Oss Norge: De bruker skyteknologi til å skape et grønnere energimarked

«Den grønneste energien er den du ikke bruker. Våre produkter hjelper folk til å bruke mindre energi ved å gi dem en mye mer detaljert oversikt over hvor mye de forbruker.»

Erik Berg Solheim, administrerende direktør i den norske energidataspesialisten Oss Norge, forklarer hvordan selskapets hovedprodukt bidrar til et grønnere, mer bærekraftig samfunn i Norge.

«Det er en grønn bølge i Norge, som det er i mange land,» fortsetter Solheim. «Og den drives av ønsket om å løse morgendagens behov og utfordringer. Hos Oss Norge ønsker vi å ta del i denne utviklingen. Vi ønsker å være en del av løsningen, ikke problemet.»

Selskapets smartmåleradapter «Oss-brikken» bruker Microsoft Azure IoT-teknologi til å gi energibrukere en detaljert oversikt over hvor mye strøm de bruker, inkludert hvor og når de bruker den. Ikke lang tid etter lanseringen er Oss-brikken godt i gang med å hjelpe bedrifter og forbrukere å overvåke energiforbruket og tilpasse atferden sin.

«Vi håper at vi kan være med og bidra også utenfor Norden,» sier Solheim.

«Hvis du kan få et konsept som dette til å fungere i Norge, som har de laveste energiprisene i Europa og den grønneste energien, bør det kunne fungere i andre land også.»

Et lite team med store ambisjoner

Norge er et bemerkelsesverdig land når det gjelder energi. «Vi har høye fjell med store vannmengder,» forklarer Solheim. «Omtrent 98 % av energien vår er derfor vannkraft, og vi bruker strøm til å varme opp husene våre. Vi skiller oss ut på det området, ikke minst i Europa.»

Da norske myndigheter vedtok en forskrift som gjorde smarte strømmålere obligatorisk for alle husstander fra januar 2019, berørte det derfor hele landet. På det tidspunktet hadde Oss Norge allerede vært i drift i to år, og det lille teamet jobbet med å få Oss-brikken smartmåleradapter lansert.

«Vi er bare 10 personer totalt,» sier Solheim i Oss Norge. «Selv om vi eies 50 % av Glitre Energi og 50 % av Agder Energi, to av de største energiselskapene i Norge. Derfor har vi fortsatt vår egen unike kultur, som en oppstartsbedrift.»

Bent Eikmo, teknologisjef i Oss Norge, er enig. «Det er et ganske avslappet arbeidsmiljø. Ingen går i dress og slips.»

«Og vi prøver å sørge for at vi spiller Mario Kart minst én gang om dagen,» legger Solheim til med et smil.

Å jobbe hos Oss Norge handler likevel om mye mer enn bare spill og moro. «Vi prøver å være smidige, lytte og reagere raskt når vi får tilbakemeldinger om løsningene våre og behovene til kundene, på en måte som et større selskap ikke kan,» sier Solheim.

Det er nettopp det de har gjort siden Oss-brikken ble lansert.

Oppfordrer bedrifter og forbrukere til å bruke mindre energi

Oss-brikken bruker IoT-teknologi og Azure-skyen til å levere informasjon om strømforbruk til brukerne i sanntid, fra hvor som helst.

Kunder mottar enheten i posten og plugger den inn i smartmåleren. Deretter kan de ved hjelp av Oss-appen med én gang se totalt forbruk, løpende forbruk, prognoser for dagen, gjeldende strømpris og en sammenligning med lignende hus.

«Vi ser interessante muligheter i næringsmarkedet, hvor potensialet for å spare energi og kostnader er stort – til nytte for både miljøet og kundenes bunnlinje,» forklarer Solheim. «Insentivene til å redusere energiforbruket er mye større i næringsmarkedet enn i forbrukermarkedet.»

«Det er delvis fordi vi har ganske lave strømpriser for tiden,» legger Eikmo til. «Men også fordi næringsbrukere pådrar seg store kostnader hvis de overstiger forhåndsdefinerte bruksgrenser på tidspunkter med forbrukstopper. Det å ha oversikt over all strømbruk og kunne tolke den i sanntid kan være en stor forretningsfordel for næringskundene våre – samtidig som det beskytter det nasjonale strømnettet mot overbelastning.»

Det finnes også fordeler for vanlige forbrukere. «Vi har et par tusen private kunder,» sier Solheim. «Og vi øker denne kundebasen ved å selge teknologien vår gjennom tredjeparter, hvor tjenestene våre tilbys som tillegg til deres egne tjenester.»

Med Azure i skyen

En stor mengde data flyter fra Oss-enhetene til Azure-skyen, hvor de lagres og behandles. «Når dataene blir overført fra enheten, kommer de inn i Azure via IoT Hub,» forklarer Eikmo. «Alt annet foregår inni Azure. All maskinlæringen, all lagringen, alle databehandlingsenhetene. Alt er i Azure.»

