De Luxemburgse beurs: bouwen aan een transparante, flexibele en innovatieve cloudinfrastructuur

“We zijn trots de eerste financiële instelling in Luxemburg te zijn die haar volledige financiële kernsysteem naar de cloud heeft gemigreerd.”

Laurent Pulinckx (CIO bij de Luxemburgse beurs) en zijn team hielpen hun bedrijf dit jaar met het bereiken van een belangrijke mijlpaal. Door de eerste financiële instelling in Luxemburg te worden die door de toezichthoudende CSSF (Commission de Surveillance du Secteur Financier) is goedgekeurd om haar IT-infrastructuur naar de cloud te migreren, verricht de Luxemburgse beurs pionierswerk.

“Alle financiële instellingen in Luxemburg worden door de CSSF gereguleerd”, legt Pulinckx uit. “En een deel van die regelgeving is gekoppeld aan de IT-omgeving, want zonder IT bestaat de financiële sector niet.

“De CSSF eiste vroeger dat alle financiële gegevens op het grondgebied van Luxemburg werden opgeslagen”, vervolgt hij. “Maar toen de CSSF bezig was met een circulaire om richtlijnen te geven waarmee financiële instellingen hun systemen naar de cloud konden verplaatsen, waren we al een tijdje vooruitlopend bezig met het definiëren van de migratie.”

Het was een lang proces om de CSSF te voorzien van alle noodzakelijke beveiligings- en operationele garanties die nodig zijn om goedkeuring te krijgen, maar met de hulp van Microsoft, is het team van de Luxemburgse beurs nu succesvol begonnen aan een toekomst die zal genieten van op de cloud gebaseerde gegevensinzichten, wendbaarheid en innovatie.

“Er waren verschillende opties waaruit we konden kiezen, maar Microsoft was verreweg het meest transparant in de manier waarop ze met beveiliging en incidenten omgingen, wat voor ons een belangrijke factor was bij het overwegen van hoe we moesten voldoen aan de CSSF-frameworkvereisten.

Een unieke, op duurzaamheid gerichte beurs

De Luxemburgse beurs, opgericht in 1928, is geen nieuwe instelling, ondanks haar relatief kleine omvang. “We hebben in totaal ongeveer 130 medewerkers en 30 externe consultants”, zegt Julie Vichi, Communications Manager bij de Luxemburgse beurs.

“En we zijn geen klassieke beurs”, voegt ze hieraan toe. “Onze kernactiviteit is de notering van financiële effecten die zijn toegelaten tot de handel op de twee markten die door de beurs worden beheerd. De Luxemburgse beurs telt momenteel meer dan 37.000 effecten die zijn uitgegeven door ongeveer 2.000 bedrijven, instellingen en overheidsemittenten in meer dan 100 landen. De beurs heeft een wereldwijde voetafdruk en we bieden emittenten toegang tot internationale investeerders.”

In 2016, onderscheidde het bedrijf zich verder van de concurrentie met de lancering van de Luxembourg Green Exchange (LGX) – ’s werelds eerste en toonaangevend platform voor groene, sociale en duurzame effecten en sociaal verantwoorde fondsen, voor investeerders die willen investeren in projecten die bijdragen aan positieve ecologische resultaten, duurzame ontwikkeling of sociale doelen zoals onderwijs of het bestrijden van de werkloosheid”, legt Vichi uit.

“Dit zijn dus financiële effecten die een dubbele rol spelen: ze leveren je financieel rendement op, maar ze dragen ook bij aan een positieve verandering.”

LGX is “een echt succesverhaal” dat ertoe heeft geleid dat de Luxemburgse beurs een ‘UN Global Climate Action Award’ heeft gekregen in de categorie Financiering voor klimaatvriendelijke investeringen.

“Duurzaamheid is misschien wel het meest bepalende kenmerk van de Luxemburgse beurs en we volgen de inspanningen die Microsoft levert om de impact van bedrijven op het milieu te verminderen, op de voet”, zegt Pulinckx. “Maar er zijn ook twee andere woorden die ons definiëren. Ten eerste, innovatie. We willen oplossingen sneller op de markt kunnen brengen dan wie dan ook. En ten tweede willen we wendbaar zijn. Want als je klein bent zoals wij, is wendbaarheid de sleutel.”

En het was deze zoektocht – naar meer flexibiliteit en innovatie – die de Luxemburgse beurs uiteindelijk naar de Azure-cloud heeft geleid.

Outside-the-box denken met cloudtechnologie

“Voordat we besloten om naar de cloud te migreren, hadden we een zeer traditionele configuratie”, zegt Kevin Lloyd, CTO bij de Luxemburgse beurs. “Het was een lokaal datacenter, off-site, niets bijzonders, niets glorieus.”

“Dat heeft een tijdje lang volstaan”, voegt hij toe. “Maar de manier waarop de Luxemburgse beurs evolueerde, heeft ons er toe aangezet om een oplossing te vinden die ons zou helpen aan de toekomstige behoeften van het bedrijf te voldoen.”

