Utforsker samisk kultur i Minecraft

En prosjektgruppe ved Universitetet i Agder så et behov for oppdaterte læremidler om samisk historie og kultur. Nå lar de elever over hele landet lære om samiske perspektiver via dataspillet Minecraft: Education Edition.

Spillsuksessen Minecraft: Education Edition har for lengst bevist at det har pedagogiske kvaliteter så vel som underholdningsverdi. Utdanningsinstitusjoner har blant annet brukt spillet til å lære barn om koding og matte.

Universitetet i Agder har imidlertid tatt det ett skritt videre. De har nemlig brukt det svenske byggespillet til å skape en samisk verden som lar elever og studenter utforske og lære mer om samisk kultur.

Prosjektet koordineres av en prosjektgruppe ved UiA, bestående av pedagogene Eirik Hodne og Kari Nordbø og prosjektleder Line Reichelt Føreland – med Samisk høgskole, Gáisi språksenter, Skogliv og Microsoft som viktige samarbeidspartnere.

Hodne og Nordbø forteller at de var misfornøyde med kunnskapsnivået i norske skoler rundt samisk kultur og perspektiver, og at de ville gi elever en mer utforskende tilnærming til kulturen.

– Det er et enormt behov for et kunnskapsløft om samisk kultur, både på utdanningsinstitusjoner og blant lærere, forteller Nordbø.

– Vi håper at dette kan være et verktøy som kan gjøre dette løftet litt lettere og komme både elever og lærere til gode.

Bygde Sametinget

Den samiske spillverdenen har nå vært i bruk i over et år, og er tilgjengelig for enhver elev eller student ved en skole eller institusjon som tilbyr Minecraft: Education Edition.

Verdenen er under stadig utvikling, og nye detaljer og opplevelser legges til jevnlig. Nordbø og Hodne er likevel tydelig på at det var én spesifikk detalj som måtte være med fra starten av: Sametinget.

– Sametinget er et veldig ikonisk bygg som har tradisjonelle samiske elementer i arkitekturen, men det er også et bygg som veldig få i Norge kjenner til, sier Nordbø.

– Alle vet hvordan Stortinget ser ut, i hvert fall lærerne rundt på lærerrommene, men det er ganske mange som ikke vet hvordan Sametinget ser ut. Vi tenkte derfor at det var et fint utgangspunkt, legger hun til.

Viser frem moderne samisk kultur

I den digitale versjonen av Sametinget kan elevene utforske, snakke med viktige karakterer som lærer dem om den samiske kulturarven, lese på skilt og løse oppgaver.

Sametinget er representert med mange detaljer som reflekterer dets blanding av tradisjonelle samiske elementer og moderne arkitektur. Duoen understreker at de moderne elementene bidrar til å få frem et viktig poeng.

– Det viser at samisk kultur ikke er noe som bare er fra gamle dager. Her lærer vi om ting som skjer i dag. Sametinget er kjempeaktivt, og det er noe av det første elevene ser når de logger seg inn, forteller Hodne.

Gode tilbakemeldinger fra klasserommene

Ved siden av deltidsstillingene deres ved UiA, har Hodne og Nordbø ansvaret for skoleklasser på mellomtrinnet og ungdomstrinnet.

De forteller at workshops for egne elever, samt studenter på videregående og lærerutdanning har gitt dem mange viktige tilbakemeldinger. Og så langt har responsen vært svært positiv.

– Da elevene mine fikk vite at de skulle få besøke Sametinget i Minecraft, leste en av de mest ivrige Minecraft-spillerne seg opp på Sametinget kvelden før. Det tror jeg ikke han hadde gjort om han ikke hadde visst om prosjektet, forteller Nordbø.

Engasjerer elevene

Kollegaene forklarer at de gode tilbakemeldingene fra elevene tyder på at Minecraft har vært en riktig plattform for prosjektet.

