Oss Norge: Ympäristöystävällisemmät energiamarkkinat pilviteknologialla

”Kaikkein ympäristöystävällisintä energiaa on se, jota ei kuluteta. Tuotteemme auttaa vähentämään energiankulutusta näyttämällä tavallista tarkemmat tiedot kulutuksesta.”

Norjalaisen energiatietoyhtiö Oss Norgen toimitusjohtaja Erik Berg Solheim kertoo, miten yrityksen lippulaivatuote osallistuu ympäristöystävällisemmän ja kestävämmän yhteiskunnan kehittämiseen Norjassa.

”Norjassa ollaan ympäristötietoisia, niin kuin monissa muissakin maissa”, Solheim jatkaa. ”Taustalla on halu vastata tulevaisuuden haasteisiin. Me Oss Norgessa haluamme olla tässä mukana. Haluamme olla osa ratkaisua emmekä itse ongelmaa.”

Yrityksen kehittämä älykkäille sähkömittareille tarkoitettu plug-and-play-sovitin, Oss-Brikken, toimittaa Microsoft Azuren IoT-teknologian avulla käyttäjilleen tarkan erittelyn sähkönkulutuksesta. Tiedoista käy esimerkiksi ilmi, missä ja milloin sähköä käytetään. Vaikka Oss-Brikken julkistettiin vasta aivan hiljattain, se auttaa jo nyt sekä yrityksiä että kotitalouksia valvomaan energiankulutustaan entistä tarkemmin ja muuttamaan tapojaan sen mukaisesti.

”Toivomme, että voimme vaikuttaa asioihin myös Pohjoismaiden ulkopuolella”, Solheim kertoo.

”Jos tällainen konsepti toimii Norjassa, jossa sähkö on edullisempaa ja energiantuotanto ympäristöystävällisempää kuin muualla Euroopassa, sen pitäisi toimia muissakin maissa.”

Pieni tiimi, suuri kunnianhimo

Norja on energianäkökulmasta katsottuna ainutlaatuinen maa. ”Meillä on korkeita vuoria, joiden huipulla on runsaasti vettä”, Solheim kuvailee ja jatkaa: ”Noin 98 % energiastamme tuotetaan vesivoimalla, ja kotitalouksissa käytetään sähkölämmitystä. Olemme tässä mielessä ainutlaatuinen maa Euroopassa.”

Kun Norjassa hyväksyttiin laki, jossa älykkäiden sähkömittareiden käytöstä tehtiin pakollista kaikille kotitalouksille tammikuusta 2019 alkaen, tämä luonnollisestikin vaikutti koko maahan. Tuolloin Oss Norge oli ollut toiminnassa jo kaksi vuotta, ja sen pieni tiimi valmisteli älymittareille tarkoitetun Oss-Brikken-sovittimen julkistamista.

”Tiimissämme on vain kymmenen henkeä”, Solheim toteaa ja jatkaa: ”Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka meidät omistavatkin puoliksi Norjan suurimmat energiayhtiöt, Glitre Energi ja Agder Energi, yrityskulttuurimme on varsin ainutlaatuinen – hieman samantyyppinen kuin start-up-yrityksissä.”

Oss Norgen teknologiajohtaja Bent Eikmo on samaa mieltä: ”Työympäristömme on aika rento, eikä kukaan tule töihin puku päällä.”

”Yritämme muistaa pelata Mario Kartia vähintään kerran päivässä”, Solheim virnistää.

Työskentely Oss Norgella ei kuitenkaan ole pelkkää hauskanpitoa. ”Yritämme olla joustavia, kuunnella asiakkaidemme tarpeita ja toimia nopeasti, kun saamme palautetta. Teemme tämän tavalla, johon suuryritykset eivät pysty”, Solheim kuvailee.

Näin he ovat toimineetkin aina Oss-Brikkenin julkistamisesta lähtien.

Yritysten ja kotitalouksien kannustaminen energiankulutuksen vähentämiseen

Oss-Brikken toimittaa IoT-teknologian ja tehokkaiden Azure-pilvipalveluiden avulla asiakkailleen tietoja näiden sähkönkulutuksesta reaaliajassa paikasta riippumatta.

