Pakt België de wereldtitel?

Hebben we straks een Belgische wereldkampioen Excel? Als het aan Joke Vrancken ligt wel. Nadat ze afgelopen vrijdag de nationale finale won, mag ze zich een jaar lang de beste Excel-gebruiker van België noemen. Binnenkort neemt de data visualisation-specialist uit Heusden het op tegen de nationale winnaars uit 21 andere landen, in een strijd om de wereldtitel. Én om een ticket naar het Microsoft-hoofdkantoor in Seattle, waar de kersverse mondiale kampioen mag meehelpen aan het ontwikkelen van nieuwe Excel-functionaliteiten.  Die betrokkenheid van eindgebruikers is voor Microsoft heel belangrijk, zo zou Windows 10 er ook niet zijn zonder de waardevolle feedback van miljoenen Windows-gebruikers.

Bijna iedereen gebruikt weleens Excel om meer gedaan te krijgen op school, werk of in hun privéleven. Bij Microsoft vinden we het daarom belangrijk dat gebruikers inspraak hebben in nieuwe versies van dit programma. Zeker bij power users is het natuurlijk interessant om te weten wat zij graag verbeterd zien. Missen ze bepaalde functionaliteiten? Zijn er bepaalde handelingen die efficiënter kunnen?

Geen gemakkelijke opgave

Met een beetje geluk is het Joke die straks antwoord mag geven op dat soort vragen. Afgelopen vrijdag was een dag die ze zich nog lang zal herinneren, nadat ze in een Excel-wit en -groen gekleurd EBC in Brussel haar verder louter mannelijke medefinalisten versloeg. Journalisten, supporters en Excel-fans waren getuige van de strijd, die bestond uit drie onderdelen: gegevensaflossingskoers, grafiekgymnastiek en formuleworstelen.
Een nek-aan-nekrace later, waarin cellen, tabellen en grafieken de toeschouwers om de oren vlogen, besloot de jury de nationale titel toe te kennen aan Joke. Die baseerde zich daarbij met name op accuraatheid en structuur van de data en correctheid van de formules. Daarnaast speelde ook visualisatie een belangrijke rol voor de eindscore.

“Ik heb deelgenomen aan het Belgisch Excelkampioenschap uit nieuwsgierigheid en om te testen hoe ver ik zou geraken”, vertelt Joke. In het dagelijks leven is ze data visualisation specialist bij marktonderzoeker Ipsos. “Daar gebruik ik Excel dagelijks, maar ook op persoonlijk vlak gebruik ik Excel om planningen op te maken.”

Interessante nieuwe dingen leren

In die planningen kan ze alvast het voorjaar van 2017 als bezet noteren. Daarin valt namelijk het wereldkampioenschap Excel waarop ze het opneemt tegen de nationale winnaars uit onder andere China, Canada, Brazilië, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en Portugal. Dat wordt zeker niet gemakkelijk, maar alles is mogelijk, beseft Joke. “Ik begrijp dat ik het tegen Excel-kampioenen van over de hele wereld ga opnemen, maar je weet maar nooit. Ik ga me in elk geval voor de volle 100% inzetten en ik zal ongetwijfeld interessante nieuwe dingen leren.”