Doel voor 2018: investeren in kennis over blockchain

Wie aan een willekeurig persoon vraagt wat blockchain inhoudt, krijgt dikwijls een antwoord over bitcoin of cryptocurrency, als hij of zij überhaupt al bekend is met de term. Maar met blockchain is echter nog veel meer mogelijk, in allerlei sectoren en industrieën – voor banken, overheid, gezondheidszorg en meer. Het enorme potentieel van blockchain doet denken aan de begindagen van het internet. De technologie is nog flink onderbelicht, en als we de mogelijkheden als maatschappij ten volle willen benutten is het zaak dat daar in 2018 verandering in komt.

Wat is blockchain?

Voor wie nog niet bekend is met wat de technologie inhoudt: een blockchain is een beveiligd, digitaal en onveranderlijk grootboek, waarin transacties door een uitgebreid netwerk van computers worden gecontroleerd. Met de technologie is het mogelijk om digitale informatie uit te breiden buiten de muren van het bedrijf en in te zetten in de processen die het bedrijf deelt met leveranciers, klanten en partners.

Blockchain maakt een open, transparant en controleerbaar systeem mogelijk en het is een veilige manier om assets digitaal te traceren en bedrijfsprocessen anders in te richten. Om op de precieze details in te gaan, zijn wat meer woorden nodig dan waar in dit artikel ruimte voor is, maar de blockchain biedt in een notendop een oplossing voor transacties die zijn gebaseerd op onderling vertrouwen.

Blockchain in de praktijk

Maar wat betekent blockchain nou echt in de praktijk? In 2017 werden er verschillende interessante businesstoepassingen ontwikkeld aan de hand van blockchain. Een aantal voorbeelden:

• Minder boekingsfouten voor Webjet – de Australische organisatie ontwikkelde samen met Microsoft een blockchainoplossing voor zijn boekings- en betalingssysteem. Dankzij deze oplossing beschikt Webjet over een veiliger systeem en worden er minder fouten gemaakt.
• Bank Hapoalim geeft online bankgaranties af – waar klanten vroeger nog langs een fysiek kantoor moesten, kan de Israëlische bank het volledige aanvraagproces dankzij blockchaintechnologie nu veilig online afhandelen. Ook het daadwerkelijke afgeven van de bankgaranties gebeurt nu digitaal.
• Efficiënter proces rond transportverzekering voor Maersk – samen met Microsoft ontwikkelde de transportorganisatie een op blockchain gebaseerde oplossing om claims sneller af te handelen, om effectiever samen te werken en om in realtime inzicht te krijgen in onder andere de locaties van goederen op zee.
• Legitimatie voor iedereen met ID2020 – Microsoft werkt momenteel samen met onder andere Accenture aan ID2020, een project om de één miljard mensen die niet over een identificatiedocument beschikken een middel te geven om zich via de blockchain te legitimeren.

Wat kunnen we verwachten in 2018?

De stappen die in 2017 met blockchain zijn gezet, beloven veel goeds voor het nieuwe jaar. Maar om echt op grote schaal te profiteren van de voordelen van blockchain, is het voor bedrijven wel belangrijk dat er wordt geïnvesteerd in kennis over de mogelijkheden van blockchain. Bij welk probleem kan blockchain wél een oplossing bieden en bij welk juist niet?

Aan die kennis ontbreekt het in de praktijk nog bij de meeste bedrijven. Als we kijken naar de staat van volwassenheid waarin de blockchaintechnologie momenteel verkeert, dan leidt dat al snel tot de conclusie dat de mate waarin bedrijven blockchain inzetten nog in de kinderschoenen staat.

In het blockchain maturity-model zit zo’n 80 procent van de bedrijven nog in de eerste fase, waarin zij nog geen blockchainervaring hebben en er nog geen scenario’s en processen zijn gedefinieerd. Ongeveer 15 procent is een fase verder. Die bedrijven hebben de potentiële scenario’s geïdentificeerd en hebben beperkte ervaring met blockchain. Dan blijft er dus maar zo’n 5 procent over die zich in de laatste twee fases bevindt, waarbij daadwerkelijk blockchain wordt ingezet.

Wat kan blockchain betekenen voor jouw organisatie?

Overigens is de blockchain natuurlijk geen wondermiddel dat een oplossing biedt voor alle businessproblemen. Om erachter te komen of blockchain ook van toegevoegde waarde kan zijn voor hun eigen business, kunnen organisaties zichzelf de volgende vragen stellen:

• Delen meerdere partijen data? En zou een compleet, betrouwbaar en gedeeld recordsysteem voordeel bieden aan alle betrokken partijen?
• Voeren meerdere partijen updates uit aan data? Zou een systeem waar meerdere deelnemers tegelijkertijd transacties kunnen bijhouden en verspreiden leiden tot meer efficiëntie en nauwkeurigheid?
• Is er een behoefte aan verificatie? Zou een fraudebestendig systeem leiden tot meer transacties en vertrouwen tussen de betrokken businesspartners?
• Is er behoefte aan het omzeilen van tussenpersonen? Zouden rechtstreekse transacties een kostenbesparing kunnen opleveren of ervoor kunnen zorgen dat processen minder complex worden?

Hoe meer van bovenstaande vragen een organisatie bevestigend kan beantwoorden, hoe waarschijnlijker de kans dat blockchain businessvoordeel kan opleveren en het dus de moeite waard is te investeren in kennis over deze technologie.

Voorsprong nemen op de concurrentie

Het gebrek aan kennis over blockchain zorgt er dan misschien voor dat we als maatschappij nog even moeten wachten tot we het volledige potentieel van de technologie kunnen benutten, maar het biedt ook weer voordelen. En dan specifiek voor bedrijven die zich in 2018 wel in de materie willen verdiepen. Door nu te investeren in kennis over blockchain en in kaart te brengen hoe de technologie hun organisatie vooruit kan helpen, is het mogelijk om een flinke voorsprong te nemen op de concurrentie. Een mooi doel voor in het nieuwe jaar!

Aan de slag met blockchain?

Microsoft Azure biedt een platform voor het ontwikkelen, testen en implementeren van verschillende blockchaintoepassingen. Hiermee kunnen developers snel een testomgeving neerzetten. Blockchain op Azure is geschikt voor alle soorten blockchains, eenvoudig te koppelen aan diverse data-analyse- en AI-tools en volledig schaalbaar. Maak vandaag nog een gratis account aan en ga direct aan de slag.