en gruppe mennesker som ser på hverandre

Elkjøp creates a superior customer experience with Azure Kubernetes Service

Christopher Frenning

Christopher Frenning

National Technology Officer

Lesetid, 7 min.

As the biggest electronics retailer in the Nordics, Elkjøp has never had trouble attracting customers into its stores. But with so much focus on the shop floor, Elkjøp’s IT systems had been left in the dark, using outdated e-commerce and point of sale (POS) platforms that hadn’t been upgraded for the future. The Next Generation Retail project aimed to change all that, with an overhaul of every Elkjøp system to modernize functionality and move all its core business into the cloud—a revolutionary shift for this retailer that also helped it navigate the social-distancing challenges of 2020.

“We’ve built a platform that will absolutely not stop under any circumstances.”

Henry Hagnäs, Enterprise Cloud Architect at Elkjøp, is talking about the significant digital transformation the Nordic electronics retailer went through in 2020 to help it get in shape for the modern retail world.

“We’re basically the Best Buy of the Nordics and the absolute biggest electronics retailer in Finland, Sweden, Denmark, and Norway,” he says. “We’ve always been good at getting people into our stores, even during COVID-19. Customers could order online and collect from their cars, and we also tested a video shopping experience, through Microsoft Teams, where a salesperson would show products to customers in their own homes.”

But, to stay ahead, the retailer recognized that it needed to invest in its digital systems. “On the digital side though, we needed to catch up with the competition and that’s what our Next Generation Retail project was about. Developing a new cloud-based infrastructure that would not only help improve our e-commerce platform, but revolutionize our in-store experience too,” says Hagnäs.

Modernizing a traditional retailer

Starting as a cooperative of 33 merchants in 1962, Elkjøp now operates a workforce of around 12,000 employees and offers customers an omnichannel experience—both online and through more than 400 stores across Norway, Sweden, Finland, and Denmark, along with franchises in Iceland, Greenland, and the Faroe Islands.

“We’re a traditional retailer at heart—very good at buying, selling, and choosing locations with lots of products on the shop floor that always undercut our competitors,” explains Hagnäs.

“It’s a really dynamic and aggressive way of selling that has made us four times bigger than the next leading electronics retailer. But putting this focus on our big stores has also made us quite slow on the digital side, with outdated hardware like our old text-based point of sale (POS) system that we hadn’t upgraded for over 20 years.”

In 2016, Elkjøp decided to digitally transform itself for the future by developing microservices in the Web Apps feature of Azure App Service and Azure Cosmos DB that would enable the retailer’s e-commerce platform and POS system to share the same functionality. This led to a significant improvement in Elkjøp’s systems, both online and in store, helping it to process over 200 credit card purchases per second on Black Friday in 2017.

Elkjøp recognized that shopping behavior was changing, and with demand for electronics on the rise, a new project was launched to modernize the company’s sales systems and help meet the flexible needs of modern consumers.

“The aim was to revolutionize our sales systems,” says Hagnäs. “But instead of upgrading each platform individually, we worked with partner Aurum to build this new functionality in the cloud using Azure, with a Kubernetes service layer based on Azure Kubernetes Service (AKS) that would provide everything we need to drive the business. A new, simpler platform that combines our traditional POS and e-commerce systems and offers the services of both on any device—that’s what our Next Generation Retail project was all about.”

A next generation sales system

With little focus on digital in the past, Elkjøp never built much of an IT team in-house and instead brought in consultants to build and integrate new solutions with its current systems. This created a mix of different applications that each worked in its own way but were also complicated to manage.

“The Next Generation Retail project aimed to modernize our old functionality, starting by moving almost all our core business into Azure,” says Hagnäs. “Building in AKS also gave us a more stable infrastructure for our microservices and application programming interfaces (APIs), helping everything easily work with our refreshed ERP and POS systems.”

This new POS system was a key element to Elkjøp’s sales modernization. With more advanced functionality that could be run on any device, physical tills could be removed from the shop floor to empower staff to make sales on the go.

“We did a load test of the POS system in spring 2020, a few days before launch,” recalls Hagnäs. “It was a tense time and I had to put my reputation on the line to say it would work. But thanks to the flexibility of the cloud, any last-minute mitigations could easily be applied without delay. With help from Microsoft and Aurum, we successfully implemented the POS system across 40 stores in Denmark on time, all remotely from our head office in Norway, in the middle of COVID-19.”

He adds, “Even with the social distancing regulations, we saw a rise in sales across all our Denmark stores because of the flexibility this system offers. Customers get a smoother experience where they can pay anywhere in the store, and our staff has access to extra information to help add value, such as product recommendations and home delivery options.”

Building a world in Kubernetes

Since launching its new Azure Kubernetes Service platform, more than 150 of Elkjøp’s microservices are now being hosted in Kubernetes, as well as its new POS system, providing the retailer with an effective Platform-as-a-Service that allows data such as stock information, payment APIs, and customer records to be easily incorporated and help drive business forward.

“What’s great about AKS is that it’s a platform people can build on top of and shape in whatever way the project requires,” says Fredrik Klingenberg, Senior Consultant at Aurum, member of the Microsoft Partner Network.