Asiakas saa Oss-Brikken-laitteen postitse ja kiinnittää sen älymittariinsa, minkä jälkeen hän voi välittömästi aloittaa tietojen tarkkailun Oss-sovelluksella. Sovelluksesta näkee yleisen sähkönkulutuksen, reaaliaikaiset kulutustiedot, päivän kulutusennusteen, sähkön hinnan sekä sen, onko kulutus suurempaa vai pienempää kuin muissa vastaavanlaisissa kotitalouksissa.

”Näemme suuria mahdollisuuksia yritysmaailmassa, sillä yrityksillä on kotitalouksia paremmat mahdollisuudet säästää energiaa ja pienentää kustannuksia. Tästä on hyötyä sekä ympäristön että yritysten tulosten kannalta. Energiankulutuksen vähentämiseen liittyvät kannustimet ovat yrityksille paljon suurempia kuin yksittäisille kuluttajille”, Solheim mainitsee.

”Tämä johtuu osittain siitä, että sähkön hinta on Norjassa nykyisellään varsin alhainen”, Eikmo täydentää ja jatkaa: ”Toisena syynä on se, että yrityksille tulee suuria kustannuksia, jos ne ylittävät ennalta määritellyt kulutusrajat huippukulutusaikoina. Kun ne voivat tarkastella kaikkea kulutustaan tarkkaan reaaliajassa, tästä voi olla niille merkittäviä taloudellisia etuja. Samalla ne suojaavat valtakunnallista sähköverkkoa kulutuspiikeiltä.”

Toiminnoista on luonnollisesti hyötyä myös yksityisasiakkaille. ”Meillä on pari tuhatta yksityisasiakasta, ja kasvatamme markkinaosuuttamme myymällä teknologiaamme kuluttajille ulkopuolisten tahojen kautta, muiden yritysten palveluiden lisäpalveluina”, Solheim kertoo.

Kasvaminen joustavasti Azuren tuella

Oss-laitteista siirretään valtava määrä tietoja Azure-pilvipalveluun, jossa ne tallennetaan ja käsitellään. ”Tiedot siirretään laitteesta Azureen IoT Hubin kautta. Kaikki muu eli koneoppinen ja tallennus tapahtuu Azuressa, ja siellä ovat myös kaikki tietojenhallintalaitteet. Siellä on kaikki”, Eikmo toteaa.

”On pitkälti Azuren ansiota, että ideastamme tuli prototyyppi, ja nyt prototyypistä tulee kaupallinen ratkaisu. Azuren skaalattavuus tekee tästä mahdollista”, Solheim kertoo.

Oss Norgen mielestä Azuren suurin etu on kuitenkin sen tuoma joustavuus, jonka ansiosta muutoksia on helppo tehdä hankkeen edetessä. ”Kun uutta teknologiaa tuodaan markkinoille, jossakin vaiheessa tulee tehtyä päätöksiä, jotka tuolla hetkellä vaikuttavat hyviltä, mutta kokonaisuutta myöhemmin tarkasteltaessa saattavatkin osoittautua vääriksi joko ratkaisun toiminnan tai kustannusten kannalta.

Yksi Azuren suurimmista eduista on mahdollisuus tehdä muutoksia projektin edetessä ja kasvaa joustavasti”, Solheim kuvailee.

”Ilman Azurea emme olisi voineet kehittää tätä ratkaisua tässä ajassa ja näillä kustannuksilla. Lisäksi Azuressa on niin paljon toimintoja, että niiden hyödyntämättä jättäminen ei olisi järkevää edes kustannussyistä – sitä paitsi se olisi aika typerää”, Eikmo lausahtaa.

Soveltuvuusselvityksestä innovaatioksi

”Olemme nyt todistaneet, että konseptimme toimii”, Solheim mainitsee ja jatkaa: ”Nyt voimme tuoda markkinoille uusia palveluita.”