– Med Minecraft fanger vi barnas oppmerksomhet med én gang. De syns automatisk det er spennende, siden det er en plattform de kjenner fra før, sier Nordbø.

Hun forteller at spillets frie tøyler og utforskende elementer gjør det spesielt egnet for engasjert læring:

– Det åpner opp for at elevene kan aktiviseres på en annen måte i klasserommet, og det på en måte som mange syns er motiverende i utgangspunktet. Dette er gode forutsetninger for å lære mer om dette temaet.

Viktig å unngå stereotypier

Nettopp denne friheten til å utforske har hjulpet Hodne og Nordbø med å skape en spillverden som skiller seg fra lærebøkene de arbeider med i skolen.

For til tross for at nye læreplaner setter økt fokus på de samiske delene av pensum, opplever fortsatt de to pedagogene at lærebøkene som benyttes i skolene gir et utdatert bilde av samisk kultur sterkt preget av stereotypier.

– Veldig mye samisk undervisning går fort på reinsdyr og kofter, og det har vært veldig viktig for oss at elevene våre skal møte andre samiske perspektiver. De møter dette også, men det er ikke det første de møter på i vår verden, sier Nordbø.

Besøkte Sametinget og Samisk høgskole

Som en del av kvalitetssikringen og utviklingen består prosjektgruppa også av samiske samarbeidspartnere i Gáisi Språksenter og Samisk høgskole. Lærerne har i tillegg besøkt Sametinget og Samisk høgskole, hvor de fikk varm mottakelse.

– Jeg fikk en tilbakemelding fra en av studentene om at hun fikk frysninger og syns det var så godt å kunne se den samiske verdenen i Minecraft. Det motiverer oss veldig, forteller hun.

De forteller at de brukt mye tid på å sørge for at verdenen bygges på riktig måte og riktige premisser.

– Det er ikke til å stikke under en stol at det er et ganske emosjonelt tema for ganske mange, og at det er viktig at vi fremstiller det her på en riktig måte, sier Nordbø.

Lemet Máhtte Eira Sara, Line Reichelt Føreland, Eirik Hodne, Kari Nordbø og Rauni Äärelä-Vihriälä.

Eksperthjelp fra Norges fremste Minecraft-trio

Tanken om å hente inn hjelp fra Skogliv ble pitchet for Hodne og Nordbø fra Microsoft underveis i prosessen.

Skogliv driver til vanlig Norges største Minecraft-server, med over 50.000 besøkende spillere siden 2018, og består av Tobias Laundal, Erlend Pilø og Tarjei Mo Batalden.

Guttene har implementert læringsopplegget som UiA og Samisk høgskole har satt sammen. Byggingen har de fått god hjelp til av andre profesjonelle Minecraft-byggere.

– Det har vært veldig spennende for oss å kunne jobbe så tett på så solide faginstanser, som sitter på mye god kunnskap som vi vil prøve å formidle på en ny måte, forteller Batalden.

– Her har Microsoft Norge lagt til rette for et godt samarbeid, sier Batalden.

Vil forsterke synergi mellom teknologi og læring

Mens UiA, Skogliv og Samisk høgskole har hatt ansvar for planleggingen og utformingen av den samiske verdenen, har Microsoft bidratt med teknologi, erfaringsdeling og markedsføring.

Håvard Haukeberg, ansvarlig for høyere utdanning og forskning hos Microsoft Norge, forteller at satsning på slike prosjekter er en naturlig del av arbeidet med å skape morgendagens teknologer og fremtidens arbeidstakere.

– Vi mener at teknologien er en av våre nye former for olje. Norge har et kjempestort fortrinn i å ha en kompetent gjeng av ungdom med interesse for teknologi. I tillegg har vi gode utdanningsinstitusjoner som bygger opp teknisk kompetanse, sier han.

Han forteller at Minecraft: Education Edition er en god plattform for å skape en læringsopplevelse for alle barn.

– Med denne versjonen av Minecraft er det mulig å skape en lett forståelig og autentisk verden som er åpen for alle.