Företaget Oss Norge: En grönare energimarknad med molnets hjälp

”Den grönaste energin är den du inte använder. Med våra produkter kan man minska sin energiförbrukning genom att få mer detaljerad information över användningen.”

Erik Berg Solheim är vd för det norska företaget Oss Norge som specialiserat sig på energidata. Han förklarar hur företagets spjutspetsprodukt bidrar till ett grönare och mer hållbart samhälle.

”Det pågår en grön våg i Norge liksom i många andra länder”, fortsätter Solheim. ”Och den här trenden drivs av en önskan att uppfylla morgondagens behov och utmaningar. På Oss Norge vill vi delta i den här utvecklingen, och vi vill var en del av lösningen och inte en del av problemet.”

Företaget har utvecklat OssBrikken, en smart adapter som man med ett enkelt handgrepp kopplar till elmätaren. Via Microsofts Azure IoT-teknik kan användarna med adaptern få en detaljerad specifikation av hur mycket elektricitet de använder samt var och när de använder den. Med hjälp av den relativt nylanserade Oss-Brikken får både företag och konsumenter hjälp att övervaka sin energiförbrukning och därmed förändra sitt beteende.

”Vår förhoppning är att vi kan nå ut även utanför Norden”, säger Solheim.

”Om det här fungerar i Norge, där vi har Europas lägsta energipriser och grönaste energi, borde det fungera även i andra länder.”

Ett litet team med stora ambitioner

Norge har otroliga naturtillgångar som ger energi. ”Vi har höga berg och massor med vatten”, förklarar Solheim. ”Ungefär 98 procent av vår energi kommer från vattenkraft och vi värmer upp våra bostäder med el. På så sätt är vi ganska unika, särskilt i Europa.”

Från och med den januari 2019 är det i Norge lag på att alla hushåll måste ha en smart elmätare. Då hade Oss Norges lilla team redan arbetat med utvecklingen av Oss-Brikken i två år.

”Vi är bara tio personer i företaget”, säger Solheim. ”Vi ägs till 50 procent av Glitre Energi och den andra hälften ägs av Agder Energi, två av Norges största energiföretag. Men vi har ändå vår speciella företagskultur som påminner om den hos ett startup-företag.”

”Arbetsmiljön här är ganska avslappnad”, skjuter Bent Eikmo in. Han är tekniskt ansvarig på Oss Norge. ”Här har ingen kavaj och slips på jobbet.”

”Och vi försöker spela åtminstone en omgång Mario Kart om dagen”, tillägger Solheim med ett leende.

Men det är knappast någon lekstuga på Oss Norge. ”Vi försöker arbeta agilt, lyssna på kunderna och agera snabbt när vi får feedback på våra lösningar. Det är inte lika lätt i ett stort företag”, säger Solheim.

Och lyssnat på kunderna har de verkligen gjort sedan Oss-Brikken lanserades.

Uppmuntrar företag och konsumenter att förbruka mindre energi

Oss-Brikken bygger på IoT-teknik och Azure-molnet, och enheten skickar information om elförbrukningen till användarna i realtid, var de än befinner sig.

Kunden får enheten med posten och kopplar sedan bara den via en kabel i sin smarta elmätare. På Oss-appen kan de direkt se hur mycket energi de använder sammanlagt, hur mycket de använder just då, få en uppskattning av dagens energiåtgång och information om det aktuella elpriset. De får också en indikation på om deras förbrukning är låg eller hög jämfört med liknande hushåll.

“Vi ser stora möjligheter på marknaden för kommersiella kunder, där företagen kan spara både pengar och dra ned på elanvändningen. Detta tjänar både kunderna och miljön på”, säger Solheim. ”Argumenten för att minska elförbrukningen är betydligt större för en kommersiell spelare än för enskilda konsumenter.”

”Det beror till viss del på att vi just nu har ganska låga elpriser”, tillägger Eikmo. “Men också på att kommersiella användare får höga tillägg om de överskrider en viss fördefinierad förbrukning då elnätet är som högst belastat. Genom vår lösning får de en tydlig bild av allt de förbrukar i realtid. Företagen kan spara mycket pengar samtidigt som man skyddar det nationella elnätet från att överbelastas.”

Det finns också stora fördelar för den enskilde konsumenten. ”Vi har några tusen privata användare”, säger Solheim. ”Men antalet växer eftersom vi börjat distribuera vår teknik via tredje part som säljer våra tjänster som ett komplement till deras eget erbjudande.”