Oss Norge tekee yhteistyötä älykotiratkaisujen toimittajien kanssa, jotta Oss-Brikken otettaisiin käyttöön kotitalouksissa laajemminkin. ”Jos haluaa säästää sähkölaskussa, laitteita ei kannata käynnistää ja sammuttaa käsipelillä, vaan on parempi hankkia jokin ratkaisu, joka tekee tämän automaattisesti. Siksi haluammekin integroida ratkaisumme älykotijärjestelmiin”, Solheim selventää.

Yhtä tärkeää on kuitenkin myös se, miten vakuutusyhtiöissä voidaan hyödyntää Oss-laitteen toimittamia tietoja. Tarkkailemalla sähkönkulutustottumuksia tietyllä aikavälillä voidaan havaita, milloin kulutuksessa esiintyy piikkejä, jotka saattavat vaurioittaa sähkölaitteita tai jopa aiheuttaa tulipaloja.

”Toivomme, että voimme tietoja analysoimalla havaita tapahtumien todennäköisyyksiä eli tietää niistä jo ennen kuin ne tapahtuvat”, Solheim kuvailee.

”Meitä kiinnostavat myös pakastimet, sillä norjalaiset vakuutusyhtiöt maksavat vuosittain miljoonien eurojen edestä korvauksia vaurioituneiden pakastimien aiheuttamista vahingoista. Teknologiamme avulla voimme nähdä pakastimen tiedoista, jos se on hajoamassa”, Eikmo lisää.

Yritys voi laajentaa innovaatioitaan tulevaisuudessa muillekin osa-alueille, kuten orastaville sähköautomarkkinoille.

Vibb ja kestävän energian tulevaisuus

Oss Norgen pieni tiimi odottaa innoissaan paitsi uusia saavutuksia Oss-Brikkenillä, myös uuden, niin ikään liiketoimintamalliltaan kestävän yrityksen käynnistämistä.

”Perustimme pari viikkoa sitten Vibbin”, Solheim kehaisee ja jatkaa: ”Sen liiketoimintamallin mukaisesti emme tee voittoa sähkönkulutuksen perusteella, vaan laskutamme palveluistamme ja sovelluksemme käytöstä hieman tavallista suuremman kuukausimaksun. Asiakkaamme siis maksavat heille toimittamastamme sähköstä saman verran kuin mekin, ja me saamme korvauksen siitä, että autamme heitä kuluttamaan mahdollisimman vähän sähköä.

On kiinnostavaa nähdä, miten Vibb otetaan vastaan, sillä se vie meidät vakiintuneille markkinoille, joilla yritämme toimia eri tavoin kuin muut toimijat.

Kestävä kehitys on osa sekä Vibbin että Oss Norgen ydintä. Vaikka tämä saattaakin kuulostaa hieman sensaatiohakuiselta, kerron silti, että emme omasta mielestämme edes tarvitse mitään erillistä kestävän kehityksen suunnitelmaa, sillä toimintamme on jo luonnostaan kestävää ja yrityksemme on perustettu kestävän kehityksen pohjalle.”

Toinen yrityksen peruspilareista on ainutlaatuinen luottamus yrityksen ja sen asiakkaiden välillä: ”Haluamme olla sähkömarkkinoilla juuri se yritys, johon kuluttajat aidosti luottavat, sillä luottamus ei kovinkaan usein ole sana, jolla sähköyhtiöitä kuvaillaan.

Pyrimme kuitenkin luomaan tavallista luottavaisemman suhteen yrityksen ja asiakkaan välille hintojemme avulla, auttamalla asiakkaitamme kuluttamaan vähemmän energiaa ja näyttämällä heille selkeästi, mistä he oikein maksavat.

Yrityksellemme on erittäin tärkeää luoda tällainen luottamussuhde ja auttaa asiakkaitamme toimimaan ympäristöystävällisesti.”

Jos haluat lisätietoja niistä arkkitehtuuriin liittyvistä päätöksistä, jotka Oss Norge on tehnyt pilvipalveluihin siirtyessään, lue tämä Oss Norgen teknologiajohtaja Bent Eikmon ja tietoanalyytikko Sebastien Didierjeanin haastattelu: https://pulse.microsoft.com/nb-no/work-productivity-nb-no/na/fa1-recap-of-cloud-stories-from-norway-episode-2-azure-iot-and-machine-learning-in-oss-norge/