Vier digitale tools die leerkrachten een inclusiever leslokaal kunnen helpen maken

In deze tijden van voortdurende verstoring en onzekerheid hebben scholen en universiteiten flexibele tools voor leren op afstand nodig om hun nieuwe uitdagingen aan te gaan. Voor docenten, die moeten voldoen aan steeds diversere leerbehoeften, bieden ze inclusieve, toegankelijke leeromgevingen die vertrouwen wekken, het welzijn ondersteunen en op niet-stigmatiserende manier onafhankelijkheid aanmoedigen.

De inclusieve school is het basiskamp voor het echte leven. Hoe hoger we hier de lat leggen, hoe groter de kans dat inclusiviteit in bredere zin gemeengoed wordt in de samenleving.

Als Director Education Marketing van Microsoft is het mijn rol om scholen te helpen zodat dat elke student zijn volledige potentieel in het leven, leren en werken kan bereiken. Dit omvat onderzoek, het schrijven van verhandelingen, het opbouwen van partnerschappen en, nog belangrijker, een stem geven aan docenten in alles wat Microsoft doet.

Na een kwart eeuw les te hebben gegeven en scholen te hebben geleid, weet ik hoe belangrijk het is dat Microsoft de waarden weerspiegelt die docenten in de klas proberen hoog te houden. Inclusiviteit is daar een centraal onderdeel van, omdat studenten empoweren en gelijk behandelen begint bij de keuze en de keuzevrijheid van elke individuele student. Hier heeft uiteindelijk iedereen baat bij. We weten dat potentieel gelijk is verdeeld, maar dat kansen en toegang dat helemaal niet zijn. Als we dus zeggen: ‘elke student’, bedoelen we elke student, ongeacht fysieke en psychische vermogens, beperking, mobiliteit, inkomen, locatie of identiteit.

In het laatste World Report on Disabilities wordt benadrukt dat 15 %* van de wereldbevolking vandaag de dag leeft met een of andere vorm van beperking en in ongeveer 72 % van de klassen studenten zitten met geïdentificeerde extra leerbehoeften. Het is dus duidelijk dat inclusieve beste praktijken een noodzaak zijn in elk klaslokaal over de hele wereld.

De push naar leren op afstand, die we tijdens de COVID19-pandemie hebben gezien, heeft die behoefte alleen maar verscherpt. Het heeft de bestaande ongelijkheden in onze onderwijssystemen duidelijker gemaakt, met name voor wat betreft de toegang tot apparaten en connectiviteit, maar ook met betrekking tot het vertrouwen van docenten en het bewustzijn van de rol die technologie kan spelen bij het ontsluiten van leren voor iedereen.

In dit artikel zal ik vier van mijn favoriete gratis niet-stigmatiserende tools van Microsoft bespreken die docenten kunnen helpen inclusievere klaslokalen te maken en die ervoor zorgen dat leerlingen overal toegang hebben tot de bronnen die ze nodig hebben om te slagen in het onderwijs en het leven.

1. Versnel het leren met de Insluitende lezer

Van alle tools die we hebben, is mijn nummer 1 de Insluitende lezer: een tool die momenteel door 23 miljoen mensen over de hele wereld wordt gebruikt. De Insluitende lezer van Microsoft is een gratis tool, ingebouwd in Word, OneNote, Outlook, Office Lens, Microsoft Teams, Reading Progress, Forms, Flipgrid, Minecraft Education Edition en de Edge-browser, die bewezen technieken implementeert om het lezen en schrijven voor mensen te verbeteren, ongeacht hun leeftijd of hun fysieke of mentale vermogens.

Het tool helpt studenten om tekst te lezen en ernaar te luisteren door woorden op te splitsen in lettergrepen, meertaligheid of door woorden als afbeeldingen weer te geven. Het verwijdert ook overbodige visuele elementen. De Insluitende Lezer is ontworpen om te voldoen aan de behoeften van lezers met dyslexie en dysgrafie, maar iedereen die lezen op zijn apparaat gemakkelijker wil maken, heeft er baat bij. Dus als studenten extra ondersteuning nodig hebben om een woord in hun eigen taal te kunnen zetten, zal de Insluitende Lezer dit doen. Als een student een woord hardop wil laten voorlezen, dan doet de tool dit. En wat ik er zo leuk aan vind, is dat het niet-stigmatiserend is; het is discreet ingebouwd in Microsoft Teams, of op een webpagina, of in welke tool de student ook gebruikt.

Het zit ook in Minecraft Education Edition. Ik hoorde laatst een voorbeeld waarbij een moeder haar 9-jarige bezig zag met Minecraft Education Edition. En interessant genoeg stond haar 5-jarige naast het oudere kind. De 5-jarige wilde ook meedoen en Insluitende lezer in Minecraft verwijderde de barrière om tekst te begrijpen. Deze tools hebben dus een grote kracht om studenten in verschillende leeftijdsgroepen te ondersteunen.