“Elkjøp now has a stage to orchestrate the hundreds of containers it has running in the cloud and any applications within them. When traffic is high, it has the freedom to scale up, if business slows down it can easily scale down—giving Elkjøp the best of both worlds in one flexible package.”

Hagnäs adds, “Once we roll this platform out to every country, these services will touch every sale in every channel, so we need to be sure everything is always working properly. With AKS we can add health checks that alert our operations people when a service is down or even predict when a problem might occur, giving us the chance to catch and fix the fault without disrupting our customer experience.”

As well as improvements in both performance and reliability, Elkjøp expects to see a significant financial gain when moving its microservices from Web Apps, going from NOK3.6 million hosting costs per year to just NOK372,000 with everything running on AKS.

“In retail the margins are really crazy, so we need to make sure we always run on a workload that is optimized for cost,” explains Hagnäs. “Now, using all the tricks to save money in Azure, we’ve made an incredible 90 percent savings, which is ticking so many boxes that the additional costs of building this platform will probably be paid back within a year.”

Pioneering the future of retail

As Elkjøp moves into a new year, the retailer is planning to expand its POS system and Azure Kubernetes Service to other countries, predicting that by the end of 2021, over NOK40 billion per year will be flowing through one or more AKS clusters.

“This has really been a team effort between Aurum, Microsoft, and importantly our developers, who have done an amazing job of upgrading the code to fit into Kubernetes,” says Hagnäs.

Elkjøp and its developers have control to customize its system as it moves forward. “They can do lots of fiddling and once they’re happy, just leave it and Kubernetes will run like that forever, so there’s not much maintenance needed to keep it going afterwards. It’s the reason we’re looking to shut down our old data center and move everything to Kubernetes, including any new innovations we roll out, like our improved e-commerce platform,» Hagnäs continues.

“I think it’s a testament to how much we trust in Microsoft, because by the end of 2021 we will literally be running all of our business in Azure,” says Hagnäs.

Oppdag flere relaterte artikler per bransje:

Detaljhandel

  • Big Data bedrer forretningsdriften for drikkevareprodusenter

    Big Data bedrer forretningsdriften for drikkevareprodusenter

    Tenk så mange muligheter du står ovenfor når du har lyst på noe å drikke! Vann? Jus? Brus? Vil du ha én boks eller en sekspakning? Eller kanskje du tar en literflaske? Faktum er at vi som forbrukere forventer mange alternativer, og at den globale bransjen for produksjon av alkoholfri drikke leverer. Arca Continental, en […]

  • Envision Retail recap

    Envision Retail recap

    5. mai ønsket Microsoft i partnerskap med Virke velkommen til Envision Retail. I løpet av dagen tok vi for oss tok vi for oss globale trender innenfor retail og teknologi, samt handelstrender lokalt i Norge. Vi fikk faglig påfyll fra både relevante foredragsholdere som snakket om teknologi og trender innenfor retail, samt kunder som fortalte om […]

Finans og forsikring

  • bilde av en by

    Innsamling av data bidrar til å spare vann

    Den spanske banken Ibercaja har over 140 års erfaring, og har investert mye i det nordøstlige Spania. For å kunne hjelpe sine klienter på landsbygden med å løse problemer med vannmangel hjelper selskapet nå bønder med å gå over til digital håndtering av avlinger. Nøkkelen til denne forvandlingen er Tingenes Internett (IoT) som samler inn […]

  • Storebrand flyttet over 1000 milliarder kroner til skyen med Azure

    Storebrand flyttet over 1000 milliarder kroner til skyen med Azure

    Og nå følger resten av konsernet etter. – Det er i skyen at framtidens teknologiske verdiskaping kommer til å skje. Trygve Håkedal, konserndirektør i Storebrand Digital, har nettopp vært gjennom et digert løft.   Da Norges største private kapitalforvalter skulle flytte mer enn 1000 milliarder kroner over i skyen – en ikke ubetydelig del av […]

Government

  • Kommunen bekymret seg for barna – Lavkode ble løsningen 

    Kommunen bekymret seg for barna – Lavkode ble løsningen 

    Da pandemien herjet som verst, reagerte Nordre Follo kommune lynraskt. Nå har lavkodeprosjektet Hjerteknappen gjort det enklere for flere å oppsøke hjelp.  Vinteren 2021 stengte Nordre Follo ned. Pandemien herjet, og med et nytt mutantvirus på avveie, var plutselig kommunen syd for Oslo et episenter.   Over natten ble det bestemt at kun matbutikker, bensinstasjoner og […]

  • en kvinne som sitter på et fortau

    Den digitale transformasjonen av borgertjenester

    Oppdag hvordan myndigheter bruker skybaserte verktøy og opplevelser for å tenke nytt om hvordan mennesker, data og prosesser kan kombineres for å skape verdi.

Helseomsorg

  • en mann og en kvinne ser på en bærbar PC

    Hvordan internasjonale helseorganisasjoner bruker roboter for å bekjempe COVID-19

    Microsofts Healthcare Bot har blitt den valgte skytjenesten for å håndtere den enorme økningen i samtaler til helselinjene deres.

