Afval als goudmijn voor succes en duurzaamheid!

De tijd dringt, de wereld vraagt om actie. Van innovatie tot gezondheid en van een beter milieu tot rechtvaardigheid. Samen moeten we op zoek naar bold solutions: oplossingen die vier vliegen in één klap slaan. Want alleen dan kunnen we bouwen aan een betere toekomst. De UN heeft 17 Sustainable Developent Goals (SDG’s) in het leven geroepen. Duurzame ontwikkelingsdoelen waar ieder bedrijf – groot en klein – actief aan kan bijdragen. De vraag die dan ook bij veel MKB’ers speelt: hoe pak ik dit aan? Waar begin ik en hoe kan ik met mijn organisatie impact maken? Ik sprak Christian, oprichter van Excess Materials Exchange (EME), een marktplaats voor restmateriaal. Hoe dragen zij bij aan de SDG’s?

Een ‘datingsite voor afval’ is hoe jullie vaak genoemd worden. Daar zit vast een verhaal achter!

Klopt! Via ons platform verbinden we vraag en aanbod op het gebied van restmateriaal aan elkaar. Er zit namelijk heel veel waarde in restmaterialen. Deze kunnen op allerlei innovatieve manieren hergebruikt worden. Zonde dus om verloren te laten gaan. Wij gaan altijd op zoek naar de hoogst mogelijke waarde van hergebruik en creëren voor al het materiaal dat we aanbieden een zogeheten ‘resources passport’. Hierin staat uit welke grondstoffen het product precies bestaat en we doen ook suggesties voor manieren van hergebruik.

Oftewel, een datingprofiel van het afval dat op jullie platform staat.

Zo zouden we het inderdaad ook kunnen noemen!

Een goed platform valt of staat met data en technologie. Welke rol speelt tech in jullie business?

Technologie zit in de kern van ons businessmodel aangezien we middels een platform opereren. We zijn daarnaast altijd bezig met het implementeren van de laatste technologische mogelijkheden. Een optimale gebruikerservaring is voor ons namelijk essentieel. We hebben bijvoorbeeld een algoritme voor het creëren van aanbevelingen. Dit algoritme draait op AI en machine learning en zorgt ervoor dat gebruikers op ons platform voor hen relevante materialen en mogelijke matches te zien krijgen. Het lijkt op Netflix en hun ‘recommended for you’ sectie die steeds wordt aangepast op basis van gebruikersactiviteit. Zo staan zowel de gebruikers, als de materialen centraal.

Wat is voor jullie de stip op de horizon? Het hogere doel?

Een wereld creëren waarin afval niet bestaat, door te laten zien hoe waardevol dit als resource is. Dat is de missie waar we ons elke dag voor inzetten. Onze ambitie ligt in het verlengde daarvan: een grote aanjager worden in hoe de wereld omgaat met afval en restmateriaal. Het mag niet meer zo zijn dat 90% van de grondstoffen in de Europese economie uiteindelijk als afval eindigt. Daarom richten wij ons op echte verandering, systeemverandering, en de manier waarop de wereld naar afval kijkt.

Ontzettend tof dat jullie je op deze manier inzetten. En het is precies de essentie van SDG 12, verantwoorde consumptie en productie. Een systeemverandering is een ontzettend grote uitdaging. Welke concrete stappen zetten jullie vandaag om dit uiteindelijk te bereiken?

We doen een aantal verschillende dingen. Maar wat voor ons cruciaal is, is schaalbaarheid. Te beginnen met groter worden in Nederland, daarna in Europa en vervolgens wereldwijd. Groter worden brengt ook risico’s met zich mee, bijvoorbeeld op het gebied van data. Om die schaalbaarheid en veilige klantdata te bereiken, zijn we een partnerschap met Microsoft aangegaan. Ons DNA ligt dicht bij elkaar. We willen allebei vanuit de kern van onze organisatie verschil maken in de wereld. Samen kunnen we ons platform verder ontwikkelen en gebruik maken van elkaars grote netwerk aan partners. Schouder aan schouder op weg naar een duurzamere wereld.

Wat kunnen andere MKB’ers doen om succesvol en tegelijkertijd duurzaam te zijn?  

Allereerst kijken naar de goudmijn aan afval die je waarschijnlijk nu nog onbenut laat. Kijk naar huidige processen, producten en materialen en bedenk hoe en waar je hier veranderingen in aan kunt brengen. Wij, en vele anderen met ons, bewijzen dat je ook als kleine organisatie impact kunt maken. Treed buiten de gebaande paden, sluit de juiste partners aan en blijf constant verbeteren en innoveren. Waar het uiteindelijk op neerkomt? Veel data genereren, veel fouten maken en met ogen wagenwijd open echt dingen waarmaken.

Verduurzaam ook je businessmodel, doe de SDG scan!

Wil jij net als Christian bijdragen aan duurzame ontwikkeling, maar weet je niet hoe? Microsoft biedt je gratis de mogelijkheid om jouw businessmodel te benchmarken ten opzichte van de 17 Sustainable Development Goals. Zo kom je erachter hoe je nu bijdraagt aan de SDG’s en waar voor jou onbenutte kansen en mogelijkheden liggen. De award winnende scan van onze partner SDG Align duurt 10 minuten om in te vullen. Je ontvangt vervolgens een gepersonaliseerd dashboard vol met voor adviezen hoe jij je businessmodel kunt verduurzamen. Een kleine investering die je echt op weg helpt naar duurzame impact!