‘Internet of Things’ een ver-van-mijn-bed-show? Niet voor de inwoners van Boulaide.

Als je denkt dat IoT (Internet of Things) nog niet voor morgen is, dan moet je misschien eens een kijkje nemen in Boulaide, een pittoresk klein dorpje in het Groothertogdom Luxemburg. Niets doet vermoeden dat de mensen hier een voortrekkersrol spelen op dat vlak en toch is het zo. Zo zijn alle gezinnen hier voorzien van een slimme watermeter, geconnecteerd op Microsoft Azure Cloud.

Welkom in Boulaide!

Slim besparen door big data

Die watermeters zorgen ervoor dat meterstanden in elk van de 600 huizen van het dorp niet langer hoeven manueel opgenomen te worden, hetzij door een bewoner, hetzij door personeel van de watermaatschappij. Dat gebeurt automatisch, waardoor een hoop administratie wegvalt. De watermaatschappij kan ook rechtstreeks het verbruik bij de inwoners monitoren, wat het dagelijks beheer vergemakkelijkt en waardoor eventuele rampscenario’s (zoals leidingbreuken en grondverzakkingen) vermeden worden.

Geen onaangename verrassingen meer

Een simpel lek in de spoelbak van je toilet kan je al makkelijk 500 euro per jaar aan drinkwater kosten. Een kost die pas op de eindafrekening zichtbaar wordt en voor frustraties en tandengeknars zorgt. Dankzij de slimme watermeters en big data verwerkt in de Microsoft Azure Cloud worden de inwoners van Boulaide meteen op de hoogte gebracht. Dat kan erg snel onder de vorm van een sms of een e-mail, maar ook snelle interventies zorgen ervoor dat het waterbeheer optimaal verloopt. Milieu en portemonnee varen er wel bij.

De analyse van die big data zorgt voor vroegtijdige opsporing van lekken en problemen in de nutsleidingen, waardoor schade situaties zoals grondverzakkingen, vermeden worden waarvan de kosten soms oplopen tot miljoenen euro’s. Door het analyseren van de big data die de slimme watermeters voortbrengen is het voortaan ook mogelijk voor de watermaatschappij om lekken voor de watermeter makkelijk op te sporen.

Een batterij die 18 jaar mee gaat

De slimme watermeter werkt op een speciaal netwerk voor IoT apparaten. Dit netwerk onderscheidt zich van netwerken die we alle dagen gebruiken zoals 3G en 4G omdat het bijna geen energie gebruikt. Hierdoor slaagt men erin om de slimme watermeter zeker 18 jaar verbonden te houden op het netwerk zonder ooit de batterij te vervangen.

België blijft niet achter

Het is geen toekomstmuziek en het blijft niet bij kleinschalige experimenten. Ook Antwerpen is ondertussen al actief geworden op dit vlak en heeft reeds 1000 van dergelijke meters geïnstalleerd. Bedoeling is dat 20.000 gezinnen van dit systeem profiteren en ook in de grootste stad van Vlaanderen het probleem van waterlekken tot het verleden behoort.