Bygger flygplanet medan de flyger med hjälp av Azure

En mängd data skickas från Oss-enheterna till Azure-molnet där de lagras och bearbetas. ”När data överförs från enheten skickas de till Azure via IoT Hub”, förklarar Eikmo. ”Resten sker i Azure. All maskininlärning, all lagring och all hantering av enheterna. Allt sker i Azure.”

”Vi har snabbt kunnat gå från idéstadiet till en prototyp mycket tack vare Azure”, säger Solheim. ”Nu tar vi nästa steg från prototyp till en kommersiell lösning, vilket blir möjligt genom skalbarheten i Azure.”

Men den största fördelen som Oss haft av Azure är hur lätt det är att göra förändringar allteftersom behovet uppstår. ”När du ska ta ut ny teknik på marknaden kanske du gör vissa val som just då verkade vara bra. Men sedan inser du att det trots allt inte var så smart. Det blir kanske för dyrt eller prestandan kanske inte blir så bra du tänkt dig.”

“En av de största förtjänsterna med att använda Azure är att vi kan göra förändringar trots att vi jobbar snabbt”, lägger Solheim till. ”Vi kan så att säga bygga flygplanet medan vi flyger.”

”Vi hade inte kunnat bygga den här lösningen på den här korta tiden till den här låga kostnaden utan Azure”, säger Eikmo. ”Det finns så många funktioner i Azure som är färdiga att användas. Det hade bara varit dumt att inte använda dem, och förmodligen dyrt också.”

Från genomförbarhetstest till innovation

”Nu vet vi att vårt koncept fungerar”, säger Solheim. ”Vi fortsätter därför att lansera nya tjänster.”

För att nå ut bättre på konsumentmarknaden med Oss-Brikken samarbetar företaget med andra aktörer inom lösningar för smarta hem, där de kan integrera sina data och analyser. “Om du vill få en lägre elräkning vill du inte behöva sätta på och stänga av alla apparater manuellt. Du vill att det ska gå automatiskt. Det var därför vi ville integrera vår lösning med system för smarta hem”, förklarar Solheim.

Men minst lika viktigt är det att försäkringsbolagen kan använda data från Oss-enheten. Genom att övervaka elförbrukningen över tiden går det att se när det uppstår ett spänningsfel som skulle kunna skada elektriska apparater eller till och med orsaka bränder.

“Från datasignaturen hoppas vi kunna upptäcka sådana fel redan innan de faktiskt inträffar“, säger Solheim.

“En annan sak vi tittar närmare på är frysskåp”, tillägger Eikmo. “De norska försäkringsbolagen betalar ut miljontals kronor varje år på grund av frysar som går sönder. Med vår teknik kan man se i frysens datasignatur om den snart kommer sluta fungera.”

Då allt fler i Norge väljer elbil öppnas också nya möjligheter för företagets innovationer.

Vibb och framtiden för hållbar energi

Det lilla teamet hos Oss Norge ser med tillförsikt på framtiden och vad de kan uppnå Oss-Brikken. De ser dessutom fram emot sitt nystartade företag som också bygger på en hållbar affärsmodell.

”För två veckor sedan lanserade vi Vibb”, berättar Solheim. ”Det bygger på en affärsmodell där vi inte tjänar några pengar på själva elförbrukningen, utan tar betalt varje månad för våra tjänster och tillgång till appen. Våra kunder betalar samma pris som vi för elen, men vi motiverar dem att använda så lite som möjligt.”

”Det blir spännande att se hur den här idén kommer att tas emot, eftersom Vibb går emot hela den etablerade marknaden.”

”Hållbarhet utgör grunden för vad vi vill uppnå med både Vibb och Oss. Det kanske låter märkligt att vi själva inte har eller behöver någon hållbarhetsplan, men hållbarhet är integrerat i all vår verksamhet.”

Något annat som också är smått unikt är förtroendet mellan företaget och dess kunder. ”Vi vill vara ett företag som kunderna verkligen har förtroende för, eftersom det inte särskilt vanligt på elmarknaden.”

”Men med våra priser, vår ambition att hjälpa andra att spara energi och ha fullständig insyn i vad du verkligen betalar för hoppas vi kunna bygga upp ett förtroende mellan konsument och leverantör.”

”För vårt företag är det förtroendet viktigt och att vi kan hjälpa kunderna göra så litet klimatavtryck som möjligt.”

Om du vill veta mer om vilka beslut angående arkitekturen som Oss Norge fattade för sin resa mot molnet kan du läsa den här intervjun med företagets teknikchef Bent Eikmo och datavetaren Sebastien Didierjean på Oss Norge: https://pulse.microsoft.com/nb-no/work-productivity-nb-no/na/fa1-recap-of-cloud-stories-from-norway-episode-2-azure-iot-and-machine-learning-in-oss-norge/