Les voitures classiques sont très appréciées pour diverses raisons, mais leur capacité à s’aventurer sur de lointaines routes enneigées n’en fait généralement pas partie. Après tout, il leur manque bon nombre des capteurs de pointe dont sont équipées la plupart des véhicules d’aujourd’hui, comme ceux capables de localiser les coordonnées GPS, de mesurer des données environnementales, et bien plus encore.
Alors, que se passe-t-il lorsque vous participez à une longue course-relais dans les Alpes dont l’exigence principale est d’utiliser un véhicule construit avant l’an 2000 ? Pour trois employés de Codit, une société de services informatiques spécialisée dans l’intégration et la gestion de la technologie IdO, la réponse coulait de source : connecter la voiture au cloud.
S’assurer une longueur d’avance lors du Barrel Challenge
Pendant six jours, les employés de Codit Michel Pauwels, Jef Cools et Robert Maes ont participé au Barrel Challenge, une course-relais de 3.500 kilomètres dont le départ était donné aux Pays-Bas et qui traversait les Alpes, en passant par quelques-uns des terrains les plus accidentés et les plus difficiles du continent. Afin de glaner des points supplémentaires en cours de route, l’équipe devait également s’affranchir de certaines « tâches » disons pour le moins particulières, par exemple, faire en sorte que la voiture soit exposée dans le showroom d’un concessionnaire automobile, et pour pimenter le tout, de préférence chez un concessionnaire vendant des véhicules du même constructeur que la voiture utilisée.
Pour leur véhicule, les coéquipiers ont choisi une Ford Escort MK4 de 1990 dotée d’un moteur à soupapes en tête 1,3 litres et d’une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. Pour se démarquer de la concurrence et aider les nombreux et fervents fans de rallye automobile en Europe à suivre l’avancement de l’équipée, ils ont décidé de mettre à profit l’expertise IdO de Codit et d’actualiser leur véhicule en le dotant de capteurs qui mesurent la température extérieure et le degré d’humidité, l’altitude et la vitesse actuelles, la localisation, et le nombre total de kilomètres parcourus à la fois par jour et tout au long de l’épreuve. Ils ont ensuite connecté ces capteurs à un Raspberry Pi alimenté par la passerelle logicielle Nebulus™ IoT Gateway de Codit, une solution IdO prête à l’emploi — construite avec Azure IoT Edge de Microsoft, ainsi que Stream Analytics, Azure Storage, Azure Functions, Azure Service Bus, Visual Studio Team Services, pour ne citer que ceux-ci — qui offre un accès sans faille aux différents dispositifs connectés au cloud, facilitant ainsi le contrôle, la gestion et la configuration de chacun de ces dispositifs à partir d’un seul et même point d’entrée.
L’équipe Codit s’est ensuite servi d’Azure Stream Analytics et du web API ASP.NET pour afficher une synthèse de toutes ces informations par le biais du tableau de bord sur son site web. Celle-ci reprenait non seulement les données brutes mais également des graphiques illustrant les moyennes journalières, horaire et par quart d’heure de la température, la vitesse et l’altitude. De cette manière, à la fois l’équipe et ses supporters avaient accès à des statistiques essentielles tout au long de cette fabuleuse randonnée et lors de la réalisation de chacune des différentes missions.
« La passerelle Nebulus™ IoT gateway s’est avérée d’une stabilité à toute épreuve dans ce défi de connecter notre vieux bolide au 21e siècle, » raconte Michel Pauwels. « Bien que nous étions à bord d’une Ford Escort MK4 de 1990, nous avons pu générer et transmettre autant – voire plus – d’informations au cloud que le ferait tout véhicule moderne. »
La quantité de données générées est bien loin d’être la seule prouesse de cette équipe de choc. Malgré la rude concurrence de plus de 250 équipages, elle s’est emparée de la troisième place au classement général.
Développer une solution IdO intégrale
Bien que l’équipe ait eu énormément de plaisir à réaménager sa vieille Ford et à participer au Barrel Challenge, cette course-relais a contribué à mettre en lumière la manière dont la plate-forme IdO Microsoft Azure est en mesure d’interconnecter des technologies et de construire une solution intégrale dans l’infrastructure virtualisée qu’est le cloud. En particulier, les fonctionnalités d’informatique distribuée offertes par la solution de Microsoft ont amplement prouvé le degré de robustesse et de fiabilité des dispositifs IdO, même dans les conditions les plus extrêmes.
Un exemple parmi d’autres, lors de la traversée des Alpes, le GPS du véhicule a soudainement cessé de fonctionner correctement. Heureusement, les techniciens de l’équipe Managed Services de Codit, située à Gand (Belgique), ont pu réparer le dispositif à distance et résoudre ainsi le problème sans intervention aucune des trois conducteurs de l’équipage. À d’autres moments, sur ces routes de montagne particulièrement isolées, il est arrivé que l’équipe Codit ne parvienne pas à connecter ses données cellulaires au cloud. Toutefois, grâce à la mise en mémoire tampon automatique intégrée dans la passerelle Nebulus™ IoT gateway, toutes les données générées pendant les périodes hors connexion ont été sauvegardées et transférées au cloud une fois le service rétabli, sans aucune perte d’informations. Des applications de la vie courante faisant appel à des fonctionnalités comme celles-ci comprennent par exemple la logistique liée au transport, songez à des camions traversant des régions isolées ou des pétroliers en mer et d’autres opérations industrielles en plein océan.
Ce genre de prestations expliquent dans une large mesure les raisons pour lesquelles Codit accorde son entière confiance aux outils IdO de Microsoft pour créer ses produits.
« L’IdO ne se conçoit jamais dans un cadre isolé, » affirme Francis Defauw, Marketing & Communications Manager chez Codit. « Lorsque vous développez une solution IdO et que vous commencez à recueillir des données, vous devez développer en fonction de ces données. C’est pourquoi nous utilisons Azure. C’est un ensemble complet de services dans le cloud que vous pouvez utiliser pour développer une solution intégrale à tout niveau : sécurité, fonctionnalités de la technologie d’informatique distribuée, et bien davantage. »
Le partenariat réussi de Codit avec Microsoft a aidé l’entreprise à étendre ses activités dans sept pays européens, et à offrir ses services de conseil et de développement de logiciels personnalisés à une large palette d’entreprises dans le domaine de la production, de la distribution et du transport.
