Sara jobber med å gjøre programvare bærekraftig: – Vi har teknologien som kan løse klimakrisen

Microsoft-utvikler Sara Bergman forteller hvorfor hun brenner for arbeidet til Green Software Foundation, en stiftelse som skal fremme grønne standarder for tech-bransjen.  

Sara Bergman måtte rekke opp hånden under sin første time i datavitenskap for å spørre hva en prosessor var.  

Nå, et tiår og en mastergrad innen datateknikk senere, er hun en senior programvareingeniør hos Microsoft Norge og jobber med å utvikle Microsoft 365-produkter sammen med programmerere på tvers av kloden. 

Sara er også tett involvert i Green Software Foundation, en stiftelse Microsoft var med på å grunnlegge med mål om å fremme utvikling og bruk av bærekraftig programvare som kan ta tech-bransjen gjennom det grønne skiftet. 

Når vi møter henne for intervju i Microsofts lokaler, forteller Sara at bærekraft er noe hun selv brenner for. 

– Jeg kommer fra generasjonen som fikk høre om drivhuseffekten allerede på barneskolen. Vi har visst om klimaproblemet nesten hele livet vårt, og vi har sett det bare bli verre og verre, forteller Sara. 

Som et globalt samfunn har vi ikke helt løst problemet, selv om vi har teknologien for å kunne løse det.  

Et økende klimafotavtrykk

Vi slår oss ned i det sosiale hjørnet av Microsofts resepsjonsområde, et område Sara ikke har sett så mye av etter lengre perioder med hjemmekontor de siste årene. 

Arbeidsdagen hennes som utvikler består i stor grad av koding, problemløsning og koordinering av prosjekter. Et av hennes ekspertområder er bærekraftig IT, som leder til et spørsmål Sara ofte får: 

Kan programvare være et miljøproblem? 

– Programvare er et miljøproblem fordi tech-bransjen har et økende karbonutslipp. Vi beveger oss mot et stort klimafotavtrykk, forklarer Sara og legger til: 

– Flere og flere mennesker får tilgang til internett, og flere bruker programvare på jobb. Dette krever at vi bygger flere datasentre som igjen krever energi. Men, dette er jo noe vi egentlig ønsker at skal skje. Vi vil at flere skal få tilgang til internett, vi vil at folk skal få tilgang til produktivitetsverktøy. 

– Det viktigste spørsmålet da er hvordan vi kan få til dette på en ansvarlig måte. 

Hvordan kan programvare bli mer bærekraftig?

Sara understreker at selv om bærekraft ikke er nytt for bransjen, så er bærekraftig programvare fortsatt et nytt konsept. 

– Det er nytt for bransjen å tenke på hvordan vi kan bygge programvare som kjører i datasentrene på en bærekraftig måte, sier hun. 

Hun legger til at det er mange som ikke forstår hvordan programvare er noe som kan bli mer eller mindre miljøvennlig. Hun forklarer konseptet for oss ved å sammenligne bærekraftig teknologi og programvare med å bygge en miljøvennlig bil. 

– Du kan gjøre en bil så energieffektiv som bare det, men om noen bruker den på en uansvarlig måte så spiller det jo nesten ingen rolle. Du må tenke på begge sidene av saken, sier Sara. 

Green Software Foundation

Da Green Software Foundation ble stiftet i 2021, var det nettopp for å få bransjen til å tenke på begge sider av saken. 

Stiftelsen ligger under The Linux Foundation, og Microsoft er med som styremedlem. Sara forklarer at arbeidet her i stor grad handler om å samle tech-bransjen rundt grønne og bærekraftige programvareløsninger. 

– Det vi vil skape er et økosystem der det finnes en tiltro til hva vi gjør, et økosystem av mennesker, verktøy og standarder som gjør at bransjen kan lage grønn programvare, forteller Sara. 

– Alle kan selvsagt ha forskjellige standarder. Microsoft kan ha én, våre konkurrenter kan ha en helt annen, men det er jo bedre for alle om vi har én felles. To hoder tenker bedre enn ett, så om vi kan jobbe sammen om dette så kommer vi til å få et resultat som er bedre for bransjen, legger hun til. 

Hos Green Software Foundation jobber Sara mye med å nå ut til bransjen for få flere selskaper involvert. 

