Imec montre sa vision de l’urbanisme avec un jumeau numérique d’Anvers

Comme son nom l’indique, un jumeau numérique (« digital twin » en anglais) est le clone numérique d’un objet. Cette technique est utilisée depuis longtemps dans divers secteurs tels que la construction aéronautique et automobile pour réaliser des tests et des analyses virtuels, et ce, en temps réel. C’est toutefois la première fois qu’une version virtuelle d’une ville entière voit le jour, en l’occurrence, le jumeau numérique de la ville d’Anvers. Ce clone numérique d’Anvers est le produit de la société imec et exploite l’échelle et la puissance du cloud Microsoft Azure pour rendre opérationnelle cette application en temps réel.

Urbanisme en temps réel

Nik Van den Wijngaert (Business Development Manager City of Things, imec) nous parle de ce secteur passionnant des jumeaux numériques. Pour la première fois, imec a réalisé un « proof of concept » (lisez, une démonstration de faisabilité) de ce à quoi pourrait ressembler un jumeau numérique en termes urbains. La technique des modèles numériques est connue depuis longtemps dans l’industrie automobile et dans plusieurs autres secteurs. Toutefois, l’application de cette technique dans le domaine de l’urbanisme est unique au monde et carrément ambitieuse.

Le jumeau numérique est une simulation de la ville d’Anvers, alimentée par des données en temps réel relatives à de nombreuses variables telles que la qualité de l’air, les informations sur la circulation en temps réel et les nuisances sonores. Cela signifie qu’il y a moyen d’effectuer des simulations quasi immédiates sur l’impact que pourraient avoir des décisions politiques et des travaux infrastructurels sur le cadre de vie à Anvers.

Il va sans dire que ce type de projet unique suscite l’intérêt des urbanistes et décideurs du monde entier. En Belgique aussi, d’autres villes s’intéressent aux possibilités et aux évolutions de ce prototype. En ce sens, Microsoft, avec sa solution Azure Digital Twins, est un partenaire stratégique, en raison des économies d’échelle possibles et de la nécessité de disposer d’une grande capacité de calcul.

Nik Van den Wijngaert souligne la complexité d’un jumeau numérique : « Un modèle urbain tel que celui-ci est extrêmement complexe. Il requiert de travailler avec des partenaires fiables à différents niveaux. Microsoft avec son cloud Azure est assurément un de ces partenaires. »