis. Netflix doorbrak het monopolie: niet langer dvd’s kopen of huren, alles online. Content kijken wanneer jij wilt, wanneer het jou uitkomt. Het bleek een enorme disruption. Cord-cutters zeiden hun kabelabonnementen op. En de millennials hebben zelfs nooit een kabelabonnement afgesloten, de cord-nevers.”  

Kritische massa 

“We zijn klein begonnen en inmiddels een scale-up. Toen wij startten stond de media & entertainmentindustrie nog in de kinderschoenen. Eerst was er het ongeloof van mensen in de markt die dachten dat streaming video überhaupt niet interessant was. We weten allemaal hoe dat is afgelopen,” vertelt Simon verder.  “Daarnaast was het verleidelijk om steeds op nieuwe ontwikkelingen in te springen. Daar hebben we hard van geleerd. Nu stoppen we geen ontwikkelingstijd en energie meer in dingen die geen succes worden. We kijken nu naar: zijn er binnen onze klantenkring mensen die dit interessant vinden? Ja. Is er kritische massa? Ja. Dan gaan we het doen. Als klein bedrijf is het lastig om de juiste verkoopkanalen te vinden, ook al bedienen we een miljoenenpubliek. Marketplace via Azure biedt voor Unified Streaming uitgelezen kansen.” 

Azure Marketplace 

We gebruiken Microsoft Azure Marketplace als een extra verkoopkanaal om onze eigen app ‘Unified Origin’ te verkopen. Het merendeel van onze klanten gebruikt onze software in de cloud. We zien ook klanten die kortstondig een streaming server nodig hebben. Vooral die kijken eerst liever even op Marketplace, alvorens een contract van een jaar af te sluiten of een lang gesprek te moeten aangaan. We maken de instap laagdrempelig.” Microsoft helpt graag bij het op orde houden van alle techniek, om de virtual machines te laten draaien en het hele proces van on-boarding. Simon vervolgt: “We zijn ook strategisch op weg geholpen. Het team van Azure wil graag verschillende partners met verschillende componenten in het hele traject bedienen. Je kunt een component van aanbieder A gebruiken, een component van Unified Streaming en weer een andere partij levert component C. Zo kunnen we samen grote klanten interesseren om hun hele streaming workflow in Azure te plaatsen. Microsoft zelf is daar redelijk bescheiden over, omdat de meest geavanceerde functies worden aangeboden door partners, zoals Unified Streaming. Maar ze staan altijd achter je voor back-up.” 

Over 10 jaar?  

“Dat vraag ik mezelf ook af”, zegt Simon terwijl hij naar het plafond kijkt. “De uitdaging was zoveel mogelijk kijkers op zoveel mogelijk apparaten te laten kijken. Dat hebben we volbracht. Wat je nu ziet is dat kijkers niet meer kunnen kiezen uit de hoeveelheid livestreams en video on demand. ‘Geef me maar wat.’ Daarom zijn we drie jaar geleden gestart met Unified Remix. Dat wordt onze nieuwe bron van inkomsten: gepersonaliseerde kanalen op basis van geaggregeerde content. De een kijkt naar een kanaal over boten, de ander kijkt liever naar natuurprogramma’s. Waarom zouden we je een kookprogramma voorschotelen? Je hoeft straks niet meer door alle zenders en al het aanbod heen te scrollen. Je krijgt direct wat je wilt zien. Het TV-kijken van de toekomst ziet er uit als veel meer relevante content en meer gepersonaliseerd. 

Facts 

Dan toch wat cijfers voor het complete plaatje: bij Unified Streaming werken 25 mensen voor meer dan 150 klanten wereldwijd. Vanaf de Overtoom in Amsterdam  

Hieronder heel grote spelers als HBO, BBC, Foxtel, Globo, Viaplay en AT&T maar ook onze eigen NPO. Ongeveer 20% van de medewerkers is engineer, 30% is support & operations, de overige 50% werkt op marketing, sales en administratie. Simon rondt af: “We werken nu met sterke partners over de hele wereld. De touch die wij hebben met klanten werkt. En dat maakt ons ook schaalbaarder naar de toekomst. Challenge… accepted!”  

Laten we samen bouwen

Ben jij op zoek naar begeleiding bij het bouwen van moderne, schaalbare en veilige apps? Of wil je hulp bij het ontwikkelen van je go to market-plannen? Lees hier meer over hoe Microsoft jouw organisatie verder kan helpen.

Benieuwd naar meer Startup Stories? Je vindt ze hier terug.