EPCOR forudsiger fremtidige fejl inden for data og AI

EPCOR tilbyder vedligeholdelse, reparation og eftersyn, herunder avancerede testfaciliteter til pneumatiske komponenter i fly og hjælpemotorer (Auxiliary Power Units – APU). APU er ansvarlig for at starte de vigtigste motorer og levere strøm til væsentlige flyfunktioner. Ved at udnytte cloudbaserede APU-data via innovativ analyse og Machine Learning hjælper EPCOR flyselskaber med at opfylde deres mål for omkostninger, sikkerhed og pålidelighed – og vi, som rejsende, undgår de frygtede tegn på “forsinkelser” i lufthavnen.

EPCOR, der er en del af Air France Industries KLM Engineering & Maintenance Group, føjede APU-reparation til repertoiret af pneumatiske komponenter i 2006. Dette vil være en udnyttelse af selskabets ekspertise inden for flyselskaber til at tilbyde løsninger til vedligeholdelse og tilgængelighed ud fra en målrettet indstilling om at skabe løbende forbedringer. Det var i denne evolutionære retning – for halvandet år siden – at der blev truffet en beslutning om at modernisere it-virksomheden, som siden voksede fra ca. 30 medarbejdere for 10 år siden til næsten 200 i dag. EPCOR opdagede, at anvendelsen af en ældre ERP-løsning – specifikt skræddersyet til MRO-markedet – resulterede i uensartede data. Virksomheden måtte derfor bruge tidskrævende processer, der involverede Excel-regneark og forskellige værktøjer, til at udtrække data af den fornødne kvalitet.

“Udfordringen var at indføre et moderne og sikkert it-miljø med et programniveau oven på det, der ikke blot var egnet til at understøtte og digitalisere vores virksomhedsprocesser, men også til at fremtidssikre og skabe innovation,” siger Jan-Willem Bult, it-chef hos EPCOR.

En effektiv handlingsplan

Med fokus på effektivitet for at forbedre servicen og adskille EPCOR fra konkurrenterne på markedet for MRO (vedligeholdelsessystemer), blev der udtænkt en handlingsplan.

EPCOR optimerede i første omgang den grundlæggende it-infrastruktur, før data blev den primære bekymring. Det gjorde de med udrulning af Dynamics 365 Finance & Operations, sammen med et data warehouse og Microsoft Power BI som erstatning for SAP Business Objects. Endelig overførte EPCOR sine data til Microsoft Azure efter at have udviklet et proprietært værktøj til indsamling og overvågning af data fra fly-APU’er til et mere moderne værktøj ved navn Prognos for APU. Dette gjorde virksomheden i stand til at opnå bedre visualisering og administration ved at udtrække værdi fra tidligere inaktive data og skabe grundlag for mere avanceret datavidenskab og -analyse.

Fokus på fremtiden

EPCOR er nu i stand til at tage en mere proaktiv tilgang til vedligeholdelse, uanset om det er sporing af almindelig motorslitage eller at fremhæve mindre indlysende fejl såsom Foreign Obstacle Damage (FOD), hvor fugle og andre objekter flyver ind i og forringer en APU over tid.

“Flyet viser muligvis ikke tegn på, at der noget er galt med motoren,” siger Niels van Hofwegen, programansvarlig for Prognos for APU hos EPCOR.

“Motoren kan stadig køre, men vi kan se, at den har problemer med at opnå den nødvendige ydeevne. Det betyder, at slitagen øges, hvilket fører til større reparationsudgifter, hvis der ikke handles hurtigt.”

For at komme disse udfordringer til livs samarbejdede Niels van Hofwegen med dataforskere på projekter for at udvikle nye algoritmer med intelligente funktioner via cloudbaserede data fra EPCOR, og de oplever allerede gode resultater.

“Fremadrettet – med den viden, vi har nu – vi vil kunne forhindre betydelige skader på APU’er samt undgå de medfølgende omkostninger,” siger han.

Optimeret kundeservice

Gennem samarbejdet med flyselskaberne, hvor man modtager feedback og input på den nye driftsmodel, har EPCOR en brancheførende rolle som mål, når det gælder innovation.

“Vi har APU-ingeniører og al den tekniske viden om motorerne. Den ene ting, vi ikke havde, var it-teknologien.” siger Niels. “Derfor hyrede vi eksperter, og nu kører tingene derudaf.”

Ved at forstå den slags skader, som en APU har, eller hvor den har fløjet, og ved at kombinere disse oplysninger med historiske data eller data fra andre flyselskaber, der bruger lignende APU’er, kan EPCOR opnå adgang, analysere og sikre et væld af oplysninger fra forskellige kilder. Dette sker med Azure, Dynamics 365, Microsoft 365 og Power BI. Efterhånden som EPCOR udfører mere vedligeholdelse, så øges datasættet eksponentielt både i størrelse og værdi. Forudsigelighed fra det nye cloudbaserede system forsyner EPCOR med en merværdi, så virksomheden bedre kan forudsige det antal eftersyn, der venter forude, samt forudsige rentabilitet baseret på analyse af forudsigende mønstre. Jan-Willem Bult anser Microsoft-teknologi som ikke blot værende i stand til at levere muligheder for innovation og – som et resultat – differentiering, men også for at kunne forsyne kunder med mere ro i sindet og sikre ydeevnen af en APU.

Vi kan forudsige ydeevnen af en APU. Vi kan derfor optimere lagerbeholdning og behandlingstid.

Vigtigste krav

• Infrastruktur til at bevæge sig væk fra lokal placering samtidig med at sikre et stærkt fundament for fremtiden.
• Et moderne hardwaremiljø til at standardisere arbejdspladsen, fremme produktiviteten og fleksibiliteten.
• En forudsigende tilgang til udnyttelse af data gennem AI og Machine Learning.

Fremsynede forbedringer

Som en moderne, fremsynet og cloudbaseret innovator har EPCOR over en længere periode gjort regneark og manuelle processer til fortid. Virksomhedens investering i teknologi har allerede medført yderligere fordele og muligheder i hele virksomheden med dens tilgang til – for eksempel – Machine Learning og AI, der baner vejen for yderligere succes. EPCORs resultater har til dato også skabt bemærkelsesværdig vækst. Som resultat heraf vil virksomheden flytte til en større placering i de kommende år for at efterkomme det stigende antal APU’er, som den håndterer. Med et mål om at øge arbejdsopgaverne i løbet af denne tid uden en markant stigning i antallet af medarbejdere vil det være altafgørende at forbedre effektiviteten og produktiviteten – ikke mindst, når det kommer til selve flytningen. Heldigvis gør EPCORs moderniserede virksomhed det til en langt enklere opgave at forbedre effektiviteten og overføre systemerne.

“Traditionelt set er det et enormt projekt at flytte og overføre hele it-infrastrukturen.” siger Jan-Willem Bult. “Vi er meget glade for, at vi nu er i skyen og ganske enkelt kan plug-and-play via Wi-Fi.”

Med flere EPCOR-kompatible fly i luften vil de over 100 flyselskaber og deres passagerer over hele verden helt sikkert også kunne forblive tilfredse.