– Mange kjenner ikke til de konkrete tingene man kan gjøre for å skape grønn programvare, så jeg skriver artikler, snakker på konferanser, prater med mennesker, og bidrar til å bygge patterns og databaser som viser hvordan vi faktisk kan få dette til, sier Sara. 

Tre tiltak skaper grønnere programvare

Sara forteller at arbeidet hun gjør for å utvikle bærekraftig programvare kan oppsummeres i tre tiltak: 

– Det handler om å kutte energiforbruk, å gjøre energiforbruket vårt smartere og om å bruke mindre fysiske ressurser til å skape og å drifte programvare, forklarer hun. 

Vi ber om noen eksempler, og Sara deler ivrig. 

– Er du for eksempel en apputvikler for Android eller iOS, kan man se på faktorer som hvordan man bruker batteritiden og hvor mye data du må sende over nettverket, sier Sara. 

I utlandet kan det være aktuelt med smartløsninger som lar programvaren utnytte perioder hvor strømmen er grønnere. 

– I Norge har vi jo mest vannkraft, men i andre land er det ikke slik. Noen land har grønn energi på visse tider av døgnet. Da kan du tjene mye på å trene programvaren til å gjøre oppgaver som ikke haster på tidspunkt hvor det brukes mer bærekraftig energi., forklarer hun, 

– Dette kan jeg snakke om hele dagen, ler Sara.   

Motiveres av problemløsninger

Vi styrer samtalen litt tilbake til Saras egen arbeidshverdag, og ber henne dele litt om hennes egen motivasjon som en programvareingeniør.  

– Det som driver meg er at jeg elsker å bruke teknologi til å løse problemer. Det høres veldig generelt ut, men det er virkelig det mest mektige aspektet av yrket totalt sett. 

– Du får lov til å se på noe som er vanskelig, du får finne en måte å løse det på som kan resultere i flere ulike scenarioer. Kanskje du løser et problem for en partner som gjør at de plutselig får mye større verdi av jobben du gjør, eller kanskje energiforbruket går ned, som er bra for klimaet, sier hun. 

Hun forteller at mulighetene ved teknologien gjør henne optimistisk for klimakrisen. 

– Vi vet at teknologien som kan være med og bidra til å løse klimaproblemet finnes, løpet er ikke kjørt, det er ikke over. Det motiverer meg. Det å være en del av den bevegelsen som fører oss dit, å kunne være en aktiv del av løsningen og å kunne bygge en verden som jeg vil få barn i, som jeg vil ha barnebarn som vokser opp i. Å vite at det er mulig, det motiverer meg. 

En fokus på sosial og økologisk bærekraft  

At Sara endte opp hos Microsoft var ingen tilfeldighet. Hun forteller at selskapets verdier var avgjørende for henne da muligheten for å jobbe hos dem dukket opp.

– Det var flere ting jeg likte med Microsoft. Fokuset på bærekraft, både sosialt og økologisk, var veldig viktig for meg. Du bruker ganske mange timer på jobb og for meg var det viktig å bruke de timene på en bedrift som verdsetter de samme tingene som meg, sier Sara.  

Bærekraft har lenge vært sentralt hos Microsoft, og de siste årene har selskapet vist at ambisjonene deres stadig blir høyere.

I 2020 lanserte de nemlig en tiltaksplan som skal gjøre selskapet CO2-negativt innen 2030 og fjerne alt CO2-utslipp de noensinne har bidratt til fra atmosfæren innen 2050.

– Microsofts målsetning sier «alle personer og alle organisasjoner på planeten», at de vil styrke og myndiggjøre alle. Det er en utfordring som jeg syns er utrolig kul! sier Sara.  

«Climate action over climate anxiety»

Sara forteller at hun har skapt et slags motto som oppsummer motivasjonen og drivkraften i jobben hennes med bærekraftig programvare. 

Jeg pleier å si «climate action over climate anxiety». Det er enkelt å føle at ting er håpløse, men det som er viktig for meg er å gjøre noe positivt.

– Jeg tror at som sivilingeniør i en stor bedrift så har jeg mye større mulighet på arbeidsplassen min til å utgjøre en forskjell enn det jeg har hjemme. Jeg syns egentlig at alle bør ta med seg en bitteliten del av den klimaangsten på jobb. 
 

– Det er fint å gjøre ting selv hjemme, men det er jo bedrifter og regjeringer på tvers av kloden som har størst mulighet til å utgjøre en forskjell – ikke hver enkelt av oss, sier hun avslutningsvis.