Waarom vertrouwen het sleutelelement is in de digitale transformatie van de gezondheidszorg.

Mijn telefoon stond al weken roodgloeiend. Nu rinkelde hij alweer.

“Veronica,” zei de stem aan de andere kant, “we hebben een idee!”

Ik herkende de stem meteen. Ik ken Carlo Tachetti al bijna evenlang als dat ik voor Microsoft werk. Hij is professor aan de Universiteit van Vita-Salute San Raffaele en directeur van het Experimental Imaging Center in het IRCCS San Raffaele, een van de belangrijkste ziekenhuizen van Milaan.

Dat was in de lente van 2020, toen het coronavirus Italië meer en meer in zijn greep kreeg. Noch ikzelf noch iemand anders van mijn team had de tijd om te lunchen of iets anders te doen, behalve om te werken. Terwijl onze inboxen overspoeld werden met e-mails.

In die periode hadden artsen het moeilijk om de meest kwetsbare patiënten te onderscheiden van patiënten met mildere symptomen van het coronavirus. Ze konden dus niet anders dan iedereen in het ziekenhuis te houden, wat inhield dat ze al snel bedden op intensieve zorg te weinig hadden.

Carlo legde uit dat hij en zijn collega Antonio Esposito, een andere professor aan de Universiteit van Vita-Salute San Raffaele en adjunct-directeur van het Experimental Imaging Center, een manier hadden bedacht om het probleem aan te pakken. Hun idee bestond eruit de Microsoft-cloud en AI-technologie te gebruiken om een algoritme te creëren dat het risiconiveau van elke patiënt zou berekenen. Het zou diagnostische beelden, klinische en laboparameters, de ontstekingstoestand en genetische profielen analyseren. Het algoritme zou dan in theorie snel kunnen voorspellen of een patiënt naar intensieve zorg zou moeten gaan of naar huis zou mogen gaan om te herstellen.

“Wil jij ons helpen?” vroeg Carlo.

Natuurlijk wilden we helpen. Zodra ik de hoorn had neergelegd, contacteerde ik twee collega’s en samen probeerden we het idee te doen slagen. En het resultaat heet AI-SCoRE – een samenwerking tussen het IRCCS San Raffaele en Microsoft, plus het team van partners die we hadden verenigd, zoals NVIDIA, Porini en Orobix, om artsen te helpen snel en nauwkeurig mensen te identificeren die een groter risico hebben om Covid-19 te krijgen en waarbij de privacy van de patiënten gewaarborgd blijft.

Carlo, die een oncologische achtergrond heeft en ikzelf zijn aan het nadenken wat de volgende stap zou kunnen zijn. We zouden soortgelijke algoritmes willen creëren om kankerpatiënten te helpen behandelen, meer bepaald om mensen te identificeren die een groot risico lopen om te hervallen. Zo kan hij bij hen extra waakzaam zijn en voorzorgsmaatregelen treffen.

Vertrouwen is het gevolg van een gezamenlijk doel

Ik denk dat een van de redenen waarom Carlo de telefoon nam en me belde is dat we hetzelfde doel nastreven. Digitale transformatie binnen de gezondheidszorg is meer dan alleen een beroepsmatig belang voor mij en mijn team. Net zoals Carlo geloven wij dat het een basisrecht is voor alle burgers om toegang te hebben tot een rechtvaardige gezondheidszorg. En een groot deel daarvan komt neer op de verbetering van de kwaliteit, zodat de gezondheidszorg effectiever, efficiënter en duurzamer wordt met behulp van digitale technologie, terwijl de privacy van patiënten en gegevensbescherming altijd centraal staan.

Het is zeker niet alleen mijn team dat die mening is toegedaan. Hetzelfde geldt voor onze partners en Microsoft als geheel, dat als missie heeft ‘om iedereen en elk bedrijf wereldwijd te stimuleren om meer te bereiken’. Die doelgerichtheid is het zaad waaruit vertrouwen kan groeien.

Dankzij dat vertrouwen, in combinatie met de betrouwbaarheid door de beveiligings- en privacymogelijkheden van Microsoft en haar vermogen om de wet- en regelgeving na te leven, kunnen gezondheidsorganisaties indien nodig veel sneller schakelen. Hierbij denken we dan aan één voorbeeld, namelijk dat van de grootste gezondheidszorgorganisatie van Finland: HUS.

