Christopher Frenning
National Technology Officer
November, 2022
Samtidig som verden digitaliseres, må datasentrene – som får skyen til å virke – basere seg på fornybare energikilder.
Samfunnet står overfor to store endringer: Digitaliseringen av nesten alt, i det som ofte blir kalt den fjerde industrielle revolusjonen – samt en dreining mot fornybar energi, drevet av klimakrisen og andre verdenshendelser.
Sentralt i disse bevegelsene står tusenvis av datasentre, som døgnet rundt drives for å understøtte et bredt spekter av kritiske tjenester.
For når folk refererer til skyen, snakker de egentlig om dataene som befinner seg i disse datasentrene. Dette er ekte, fysiske steder: Bygninger som rommer databehandlingsenheter som summer i takt med våre digitale liv.
– Energibruken til ledende teknologifirmaer er relativt liten, sammenlignet med deres økonomiske og sosiale fotavtrykk, skriver George Kamiya i en analyse fra International Energy Agency (IEA). Han legger til:
– Likevel er det nettopp på grunn av disse massive fotavtrykkene, kombinert med deres enorme kulturelle og vitenskapelige innflytelse, at disse selskapene kan spille en så stor rolle når det kommer til å håndtere verdens klimautfordringer.
Microsoft var for eksempel den nest største bedriftskjøperen av fornybar energi gjennom kraftavtaler i 2021. Å kjøpe langsiktig forpliktende kraftavtaler bidrar til å skaffe finansieringen som trengs for å løfte frem ny og fornybar elektrisitetsproduksjon.
Mange av disse avtalene er gjort i Europa, blant annet i Irland, Danmark, Sverige og Spania. Totalt har Microsoft signert kraftavtaler knyttet til mer enn ti gigawatt med fornybar energikapasitet.
23. november annonserte Microsoft at de har inngått kraftavtaler i Irland for mer enn 900 megawatt (det er 1000 megawatt i én gigawatt) med fornybar elektrisitet. Microsoft anslår at alle datasentrene i Irland vil være fullforsynte med fornybar energi innen 2025. Utviklingen vil drives fram gjennom prosjekter støttet av inngåtte kraftavtaler.
– I takt med at Microsoft utvider sine datasentre for å møte kundenes etterspørsel, styrker vi også forpliktelsene våre knyttet til å redusere karbonforbruket og bidra til å finne løsninger på klimautfordringer, sier Brian Janous, daglig leder for energi i Microsoft.
I praksis innebærer disse forpliktelsene alt fra store innkjøp – og bruk av – fornybar energi, innovasjon, samarbeid og aktiv fremming av politikk som støtter oppunder en bærekraftig fremtid.
– Det er viktig at vi bruker vår stemme til å påvirke den politiske utviklingen som støtter rask avkarbonisering, sier Janous.
Microsofts kamp for ren energi innebærer også å feie for egen dør:
Innen 2025 skal selskapet være fullforsynte med fornybar energi. Det betyr at Microsoft vil ha grønne kraftavtaler bundet til karbonutslippene fra samtlige datasentre, bygninger og campuser. Innen 2050 har Microsoft forpliktet seg til å fjerne alle karbonutslipp selskapet har stått bak siden det ble grunnlagt i 1975.
Datasentre kan spille en avgjørende rolle i å nå disse målene. På innovative måter har Microsoft demonstrert hvordan datasentre kan spare strøm, redusere utslipp – og til og med produsere strøm.
I Finland vil overskuddsvarme fra to nye datasentre bidra til et fjernvarmesystem som gir oppvarming om vinteren til mer enn 250.000 mennesker. Microsofts datasenterregion i Sverige bruker regnvann og frisk luft for å kjøle ned servere. Varmen serverne produserer, utnyttes igjen for å holde arbeidslokalene varme. I et annet svensk pilotprosjekt erstatter Microsoft dieselgeneratorer med batterier i reservesystemer.
Microsofts datasentre i Irland bruker batterier for å opprettholde avbruddsfri strømforsyning. Enel X og Microsoft samarbeider om et prosjekt hvor disse batteriene kan kobles til strømnettet. I perioder med mindre vind- og solkraftproduksjon, kan Microsofts reservebatterier sørge for stabil strømtilgang for strømkunder.
Slik kan vi gjøre oss mindre avhengige av fossile brennstoff for jevn tilgang på energi, samtidig som vi reduserer utslipp og drivstoffkostnader.
I mai annonserte Microsofts viseformann og president Brad Smith et sett med nye skyprinsipper, tilpasset europeiske reguleringer og partnere. I kjernen av disse prinsippene ligger evnen til å sikre at skyen møter behov og ivaretar verdier blant europeiske virksomheter.
Sikre og robuste skytjenester, avhenger av sikre og robuste datasentre.
Fremover blir det avgjørende hvordan de store teknologiselskapene arbeider med digitalisering, kunstig intelligens og IT-systemer, skriver George Kamiya i IEA.
– Dette kan være potensielle game changers for å utvikle de smarte og mer fleksible energisystemene vi trenger for å nå nullutslippsmålet.
Kyle Harrison i BloombergNEF, en amerikansk forskningsklynge som tar for seg overgangen til en lavkarbonøkonomi, fremhever at vi trenger digitale verktøy som datasentre utstyrer oss med, for å akselerere det grønne skiftet:
– Tingenes internett (IoT) og annen ny teknologi kan brukes til å gjøre grønn energi mer effektivt på mange områder. Kunstig intelligens kan brukes til alt fra å jevne ut problemer i forsyningskjeden, til å sørge for mer presis værvarsling som hjelper leverandører med å finne måter å fange opp mer energi på, sier han.
