Nieuwe studie bewijst: wat je met de hand schrijft, onthoud je beter

Tegenwoordig zien we op de schoolbanken meer laptops dan notitieblokken. Het toetsenbord neemt het meer en meer over van de pen bij het nemen van notities. Is schrijven met de hand dan met uitsterven bedreigd? Volgens het onderzoek van Audrey van der Meer en Ruud van der Weel – dat recent een peer-review kreeg en gepubliceerd werd in het neuropsychologische magazine ‘Frontiers in Psychology’ – gooien we de pen best nog niet overboord. Aan de Technisch-natuurwetenschappelijke Universiteit van Noorwegen onderzochten ze namelijk wat er gebeurt in onze hersenen wanneer we typen op een toetsenbord en vergeleken ze dat met schrijven met een pen. Wat blijkt? Schrijven helpt ons beter informatie te verwerken.

Om tot die conclusie te komen lieten ze twintig studenten tussen de 21 en 25 jaar Pictionary spelen op een laptop met touchscreen, een toetsenbord en een digitale pen. De studenten kregen twintig woorden te zien die ze vervolgens:

1. herhaaldelijk neerschreven met een toetsenbord,
2. omschreven met een korte zin door te typen,
3. tekenden door de Surface Pen te gebruiken.

Via een elektro-encefalogram (EEG), waarbij elektrische verschillen in de hersenen worden gemeten, verzamelden de onderzoekers zo het eerste elektrofysiologische bewijs dat onze hersenen informatie anders verwerken wanneer we een pen of een toetsenbord gebruiken. Uit de metingen blijkt dat onze motorische en zintuigelijke hersendelen zo functioneren dat ons leerproces wordt vergemakkelijkt als we met de hand schrijven. Dit in tegentelling tot het typen op een toestenbord.

Met de resultaten van het onderzoek in de hand houden de wetenschappers nu een pleidooi bij scholen om het noteren met een pen te stimuleren. Om tot ‘the best of both worlds’ te komen – waarbij je zowel het voordeel hebt van schrijven met de hand als dat van digitale notities met een elektronisch toestel – hebben ze meteen een antwoord: stylustechnologie. Een digitale pen om op touchscreens te schrijven stimuleert namelijk de juiste hersendelen en geeft ons tegelijkertijd een elektronische kopie van wat we neerpenden. Zo heb je toch al je digitale notities op één plaats.

Wij stelden Audrey en Ruud enkele vragen over hun onderzoek. Wat ze te vertellen hebben over de stimulans van de hersenen of de mogelijke ondergang van het keyboard kun je bekijken in onderstaande video’s.