Canonical: een partnerschap dat de beste en veiligste open source voor klanten oplevert

“Vóór deze samenwerking hielden we ons eigenlijk alleen passief bezig met gebruikers die onze producten en diensten gebruiken. Maar met dit co-sell-model kunnen we allebei zowel Canonical- als Microsoft-oplossingen verkopen, waardoor we veel meer ondernemingen en verkooptrajecten kunnen bereiken. Dat gaan we zeker zien aan de resultaten.”

Alex Gallagher, VP van Cloud Alliances bij Canonical, denkt terug aan het co-sell-model dat zijn bedrijf in 2019 samen met Microsoft heeft gelanceerd om het aanbod beter af te stemmen op bedrijven en voort te bouwen op de naadloze Ubuntu-ervaring die beide bedrijven in Azure hebben gemaakt.

Als een van de grootste open-source Linux-distributies is Ubuntu is altijd een favoriete keuze voor ontwikkelaars geweest. Nu de public cloud een belangrijke rol speelt in alle sectoren, kiezen steeds meer bedrijven ervoor om te migreren naar Azure via Ubuntu. Hierdoor kan Canonical extra services aan zakelijke klanten leveren die het beste van beide platforms bieden.

“Toen we voor de public cloud kozen, konden we direct vol aan de bak”, zegt Alex.

“Nu zijn we verantwoordelijk voor zo’n 70% van de Linux-voetafdruk in alle clouds op hyperschaal. Door onze samenwerking met Microsoft kunnen we klanten de infrastructuur van Azure en de uitgebreidere beveiligings- en nalevingsfuncties van Ubuntu Pro bieden, en dat allemaal in een eenvoudig pakket dat ideaal is voor gebruik in de public cloud.”

Een toonaangevend besturingssysteem voor de cloud worden

Canonical is een privéonderneming in het Verenigd Koninkrijk en werd opgericht in 2004 om hun Ubuntu-platform te helpen een bredere markt te bereiken en om commerciële ondersteuning te bieden aan hun klanten. Met een gerenommeerd ecosysteem van tools en meerdere applicaties in verschillende omgevingen, zoals mainframes, containers, IoT en robotica, is Ubuntu uitgegroeid tot een van de meest populaire Linux-distributies in de wereld.

“Ubuntu is altijd populair geweest bij ontwikkelaars omdat het overal kan worden gebruikt, met name in de public cloud”, zegt Thibaut Rouffineau, VP Marketing bij Canonical. “Maar we wilden verder gaan dan dat en ervoor zorgen dat elke organisatie onze Linux-distributie gebruikt bij de overstap naar de publieke cloud.

Daarom ligt onze focus op het geavanceerde aanbod van Ubuntu Pro. Neem iets dat ontwikkelaars graag gebruiken en maak er iets van dat ze nog veel meer biedt in een ondernemingsklimaat.”

Als volledig open-source product werd Ubuntu al snel een dominante kracht in de cloud als platform dat ontwikkelaars eenvoudigweg kunnen downloaden en gebruiken zoals ze willen. Het was een kernwaarde die Canonical in ere wilde houden en wilde uitbouwen met Ubuntu Pro door extra componenten te verpakken als service die op uurbasis kan worden geactiveerd via de Azure Marketplace.

“Als je Ubuntu op grote schaal uitvoert, loop je tegen uitdagingen aan op het gebied van systeembeheer, beveiliging en zelfs algemene ondersteuning”, legt Alex uit. “Naarmate onze klanten meer SLA’s aanbieden, wordt dit type productondersteuning ongelooflijk belangrijk voor ze en dat was het idee achter Pro: onze extra services leveren in één handig pakket.”

Nu sluiten Canonical en Microsoft klanten geen afzonderlijk contracten met Azure en Ubuntu meer, maar werken ze samen om beter in de bedrijfsbehoeften van hun klanten te kunnen voorzien. Een samenwerking die zorgde voor een naadloze integratie tussen Ubuntu en Azure, van facturering en beveiliging tot het beheer van virtuele machines en AKS (Azure Kubernetes Service).

“Het is een all-in-one oplossing die een set tools biedt om de schaal, naleving, beveiliging en interne governance te ondersteunen”, voegt hij eraan toe. “Allemaal zonder de traditionele licenties voor cloudsoftware die je normaal gesproken buiten de marketplace zou hebben en die de boel kunnen vertragen.

“Bovendien heb je direct toegang tot al deze functies zonder je vooraf vast te leggen voor een volledig jaar, en deze bedrijven kunnen nog steeds snel innoveren omdat ze de oplossing per uur inkopen.”

Een technische samenwerking voor ontwikkelaars

“Hoewel we al eerder hebben samengewerkt als engineeringpartners, zijn we in september 2019 begonnen aan co-selling met Microsoft”, herinnert Alex zich terwijl hij uitlegt hoe de samenwerking met Microsoft zich heeft ontwikkeld om beide bedrijven vooruit te helpen.

“De manier van werken van Canonical is voornamelijk gericht op engineering: je bouwt een geweldig product en de klanten komen vanzelf. Dat werkt tot op zekere hoogte, maar is niet goed af te stemmen met partners,” zegt hij.