«Azure har vært en viktig ressurs i prosessen fra idé til prototype,» sier Solheim. «Og nå går prototypen over til å bli en kommersiell løsning, takket være skalerbarheten til Azure.»

Men den største fordelen selskapet har fått ved å bruke Azure, er fleksibiliteten det gir Oss til å gjøre endringer underveis. «Når du bringer ny teknologi på markedet, gjør du noen valg som virker fornuftige der og da, men som i etterkant kan vise seg å ikke være det, enten det gjelder ytelse eller kostnader.

«En av de store fordelene ved å bruke Azure er derfor muligheten til å gjøre endringer underveis,» legger Solheim til. «Vi kan bygge flyet mens vi flyr, for å si det sånn.»

«Det ville ikke ha vært mulig å bygge denne løsningen så raskt og billig uten Azure,» sier Eikmo. «Dessuten har Azure så mye bruksklar funksjonalitet at det ikke bare ville ha vært dyrt å la være å bruke det; det ville ha vært direkte tåpelig.»

Fra konseptbevis til innovasjon

«Vi er nå kommet til punktet hvor vi har bevist at konseptet virker,» sier Solheim. «Vi jobber derfor med å innføre nye tjenester.»

Selskapet jobber med å integrere dataene og analysefunksjonene sine med tilbydere av smarthus, slik at selskapet kan få flere brukere av Oss-brikken i forbrukermarkedet. «Hvis du vil spare penger på strømregningen, bør du unngå å slå ting på og av manuelt. Du bør ha noe som kan gjøre det for deg. Derfor ønsker vi å bli integrert med smarthussystemer,» forklarer Solheim.

Like viktig er det at forsikringsselskaper kan bruke data fra Oss-enheten på mange forskjellige måter. Ved å overvåke strømforbruksmønstre over tid, er det mulig å se når det skjer en økning i strømtilførselen som potensielt kan skade elektriske apparater, eller til og med føre til brann.

«Vi håper datasignaturen kan fortelle oss at noe kan skje før det faktisk gjør det,» sier Solheim.

«En annen ting vi ser på, er frysere,» legger Eikmo til. «Hvert år utbetaler forsikringsselskap i Norge store beløp på grunn av skadde frysere. Med vår teknologi kan vi se i datasignaturen for en fryser om den er i ferd med å slutte å virke.»

I tillegg skaper det voksende elbilmarkedet i Norge åpenbare innovasjonsmuligheter for selskapet.

Vibb og en fremtid med bærekraftig energi

Det lille teamet hos Oss Norge slår seg likevel ikke til ro med å ha etablert Oss-brikken i markedet. Nå har de i tillegg startet et nytt firma, som også bygger på en bærekraftig forretningsmodell.

«For to uker siden lanserte vi Vibb,» sier Solheim stolt. «Det er en forretningsmodell der vi ikke tjener penger på strømforbruk, men vi tar en litt høyre månedspris for tjenestene våre og tilgang til appen. Ikke bare betaler kundene samme pris som vi betaler for å levere strømmen, men vi har faktisk insentiv til å hjelpe dem til å bruke så lite som mulig.

Det blir spennende å se hvordan det blir mottatt. Med Vibb går vi inn i et veldig etablert marked, men prøver å gjøre ting litt annerledes enn de andre aktørene.

«Bærekraft utgjør kjernen i det vi ønsker å oppnå med dette selskapet, og dermed også med Vibb og Oss. Og selv om det kanskje høres rart ut, har vi faktisk ikke behov for vår egen bærekraftsplan. Det vi gjør, er i utgangspunktet bærekraftig, og bærekraft er en av grunnsteinene selskapet er bygget på.»

En annen grunnstein er den sterke tilliten mellom selskapet og kundene. «Vi ønsker å være selskapet som forbrukerne faktisk har tillit til i strømmarkedet, for tillit er noe som folk ofte ikke forbinder med strømselskaper.»

«Men med prisene våre, med ambisjonen om å hjelpe deg til å bruke mindre energi og gi deg full oversikt over hva du faktisk betaler for, håper vi å bygge et mer tillitsbasert forhold mellom forbrukeren og leverandøren.»

«For selskapet vårt er det svært viktig å bygge slik tillit og å hjelpe kundene til å gjøre mer for miljøet.»

Hvis du vil vite mer om noen av arkitekturvalgene som har definert Oss Norges vei til skyen, kan du lese dette intervjuet med Bent Eikmo, teknisk sjef og Sebastien Didierjean, dataforsker hos Oss Norge: https://pulse.microsoft.com/nb-no/work-productivity-nb-no/na/fa1-recap-of-cloud-stories-from-norway-episode-2-azure-iot-and-machine-learning-in-oss-norge/