“Dat klopt”, zegt Pulinckx. “Je moet niet vergeten dat we actief zijn op de noteringsmarkt, die zeer competitief is. Om ons op die markt te onderscheiden, moeten we ‘out of the box’ denken, nieuwe producten bedenken en nieuwe manieren vinden om onze klanten diensten te verlenen.

“Dus de vraag is: hoe kunnen we innovatief zijn?”, vervolgt Pulinckx. “En voor mij is het antwoord dat we flexibel moeten kunnen zijn, nieuwe dingen moeten proberen, wat niet echt mogelijk is met de ouderwetse, traditionele infrastructuur die we hadden. Die flexibiliteit stelt ons in staat om met de evolutie van de markt om te gaan, snel nieuwe ideeën voor te stellen en snel op de markt in te spelen.

“Daarom hebben we besloten om in 2018 over te stappen naar de Azure-cloud”, voegt hij toe.

“Ons doel is om veel flexibeler te zijn in de manier waarop we nieuwe diensten aan klanten leveren, maar ook om veel sneller te kunnen linken met alle nieuwe FinTech-startups die echt goede ideeën en een goede prijs bieden, voor zover dat we die heel snel kunnen integreren. Azure stelt ons in staat om dat te doen.”

Een geïntegreerde en transparante cloudoplossing

“Voor ons als zakelijke onderneming is Azure de slimme keuze”, zegt Lloyd. “Vooral omdat we al een aantal verschillende Microsoft-technologieën gebruiken, zoals Azure Active Directory en de Microsoft 365-stack. Het is een logische en consistente zet, vooral als je je on-premise infrastructuur naar de cloud wilt verhuizen.

“Het is echt een one-stop-shop”, voegt hij toe. “Tools zoals de Office-suite en Microsoft 365 integreren uiteraard goed met Azure, vooral als je kijkt naar beveiliging en compliance en ook algemene gegevensbeschermingsscenario’s.”

Maar de keuze voor Azure ging verder dan alleen de compatibiliteit met de bestaande infrastructuur van de Luxemburgse beurs. Het ging ook om de transparantie, veiligheid en privacy die de Microsoft-cloud kon bieden, terwijl anderen dat niet konden.

“We hebben verschillende opties bekeken”, herinnert Pulinckx zich. “Maar uit de analyse bleek dat Microsoft echt transparant was vanuit een beveiligingsperspectief en wat betreft de manier waarop ze een incident konden melden. Dat was een sleutelfactor voor vertrouwen, die ook nodig was binnen het CSSF-raamwerk.

“Bovendien is een van de regels die de CSSF hanteert, het recht op audit. Dat betekent dat de CSSF in staat moet zijn om de volledige infrastructuur voor financiële diensten van een provider te auditen, zelfs als deze niet fysiek op Luxemburgs grondgebied is gevestigd. Dat was een criterium waaraan we met Microsoft ook konden voldoen.”

Een geweldig team dat een oplossing voor de toekomst bouwt

Uit gesprekken met het team van de Luxemburgse beurs blijkt duidelijk dat de overstap naar de cloud een seismische transformatie is geweest. “Ik denk dat het dossier dat we bij de CSSF hebben ingediend uit ongeveer 400 pagina’s bestond”, zegt Lloyd.

Het proces is mogelijk gemaakt door het team van Microsoft waarmee de Luxemburgse beurs heeft samengewerkt. “Het Microsoft-team in Luxemburg doet fantastisch werk om ons op weg te helpen”, zegt Pulinckx. “We hebben wekelijks overleg met hen om ons te ondersteunen en we hebben ook ondersteuning gekregen van het Microsoft Fast Track-team voor specifieke technologische onderdelen.”

“Het Fast Track-team heeft ons onlangs geholpen met de migratie naar Microsoft 365”, verklaart Lloyd. “We hebben ook hulp gehad met HDInsight, AKS, de datastack en het gebruik van Power BI met onze gegevensfabriek, evenals strategische hulp bij de financiering van bepaalde initiatieven die we hebben met Windows Virtual Desktop.”

De focus was tot nu toe gericht op de architectuur maar nu gaat de Luxemburgse beurs zich concentreren op het overbrengen van steeds meer workloads naar de cloud.

“De doelstelling voor volgend jaar is om alle gebruikers naar de nieuwe oplossing te migreren”, zegt Pulinckx. “Maar we zullen over echt succes kunnen spreken wanneer ik zie dat deze nieuwe infrastructuur ons kan helpen om op een veel efficiëntere manier onze diensten te leveren met snelle time-to-market en om nauwere contacten op te bouwen met onze klanten in de erg vroege stadia van de samenwerking.

“Die migratie geeft ons die voorsprong en stelt ons in staat om innovatief en wendbaar te blijven.

“Dat is het ultieme doel”, voegt hij toe. “De Luxemburgse beurs in staat stellen oplossingen te ontwikkelen die voor onze klanten echte waarde opleveren, wat uiteindelijk waarde oplevert voor het hele financiële ecosysteem.”