2. Cognitieve belasting verminderen met Microsoft Teams

Een van de dingen die ik leuk vind aan Teams is dat het één ruimte biedt waarin al het leren kan worden ondersteund. Dit vermindert de cognitieve overbelasting omdat ze niet naar verschillende websites moeten gaan en apps van derden moeten downloaden om hun werk te doen of naar verschillende platforms moeten gaan om informatie binnen te halen: alles zit in één veilige en beveiligde omgeving. Dat is vooral belangrijk voor neurodiverse studenten, maar het is relevant voor alle studenten. Iedereen voelt zich immers soms wel wat overweldigd.

Ik geef een voorbeeld. Ik nam onlangs met een groep vrienden deel aan een wereldwijd Teams-gesprek. Na een tijdje merkte ik dat ik vermoeid was van het luisteren en uit te maken wie er nu wat zei. Dus zette ik live bijschriften aan, die me vertellen wie er aan het woord is en wat er wordt gezegd. Op dat moment had ik dus een extra tijdelijke leerbehoefte: ik wilde de woorden niet alleen horen maar ook kunnen zien. En met Teams was dat heel eenvoudig. Als ik een niet-Engelstalige achtergrond had, had ik de bijschriften kunnen omzetten naar de taal van mijn keuze, waardoor de belasting verder werd verminderd. Bovendien kan ik achteraf de opname of het transcript bekijken om het gesprek te beoordelen. Dat geeft iedereen de kans om volwaardig mee te doen.

3. Ondersteunen van het welzijn met Reflect in Teams

We weten dat welzijn voor docenten altijd een prioriteit is. Dit is nu nog belangrijker geworden naarmate studenten terugkeren naar hun fysieke leeromgeving. Emoties zijn letterlijk de wachters van motivatie, aandacht en cognitie. Het hebben van een functie als Reflect in Teams ondersteunt docenten bijgevolg in hun werk rond sociaal-emotioneel leren. De tool wordt voornamelijk gebruikt om een ruimte te creëren voor studenten om het belang van emoties te onderkennen en deze te kunnen opvolgen in hun evolutie en ontwikkeling.

Reflect geeft informatie terug aan zowel de student als de docent over hoe een student zich voelt. Studenten leren begrijpen hoe dat emotionele aspect van invloed kan zijn op hun manier van leren en communiceren. Het belangrijkste in de creatie van een inclusief klaslokaal is ervoor te zorgen dat elke leerling wordt gezien en gehoord en ervaart dat hij belangrijk is. Het creëren van een pauzemoment om na te denken geeft elke student de mogelijkheid om zijn emotionele intelligentie te ontwikkelen.

4. Creëer een veilige ruimte voor studenten met Flipgrid

Voor mij is Flipgrid het ultieme sociale leerplatform. Het biedt een ongelooflijk krachtige manier om studenten de gelegenheid te geven zichzelf uit te drukken door korte video’s en opnames te uploaden naar een gedeeld raster dat alleen door een docent kan worden ingesteld. Dat zorgt voor een bijzonder veilige ruimte voor lerenden om bij te dragen aan gesprekken en discussies over bepaalde onderwerpen, of gewoon informeel hun successen, hun interesses of wat ze in hun weekend hebben gedaan te delen.

Flipgrid zorgt ervoor dat elk kind kan herhalen en nadenken over wat ze willen zeggen. Ze kunnen dit vervolgens opnemen en, indien nodig, telkens opnieuw opnemen. Dat is vooral goed om rustigere kinderen in het gesprek te betrekken. Het tool is bijzonder geschikt voor alle studenten om te leren hoe ze zichzelf kunnen reguleren. (Lees het artikel Insluitende lezer in Flipgrid staat gelijk aan toegang voor iedereen!)

Flipgrid heeft meer dan een miljard video’s geüpload, waarbij het toot door docenten en studenten op verschillende manieren wordt gebruikt, van emotie-check-ins tot recensies van content.

Gratis tools om elke lerende te ondersteunen

Bij Microsoft zetten we ons in om niet-stigmatiserende tools aan te bieden die het leren voor iedereen verbeteren, ongeacht hun omstandigheden, van inclusief lezen en schrijven tot inclusieve communicatie en wiskunde. Voor mij is dat iets dat ons aanbod onderscheidt van andere technologieleveranciers.

Een van de onderscheidende kenmerken van de tools die Microsoft aanbiedt, is dat ze gratis en vrij beschikbaar zijn op meerdere platforms en producten, wat erg belangrijk is. Als we iets weten, is het wel dat kinderen die het gevoel hebben dat ze anders leren dan hun leeftijdsgenoten, sneller zullen uitvallen dan opvallen.

Een andere belangrijke factor is dat deze tools niet alleen degenen ondersteunen die specifieke of aanvullende leerbehoeften hebben, ze komen iedereen ten goede.

Omdat iedereen op een of ander moment een beetje extra ondersteuning nodig heeft. Of het nu gaat om de organisatie van hun gedachten, hun geestelijke gezondheid, hoe ze leren benaderen of hun leesgedrag. De tools van Microsoft kunnen elke lerende ondersteunen.

*‘World Report on Disability.’ Wereldgezondheidsorganisatie (2011)