HUS is een van onze vaste klanten. Samen implementeren we al jarenlang nieuwe digitale tools, zoals de reeds bestaande Microsoft-clouddiensten en Microsoft 365. Aangezien de coronaregels in 2020 van kracht gingen, moesten zowel patiënten en artsen op een andere manier communiceren. Daarom schaalde HUS Microsoft Teams snel op van 5000 gebruikers naar het volledige personeelsbestand van 29.000 mensen.

In een programma dat een trage en geleidelijke verandering zou vereist hebben, kon HUS overschakelen op virtuele consultaties, thuiswerken, online samenwerking en digitale planning, en dat bijna van de ene dag op de andere. Het gebeurde allemaal vol vertrouwen dat haar gegevens zo goed mogelijk beschermd zouden zijn.

Het neurochirurgisch ziekenhuis van HUS is Teams beginnen gebruiken om scans veilig te delen en sneller beslissingen in verband met behandelingen te nemen. De organisatie overweegt zelfs om een tablet naast ieder bed van haar 23 ziekenhuizen te plaatsen, zodat het personeel ziekenhuispatiënten snel kan spreken zonder dat ze de kamer moeten binnengaan en het risico lopen om infecties te verspreiden.

Als HUS Microsoft – en dus ook ons platform, onze gegevensbescherming, privacy en naleving van de wet- en regelgeving – niet volledig had vertrouwd, dan zou een dergelijke snelle en positieve verandering ondenkbaar zijn geweest.

Partnerschappen op basis van privacy, beveiliging en naleving van de wet- en regelgeving

Zoals ik al zei, geloof ik dat vertrouwen bij personen begint. Maar aangezien de wereld waarin we leven alsmaar complexer wordt, speelt Microsoft zelf ook een grote rol. Wanneer klanten onze partner worden, profiteren ze van toonaangevende intelligente beveiliging die ingebouwd is in al onze oplossingen. Ze kunnen genieten van machine learning en automatisatie, die worden ingezet om cyberdreigingen aan te pakken, en van een hele reeks innovaties op het vlak van naleving van de wet- en regelgeving, privacy, transparantie, wettelijke bescherming en GDPR.

Ziekenhuizen en gezondheidszorgorganisaties worden nog steeds hoofdzakelijk geleid door artsen die niet altijd experts zijn in digitale technologie. Dat is een van de redenen waarom initiatieven zoals de AI Business School voor de gezondheidszorg van Microsoft zo nuttig zijn. Maar het is vooral de reden waarom we moeten blijven aantonen dat het platform en de oplossingen van Microsoft hand in hand gaan met ingebouwd vertrouwen.

Brad Smith stond aan de voorhoede ervan. Kijk naar producten zoals ‘AI voorgoed’, dat het ethische gebruik van AI promoot. Of het feit dat we onze meldingsdienst voor dreigingen, AccountGuard, beschikbaar hebben gemaakt voor gezondheidszorg- en mensenrechtenorganisaties die in aanraking komen met Covid-19. We hebben zelfs een initiatief gelanceerd om 25 miljoen mensen wereldwijd te helpen om de digitale vaardigheden die ze in een coronamaatschappij nodig hebben, te verwerven. Al deze inspanningen vatten de verbintenis van Microsoft samen om van technologie een betrouwbare en positieve kracht in de wereld te maken.

Toch erkennen we dat we nog niet alle antwoorden hebben. De wereld blijft veranderen. Daarom bestaat de aanpak van Microsoft eruit om nooit zelfingenomen te worden en te streven naar voortdurend leren.

Vertrouwen zal ons veerkrachtiger maken   

Wanneer ik naar de toekomst kijk, weet ik dat organisaties de bredere problemen waarmee de sector te maken krijgt maar al te graag willen aanpakken. In Europa hebben bepaalde autoriteiten niet in gezondheidszorginfrastructuur geïnvesteerd zoals ze misschien hadden moeten doen. We krijgen te maken met ouder wordende bevolkingen, chronische ziektes en een gebrek aan interoperabele gegevens. Verhalen zoals dat van het IRCCS San Raffaele in Milaan en HUS in Finland tonen echter aan dat door samenwerkingen tussen organisaties en partnerschappen die op vertrouwen zijn gebaseerd, we eender welke uitdagingen kunnen aangaan.