Financiële dienstverleners gebruiken moderne technologie voor een duurzamere planeet

Edwin Zapata herinnert zich het jaar 2008 als geen ander. Het was de eerste keer dat zij massaal bomen gingen planten – 450 walnootbomen om precies te zijn. Hiermee werd de koffieplantage van 30.000 vierkante meter (3 hectare) bedekt. Het bedrijf in Mistrató, Colombia is al 32 jaar in familiebezit en krijgt heel wat te verduren. Op 1550 meter boven zeeniveau wordt de oogst bedreigd door extreme regen en hitte. Dit zijn twee enorme risico’s van het verbouwen van koffie in de Risaralda regio, die bekend staat als de Colombiaanse koffiedriehoek.  

Door de klimaatverandering zijn beide gevaren toegenomen. Doordat het meer regent, zijn er meer overstromingen van velden en zie je vaker aardverschuivingen op het heuvelachtige terrein. Dit vergroot de kans dat gewassen worden vernietigd. Daarnaast verbrandt felle zon de koffiebonen die nog aan de planten zitten, waardoor ze onbruikbaar worden voor productie. Het planten van de bomen had daarom twee doelen: het overtollige water opzuigen en schaduw bieden om de koffiebonen te beschermen tegen de felste zonnestralen. 

Verduurzamen met hulp van de bank 

Zapata plant, 13 jaar later, nog steeds bomen, maar nu met meer biodiversiteit. Op zijn boerderij vind je mango’s, bananen, sinaasappels, mandarijnen, citroenen, acacia’s, avocado’s en diverse andere soorten fruit. “Je kunt een heel gezin voeden met alles dat we verbouwen,” zegt Zapata. Hij is een vierde generatie koffieboer en heeft een diploma landbouwkunde van de universiteit van Santa Rosa de Cabal (UNISARC). Zapata is enorm betrokken bij de wetenschap van ecosystemen en duurzame landbouw. Hij is trots op wat hij heeft kunnen doen met de hulp van duurzaamheidsprogramma’s die worden aangeboden aan koffieboeren zoals hij. 

Klimaatslimme koffie 

Het initiatief Koffie voor de Toekomst van Solidaridad heeft als doel om meer dan 36.000 hectare traditioneel koffieterrein te hervormen, zodat boeren klimaatslimme koffie kunnen produceren. Dit gebeurt door bomen te planten en andere duurzame landbouwpraktijken toe te passen. Het project helpt 7300 producenten in Colombia en Peru te verduurzamen. Het ACORN-programma van de Rabobank bouwt verder op de programma’s van Solidaridad en partners om koolstofdioxide te compenseren die is vastgelegd door boeren als Zapata.  

Kwaliteit, productie en inkomsten verbeteren 

Het programma vervult drie doelstellingen. “Het verbeteren of tegengaan van klimaatverandering en landdegradatie en tegelijkertijd het vergroten van de voedselzekerheid en het verbeteren van het levensonderhoud van kleine boeren,” vertelt Jelmer van de Mortel, hoofd van het ACORN-initiatief bij de Rabobank. “Het helpen van onze klanten bij hun overgang naar duurzaamheid gaat hand in hand met ons bedrijfsmodel om kleine boeren financierbaar te maken en nieuwe investeringen te doen. Voor de financiële duurzaamheid van de bank helpt dit zowel vanuit winst- als risicoperspectief.” 

Biomassa meten met satellietbeelden en AI 

Als een bedrijf meer CO2 heeft vastgelegd dan het heeft geproduceerd, kunnen zij het overschot verkopen aan bedrijven die hun eigen CO2-uitstoot willen compenseren. De verkoop van CO2 is mogelijk dankzij een platform dat Rabobank samen met Microsoft ontwikkelde, op basis van Azure. Met dit platform meten boeren het verschil in biomassa – hoeveel CO2 een landbouwbedrijf heeft geproduceerd en hoeveel er is vastgelegd. Dit werkt met satellietdetectie en AI-algoritmen. Het project heeft de koolstofdioxide-uitstoot verminderd dankzij een beter beheer van bodem, meststoffen en afvalwater. In Colombia gingen deelnemende boerderijen gemiddeld binnen drie jaar van koolstofpositief naar koolstofnegatief. 

Technologie is de spil in verduurzaming  

 De Rabobank is niet de enige financiële dienstverlener die de risico’s van klimaatverandering probeert te beperken met behulp van geavanceerde technologie. Vandaag de dag neemt de financiële sector steeds vaker het voortouw om de ambities van belangrijke duurzaamheidsinitiatieven zoals de VN-duurzaamheidsdoelstellingen en de Europese Green Deal te helpen realiseren. Met AI en machine learning is het mogelijk om de grote hoeveeheid gegevens te monitoren, verzamelen en analyseren.  

Milieubewust kapitalisme 

Flowe is een fintech-startup die is opgericht door een van de grootste banken van Italië, Banca Mediolanum. Flowe vindt het aanpakken van de uitstoot door grote bedrijven van cruciaal belang. Tegelijk zien ze dat individuen ook de kans moeten hebben om geïnformeerde keuzes te maken over hoe ze hun leven leiden: hoe ze zich verplaatsen, reizen en hoe ze producten en diensten consumeren. “We zien geen toekomst voor de financiële sector zonder een duurzaamheidsmentaliteit,” zegt Ivan Mazzoleni, Cultural Energy Orchestrator (CEO) bij Flowe. 

Better-being economy  

Flowe werkte samen met Microsoft Consulting Services om een mobiele app te bouwen die zich richt op millennials. De app leert deze klanten om milieuvriendelijker te leven. “Bij Flowe promoten we een volledig nieuw economisch model,” zegt Mazzoleni. “We noemen het de ‘better-being economy,’ waarin persoonlijke verbetering volledig is afgestemd op algehele verbetering – verbetering van de samenleving en van het milieu.” 

Het groene voorbeeld 

Via de Azure Cloud-gebaseerde app, en met behulp van AI en machine learning, kan Flowe elk aspect van klantgegevens bekijken. Denk aan creditcardtransacties, CO2-impact, persoonlijke gezondheid of de manier waarop klanten zich bezighouden met leerzame video’s die de app aanbiedt. Met al deze data leert de bank over het gedrag van klanten, waardoor zij hen gericht kunnen inspireren om duurzamere keuzes te maken. Flowe is daarnaast ook betrokken bij het vastleggen van CO2. De bank heeft een samenwerkingsverband met het herbebossingsbedrijf Zero CO2, dat meer dan 145.000 bomen heeft geplant in de regio Pèten in Guatemala. 

De volgende generatie inspireren  

In Colombia vertelt Zapata dat hij en zijn collega-koffieboeren in de regio blij zijn met wat ze op hun boerderijen hebben bereikt door deel te nemen aan het programma van de Rabobank en Solidaridad. Zijn boerderij produceert nu koffie van betere kwaliteit en dat betekent dat er meer geld binnenkomt. Hij geniet vooral van de extra biodiversiteit, inclusief de dieren die dankzij de nieuwe bomen op zijn boerderij zijn gekomen. De vogels zijn zo talrijk en divers dat de boeren in zijn regio erover denken om er een toeristische attractie voor vogelliefhebbers van te maken.  

“Als ik nu op mijn boerderij sta, voel ik de schoonheid en de natuurlijke wonderen die ik decennialang niet heb gevoeld,” zegt hij. “Ik sta te popelen om meer vooruitgang te boeken en toekomstige generaties te inspireren.”