  • Microsoft på Arendalsuka: Helsedatarevolusjon uten spilleregler?

    Microsoft på Arendalsuka: Helsedatarevolusjon uten spilleregler?

    Tid: Arendalsuka, onsdag 18. august kl. 15.00-16.00 Sted: Spisestedet Vitenbiten i Sørlandet kunnskapshavn, Kystveien 2, Arendal Arrangør: Microsoft Norge Stream: Helsedatarevolusjon uten spilleregler?   Helsedata – en kilde til bedre og mer bærekraftige helsetjenester og flere arbeidsplasser. Hva skal til for å utnytte våre felles helsedata på forsvarlig vis? Mange er opptatt av mulighetene som åpner seg gjennom bedre tilgang til helsedata. Norge har over flere tiår bygget helseregistre med høy datakvalitet. Disse er […]

Industri

  • Dynamics 365 Business Central gir Unger Fabrikker full kontroll på vareflyt 40.000 paller over hele verden

    Dynamics 365 Business Central gir Unger Fabrikker full kontroll på vareflyt 40.000 paller over hele verden

    Unger Fabrikker er en av Europas ledende produsenter av rengjøringsmidler og hygieneartikler. Ungers produktportefølje inneholder rengjøringsmidler til personlig, industrielt og institusjonelt bruk. Fra Ungers moderne fabrikker i Fredrikstad eksporteres hvert år ut 40.000 paller med tekniske høykvalitetsprodukter til hele verden. Oppgraderingen til Microsoft Dynamics 365 Business Central har gitt Unger Fabrikker en rekke positive effekter. […]

  • Slik redefinerer Völur kjøttbransjen

    Slik redefinerer Völur kjøttbransjen

    Norsk startup kutter kostnader og klimautslipp i kjøttindustrien med kunstig intelligens. Hvor mange ulike måter kan man beskjære et enkelt stykke kjøtt? Ganske så mange: – Se for deg øvre bakdel av storfe. Det kan kuttes, kombineres og pakkes på over 2,3 millioner ulike måter. Lår og bakdelen har over 2,6 millioner varianter, forklarer Adrián […]

Offentlig sektor

  • Den kommunale skyreisen – en webinarserie for kommuner og fylkeskommuner episode 3

    Den kommunale skyreisen – en webinarserie for kommuner og fylkeskommuner episode 3

    Takk for at du deltok på episode 3 i vår webinarserie ‘den kommunale skyreisen’. Dersom du mot formodning ikke kunne delta eller du ønsker å se det igjen, kan du se opptaket her.   I episode 3 satte vi søkelyset på Schrems II, EDPB’s veileder og hva Microsoft har gjort i møte med dette dynamiske rettsområdet. […]

  • en mann som kjører ski nedover siden av en bygning

    Microsoft at Nordic Edge Expo & Conference

    Microsoft is thrilled to once again be one of the main partners at Nordic Edge Expo and Conference – the leading smart city event in the Nordics. As a lot of things this year, the expo and conference will be different. It is going fully digital and with that comes a lot of opportunities. Among others it […]

Utdanning

  • Få frem potensialet til elevene dine med Microsofts nye læringsakseleratorer

    Få frem potensialet til elevene dine med Microsofts nye læringsakseleratorer

    Personlig tilpasset læring er et mål som lærere overalt har prøvd å oppnå i årevis. Men pandemien viste hvor kompleks denne utfordringen er for lærere, som møter mer elever med mange flere typer behov enn noen gang før.  Fordi det å levere en virkelig personlig læringsopplevelse for hver elev tradisjonelt har krevd mye av den […]

  • Jente som gjør skolearbeid

    Mittelschule Kirchdorf: Fornyer hybrid læring gjennom digitalisering med Surface og Teams

    «Vi ville gjøre alt enklest mulig for både lærere og elever. Digitaliseringen vår har vist oss at teknologibasert undervisning er et nyttig tillegg til den tradisjonelle undervisningen og en investering i fremtiden – for alle, ikke bare for barna.» Martin Schnetzer er lærer og IT administrator ved Mittelschule Kirchdorf i Østerrike. Han snakker om den […]

Oppdag flere relaterte artikler per dossier:

Digital Transformation

Kundehistorier

Sikkerhet og personvern

  • Går du glipp av mulighetene i skyen?

    Går du glipp av mulighetene i skyen?

    Ingen kan spå hvordan morgendagen blir, men vi vet at den vil preges av to viktige trender som smelter sammen – skyløsninger og kunstig intelligens. La oss starte med det viktigste først: Skytjenester gjør dine data tilgjengelige for deg. Det betyr at du kan bruke historiske data for å forstå noe som skjer i dag. […]

Tips

  • La oss jobbe sammen…

    La oss jobbe sammen…

    Vi i Microsoft Norge er helt avhengige av gode teknologipartnere for å finne fremtidens løsninger. Microsoft Norge er et globalt selskap med lokal forankring, og sitter på dyp kunnskap innen en rekke industrier. Som teknologipartner hos oss kan du få tilgang til presis veiledning, solid teknisk kompetanse og hele bredden i vårt salgsapparat. Hvordan kan […]