Dít is waarom Microsoft diversiteit nastreeft

Bijna twintig organisaties waren onlangs te gast op het kantoor van Microsoft Nederland om samen met ons een handtekening te zetten onder het Charter Diversiteit. Daarmee committeerden we ons om een diverse en inclusieve organisatie te zijn, een onderwerp dat bij Microsoft al langere tijd hoog op de agenda staat. Niet alleen doordat het onze maatschappelijke verantwoordelijkheid is, maar ook doordat het alleen als diverse organisatie mogelijk is om écht te begrijpen waar onze klanten behoefte aan hebben.

Bij het onderwerp diversiteit op de werkvloer denken veel mensen in eerste instantie aan het ideologische aspect. En ook voor Microsoft is onze maatschappelijke verantwoordelijkheid een belangrijke reden om te streven naar een zo divers mogelijke organisatie. Zeker met het oog op de toekomst is het bijvoorbeeld belangrijk de rol van vrouwen in de technologische sector te vergroten. Al is het maar omdat in Nederland slechts negen procent van de functies in de technologiesector wordt vervuld door vrouwen – twee keer zo weinig als het Europees gemiddelde.

Technologisch plafond

Dat dit in de nabije toekomst tot problemen kan leiden, blijkt wel uit ontwikkelingen die zich nu al ontvouwen. Digitale vaardigheden gaan een steeds belangrijker rol spelen op de arbeidsmarkt. Recent verscheen het blog over de negen banen van de toekomst – hierin is technologie een essentieel onderdeel. Waar we nu nog spreken van een glazen plafond, spreken we in 2020 dus misschien al van een technologisch plafond.

Maar ook vanuit commercieel oogpunt is het voor bedrijven belangrijk om een divers personeelsbestand na te streven op het gebied van sekse, leeftijd, mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, en culturele en etnische diversiteit. Bedrijven met een divers personeelsbestand presteren namelijk beter op financieel gebied, zo blijkt uit onderzoek van McKinsey.

Klanten beter begrijpen

Het is de missie van Microsoft om iedere persoon en elke organisatie op de wereld zijn volledige potentieel te laten benutten. De gebruikersgroep van onze technologie is zeer divers en als organisatie moeten wij dus ook divers zijn om goed te kunnen begrijpen wat onze klanten wereldwijd bezighoudt. Bovendien geloven we dat diversiteit leidt tot meer creativiteit en innovatie en dat dit het werken in onze organisatie leuker maakt – wat weer leidt tot betere resultaten.

Maar wat doen we dan concreet om de diversiteit van onze organisatie te vergroten? Allereerst geloven we in de theorie van kritische massa: als een aanzienlijk deel van ons werknemersbestand uit een bepaalde doelgroep bestaat, helpt dat om ook anderen uit die doelgroep aan te trekken. Omdat mensen gebruikmaken van hun eigen netwerk om mensen aan te trekken, en omdat het bijdraagt aan een sfeer waarin mensen zich veilig voelen en zichzelf kunnen zijn.

Wervingsproces

Daarnaast besteden we veel aandacht aan diversiteit bij ons wervingsproces. Zo laten we bij functies waarvoor het lastig is om vrouwelijke kandidaten te vinden, de vacature bewust langer openstaan en zorgen we ervoor dat er vrouwen betrokken zijn bij het selectieproces. Ook laten we functieprofielen altijd kritisch door hen bekijken om te horen wat we kunnen doen om ze aantrekkelijker te maken voor vrouwen.

Net zo belangrijk is het om scherp te blijven monitoren hoe mensen zich ontwikkelen als ze eenmaal binnen zijn. Ligt het percentage van de vrouwelijke medewerkers die een promotie krijgen, net zo hoog als bij mannen? En hoe zit dat met beoordelingen en salarissen? Dat die aanpak zijn vruchten afwerpt, blijkt wel uit het feit dat 37 procent van de managementfuncties bij Microsoft wordt bekleed door vrouwen. Uiteraard zijn we daarmee nog niet bij de ideale situatie van een 50/50-verdeling aanbeland, maar we doen het in ieder geval beter dan het landelijk gemiddelde.

Productiever

Het is dus wel degelijk mogelijk om diversiteit binnen de organisatie succesvol na te streven en een werkomgeving te realiseren, waarin iedereen zichzelf kan zijn. En anders dan sommige mensen denken, gaat dat niet ten koste van de bedrijfsresultaten. Integendeel, zo blijkt uit onderzoek van Washington University (pdf): divers samengestelde teams zijn juist veel productiever en behalen betere resultaten. Klinkt dat goed? Sluit je dan ook met jouw onderneming aan bij het Charter Diversiteit.