Storebrand flyttet over 1000 milliarder kroner til skyen med Azure

Og nå følger resten av konsernet etter. – Det er i skyen at framtidens teknologiske verdiskaping kommer til å skje. Trygve Håkedal, konserndirektør i Storebrand Digital, har nettopp vært gjennom et digert løft.

Trygve Håkedal

Da Norges største private kapitalforvalter skulle flytte mer enn 1000 milliarder kroner over i skyen – en ikke ubetydelig del av den norske pensjonsbeholdningen – falt valget på Microsoft Azure.

Det fremoverlente prosjektet har vekket interesse og begeistring både i teknologimiljøer og finansmedier, og ikke uten grunn. I samarbeid med Microsoft og konsulentselskapet Devoteam har selskapet tatt et stort skritt i retning fremtiden ved å transformere systemene som underbygger Storebrands kapitalforvaltning.

– Vi har jobbet godt og tett med Devoteam og Microsoft, og det er et prosjekt som har skapt mye engasjement hos alle som har vært involvert, sier Håkedal.

Raskere løsninger

Den viktigste forskjellen etter overgangen til Azure er at Storebrands systemer nå er bygget rundt konseptet «infrastruktur som kode», der de før hadde manuelt satt opp fysiske datasentre.

– I stedet for å kjøpe en fysisk server, brannmur eller ruter er alt representert ved kode, sier daglig leder Randulf Grotle i Devoteam MCloud.

Randulf Grotle

– Etter det jeg vet, er Storebrand første kapitalforvalter globalt som flytter alt de har til Azure. Da var det viktig at plattformen skulle være så moderne og fremtidsrettet som mulig.

Han forklarer at miljøene for nye programmer og funksjoner nå genereres automatisk ved å gi Azure beskjed om hva som trengs av sikkerhet, nettverk, kommunikasjon og lagring.

– Før tok det flere måneder å rulle ut nye løsninger. Nå kan det ta minutter.

Samtidig gjør omleggingen at Storebrands systemer er tilpasset skyen på en helt annen måte enn tidligere.

– Nå kan de utnytte skyteknologi knyttet til stordata og analyse for å treffe bedre og raskere beslutninger enn tidligere.

Sikret for fremtiden

Endringen blir foreløpig ikke veldig merkbar i arbeidshverdagen til kapitalforvalterne i Storebrand – det som er byttet ut er først og fremst den underliggende infrastrukturen. Her og nå betyr det høyere stabilitet, forbedret sikkerhet og redusert risiko.

– Denne endringen blir litt som når man går fra 4G til 5G, sier Håkedal.

– I starten merker du det bare fordi filmen laster ned kjappere. Over tid merker du likevel forskjellen, fordi du får benytte de nye mulighetene som kommer og kan skape konkurransekraft.

Mye av omleggingen handler om å tenke langsiktig og åpne for mulighetene som er på horisonten. Verktøyene i Azure-plattformen vil forenkle det å jobbe utforskende med store datamengder ved hjelp av maskinlæring og kunstig intelligens. Samtidig vil den grunnleggende infrastrukturen gjøre at innovasjoner kan rulles ut kjappere.

– Framover blir det enklere å bygge nye og gode digitale tjenester. Det er også mye enklere å skape kunde- og forretningsverdi gjennom data og kunstig intelligens i en sky.

Grotle i Devoteam påpeker at infrastrukturen nå kjører som en helt ren og standardisert Azure-løsning, rett ut av boksen og uten tredjepartsleverandører på toppen. Det har noen klare fordeler når man jobber på en skyplattform som oppdateres flere ganger om dagen.

– Du får en fremoverkompatibilitet og slipper at tredjeparter må oppdatere koden sin for å tilpasse seg nyvinninger Microsoft kommer med. Når de leverer nøkkelferdige løsninger kan det implementeres rett inn.

Sparer kostnader med skalering

Fredrik Arnesen, Client Technology Lead i Microsoft, mener Storebrand har tatt et svært ambisiøst steg med omleggingen og tror det vil hjelpe dem å drive forretninger raskere og redusere tiden det tar innovasjoner å nå markedet.

– De er en frontrunner i sin bransje. Driftsmodellen de nå har valgt er en plattform for innovasjon. De får til enhver tid tilgang til den nyeste teknologien, noe jeg tenker er viktig for å være konkurransedyktig.

Arnesen forklarer at Azure nå byr på flere nøkkelferdige løsninger skreddersydd for finansbransjen, innen alt fra sikkerhet (hvor Microsoft er blant selskapene i verden som investerer mest) til etterlevelse av lover og regler.

– Der har vi et godt rammeverk, og er muligens ledende på antall bransjespesifikke sertifiseringer. Samtidig tilbyr vi også løsninger som gjør det enkelt å rapportere og holde kontroll på miljøene sine.

Skyløsninger kan også være kostnadsbesparende fordi de er fleksible og enkle å skalere.

– Det er pay as you go, sier Marianne Sørlie, Industry Lead i Microsoft.

– I gamle dager måtte man dimensjonere for maks kapasitet, og da betalte man for noe man kanskje ikke brukte. I skyen skalerer dette på en helt annen måte.

Sørlie sier hun har inntrykk av at hele finansbransjen nå er på vei mot skyen.

– Alle har fått øynene opp for hvor man skal, men så er spørsmålet hvor moden man er for å gjennomføre det. Det er ikke bare å kjøpe teknologien, du må også ha et apparat rundt som vet hvordan det skal tas i bruk.

Som å spise elefanter

Å flytte tekniske løsninger for finansielle operasjoner av dette slaget, er nemlig ikke gjort i en håndvending. De innebærer gjerne store og komplekse applikasjoner som er integrert opp mot andre partnere og applikasjoner igjen.

For Devoteam har samkjøringen opp mot Azure vært et prestisjeprosjekt. Målet har vært å endre modellen for hvordan denne typen omlegginger gjøres. I praksis har dette betydd tett samarbeid med Storebrands egne ansatte og smidig arbeidsmetodikk.

– Store prosjekter som dette er som å spise elefanter, man tar en bit av gangen, sier Grotle.

– Vi har ønsket å være mer smidige og fleksible i måten vi jobber med kunden, så derfor har vi sittet sammen i team og jobbet med sprinter.

Grotle sier prosjektet har endret rammene for hva som er mulig å få til innen IT for komplekse finanskunder.

– Jeg tror vi sto for teknologiforståelsen, men uten Storebrands vilje og mot til å pushe oss og sin egen organisasjon ut av komfortsonen hadde det ikke gått.

For Håkedal og Storebrands del har prosjektet gitt alvorlig mersmak.

– Å jobbe med ny og progressiv teknologi har vært veldig motiverende, sier han.

– Dette har vært en suksess. Nå jobber vi med å flytte resten av konsernet til skyen.