Met een duurzaam product verdien je meer

“Duurzaam? Dat vinden de meeste mkb’ers duur, elitair en lastig, maar niets is minder waar. Duurzaamheid levert geld op!” Leen Zevenbergen, serieondernemer in tech-bedrijven, TEDx-spreker, schrijver en zelfbenoemde Dominee van de Duurzaamheid wil mkb’ers helpen nadenken over morgen. “Doen ze dit niet, dan zijn ze binnen 10 jaar out of business.” 

“Mensen willen gezond eten, een toekomst voor hun kinderen en in toenemende mate weten waar hun producten vandaan komen. Wat dat betekent? Aannemers moeten binnenkort aantonen dat dat ze duurzaam bouwen, anders krijgen ze geen financiering meer!” Leen ziet dat duurzame producten overal voorrang krijgen. “Kijk maar in de supermarkten: Seepje, Tony Chocolonely, en Holie hebben online en in de schappen extra zichtbaarheid. En dat betekent meer omzet voor deze B Corps!”  

“Duurzame bedrijven blijven, de rest gaat eraan” 

Een eerlijk verhaal levert geld op 

Leen heeft één missie: ondernemers betrekken bij duurzaamheid, ook al hebben ze er (nog) niet mee te maken én ze de kriebels krijgen van het thema. De oplossing om ze om te krijgen is dat duurzaamheid geld oplevert. “De merken van Unilever die een doel hebben, maken veel meer marge dan de producten die dat niet hebben. Heeft je product of dienst een doel en een eerlijk verhaal? Dan levert dat gewoon geld op.” 

Dominee van de Duurzaamheid 

Dit besef landt volgens Leen te langzaam bij mkb-bedrijven. Daarom wil hij ze helpen met verduurzamen. Hij richtte met B Lab de Europese tak van B Corps op: het netwerk van duurzame bedrijven die aan strenge eisen moeten voldoen. Leen wil duurzaamheid ‘normaal en leuk’ maken. Bijvoorbeeld via boeken, zoals zijn titel Dominee van de Duurzaamheid. Daarin legt hij op een laagdrempelige en praktische manier uit dat we met kleine stappen ‘de hemel op aarde’ kunnen scheppen. 

Consumenten stellen vragen voordat ze kopen 

“De stappen die we moeten zetten zijn echt nodig. Niet alleen voor het voortbestaan van ons, maar ook van je bedrijf. Doe je dat niet, dan doe je straks niet meer mee. Een mooi voorbeeld van hoe een mkb-bedrijf zich op de toekomst richt is Koninklijke Van Wijhen Verf. Dit is een familiebedrijf dat al meer dan 100 jaar verf maakt. Ze denken na over nieuwe verfsoorten die minder schadelijk zijn voor het milieu en schilders. “Ze zijn super succesvol. En dat wordt alleen nog meer omdat consumenten en schilders steeds meer vragen gaan stellen.”  

‘Duurzame bedrijven blijven, de rest gaat eraan’ 

Leen ziet de verandering overal om zich heen gebeuren. Mensen kiezen bewust met hun portemonnee. “Neem de populariteit van Oatly havermelk en het duurzame kassucces van Kipster eieren waar consumenten voor naar De Lidl gaan. Wie kent dopper niet? Deze flessen zijn gemaakt vanuit een ideologie, maar reken maar dat er ook goed aan wordt verdiend,” zegt Leen met stijgend enthousiasme. “Mijn 5 kinderen vragen me: ‘waar moeten we gaan werken dadelijk als we afgestudeerd zijn?’ Mijn antwoord: ‘Alleen bij duurzame bedrijven, de rest gaat eraan omdat de wereld ze niet meer accepteert!’ Mkb’ers van Nederland: kijk om je heen, zie wat er gebeurt, je moet veranderen!” Jongeren zijn de consumenten van morgen en denken én kopen anders. 

Kansen om geld te verdienen liggen op straat 

De serieondernemer en parttime walnootboer in Frankrijk ziet overal mogelijkheden om geld te verdienen. “Ik word er bijna zenuwachtig van als ik zie hoeveel kansen er nu zijn. Die liggen gewoon op straat. Hoe mkb’ers daarvan profiteren? Ga op internet op zoek naar de vooroplopende bedrijven en kijk waarom en hoe ze het doen. Ga lezen en verdiep je! Mijn dochter is ook geïnspireerd en heeft nu een bedrijf dat van steen papier maakt. Kijk naar de energietransitie en draai het verhaal om. Het kost geen geld, maar er ligt een enorm potentieel voor nieuwe businessmodellen, banen en winst!”