“We hadden een manier nodig om ons resultaat te herpositioneren, om de focus van Ubuntu Pro te leggen op het nakomen van onze belofte van een ontwikkelaarsvriendelijke, regelmatig bijgewerkte en onderhouden Linux-distributie, terwijl we ook de onderhouds- en operationele waarden van Linux op ondernemingsschaal wilden verbeteren. Geen nalevingshoofdpijn, 24/7 ondersteuning en volledige open-source beveiliging.”

Deze nieuwe aanpak heeft Canonical en Microsoft er ook toe gebracht om hun samenwerking verder uit te bouwen en organisaties te ondersteunen bij de verplaatsing van hun workloads naar AKS, waarbij beide partners tezamen een gecombineerde Ubuntu-ervaring in het clouddomein bieden.

“We bieden meerdere manieren om Kubernetes in het datacenter te implementeren”, zegt Alex. “En door de activiteiten van AKS en Azure Arc op elkaar af te stemmen, kunnen we een hybride aanpak bieden voor bedrijven die zowel cloud- als lokale servers willen gebruiken.”

“Ubuntu wordt gebruikt als de basis van Kubernetes”, voegt Thibaut toe. “We hebben dus altijd het voordeel dat we weten dat nieuwe versies van Kubernetes standaard op Ubuntu wordt getest. Dat is een groot voordeel dat onze klanten geruststelling biedt en ervoor zorgt dat beide bedrijven hiervan profiteren vanuit een financieel standpunt.”

Een lonend partnerschap voor iedereen

Een jaar nadat de samenwerking is aangegaan, merken beide bedrijven de voordelen. Microsoft heeft meer Ubuntu-klanten die migreren naar Azure en deel gaan uitmaken van hun hybride cloudaanbod, en Canonical heeft een effectieve manier om klanten op te schalen en meer ondernemingsklanten aan te trekken.

En de cijfers spreken voor zich. In het afgelopen jaar is Canonical doorgeschoten naar de top van de Azure Consumed Revenue (ACR) in de VS, de top voor Azure-klantadvertenties en zelfs de top drijfveer van nieuwe klantinkomsten, waardoor ze de eerste Microsoft-partner zijn die al deze drie felbegeerde prijzen in de wacht heeft gesleept. Een enorme prestatie voor beide bedrijven en een grote stap in de richting van de doelen van Alex.

“We hebben deze 10x-cultuur in ons bedrijf waar we 10 keer het aantal willen bereiken dat we vorig jaar haalden”, legt hij uit. “Nu praten we met 10 keer het aantal klanten. Dus ondanks de COVID-19-crisis van dit jaar geloven we nog steeds dat we 10x meer zaken kunnen doen.”

Ook voor klanten biedt deze samenwerking een schat aan voordelen die ervoor zorgen dat Ubuntu een veilige en geoptimaliseerde Linux-distributie blijft. In combinatie met de verbeterde functionaliteit van Ubuntu Pro en de extra ondersteuningsservices voor desktop- en cloudimplementaties met Ubuntu Advantage is dit een compleet bedrijfspakket dat elke essentiële workloads soepel kan laten werken op Azure.

“Sommige klanten willen dat hun virtuele machines op lange termijn beschikbaar zijn, vooral bedrijven die softwareservices uitvoeren op traditionele workloads”, zegt Thibaut. “Voor zo’n langetermijnplanning heb je doorlopende ondersteuning nodig, vooral als je SLA’s hebt voor bepaalde software dat je niet wilt zien dalen.

“Dat is waar Livepatch en onze aanvullende ondersteuningsdiensten uitkomst bieden. Ze helpen onze klanten te voldoen aan agressieve SLA’s. Dat is ook waarom, als bedrijven hun gebruikers vragen om een besturingssysteem te kiezen, ze kiezen voor Ubuntu.”

Blijven investeren in een open-source toekomst

Omdat Canonical nu naar de toekomst kijkt, wil het bedrijf blijven investeren in nieuwe mogelijkheden voor de samenwerking en bijdragen aan een betere gebruikerservaring voor Ubuntu en Ubuntu Pro op Azure. Een focus die volgens Alex nog meer waarde kan opleveren voor zowel Microsoft als de eindgebruiker.

“Een van de dingen waar we ons op hebben gericht, is de native integratie in Azure-tools en -services die mensen gebruiken om virtuele machines te beheren”, zegt hij. “Update Manager, Security Center, inloggen, monitoring, we willen dat gebruikers van Ubuntu Pro weten van het bestaan van deze tools en ze ervaren als uitbreiding.”

Nu beide bedrijven de visie delen dat open-source in de cloud de toekomst van softwareontwikkeling is, is het duidelijk dat deze samenwerking beide bedrijven voordelen blijft opleveren en innovatie zal stimuleren om zowel Ubuntu als Azure in de publieke belangstelling te houden.

“Met Microsoft kunnen we samenwerken zonder te concurreren”, zegt Thibaut. “Dit betekent dat we kunnen blijven schalen zonder de gemeenschap die Ubuntu heeft ontwikkeld en de open-source ethos die hiermee gepaard gaat te verliezen.”