Derfor bruker Norges største e-sportorganisasjon Microsoft

– Vi kommer nok til å bruke Microsoft i all fremtid, sier Steffen Willumsen i det verdensledende e-sport-selskapet Nordavind.  Nordavind er Norges største e-sport-organisasjon og har med årene hamstret mesterskapstitler både i Norge og internasjonalt. De er, kort fortalt, blant verdenseliten. De er per nå investert i syv spilltitler, deriblant Counter Strike, League of Legends, Fifa og Rocket League.

– Vi følger kontinuerlig med på utviklingen for å vurdere hvilke titler vi skal gå inn i. Det er jo ikke alle populære spill som er gode seersporter, sier Willumsen.

Populariteten til e-sport har eksplodert på få år. Fra å være en relativ liten nisje på starten av 2010-tallet, er e-sport nå en milliardindustri, og ser ingen tegn til å avta i popularitet. I 2024 regner man med at e-sport vil generere mer enn 15 milliarder kroner i omsetning årlig på verdensbasis. For å hevde seg i en stadig mer profesjonalisert bransje, er det behov for et fundament som er pålitelig og som man har kjennskap til.

– Det er ikke til å stikke under en stol at Windows har vært grunnbjelken innen gaming i all sin tid. Man skal gjøre det godt for å finne gamere som ikke er Windows-baserte, sier Willumsen.

Mer dataanalyse

Hele driften til Norges mest suksessfulle gamer-selskap er basert på Microsoft-produkter, noe det har vært helt fra begynnelsen – helt fra tiden hvor de eldste i organisasjonen spilte på Windows 98.

Når de nå rekrutterer spillere og influensere, brukes Excel for å få en pinpoint på verdi, både innen sosiale medier og kommersielt. Regnearkene brukes også innen datainnsamling om spillernes prestasjoner og utvikling, mens PowerPoint brukes for å visualisere denne dataen. De ser også på Azure-plattformen for å bygge egne databaser for det de kaller sport performance, altså hvordan spillerne presterer og hvordan de kan forbedre ytelse, i en kontinuerlig jakt på marginer.

– Dataanalyse kommer til å bli enda viktigere innen denne bransjen i årene fremover, så her ønsker vi å være frempå, sier Willumsen.

Han anser det som svært positivt at unge medarbeidere som kommer inn i organisasjonen, har kjennskap til Microsofts produkter fra skoletiden.

– Det gjør at vi bruker mye mindre tid på onboarding. Spillerne og medarbeiderne har allerede kjennskap til programmene som brukes, enten det er spillerkontrakter eller reiseregnskaper.

God arbeidsflyt

Som en organisasjon som har hele sitt virke på digitale flater, i motsetning til fysisk sport, er Teams en helt essensiell del av kommunikasjonsflyten. Nordavind brukte Teams lenge før hjemmekontortilværelsen ble så utbredt som den er nå.

– All kommunikasjon i organisasjonen går på Teams, både mellom gamerne, innholdsskaperne og innen markedsføring. Det er utrolig deilig å jobbe med produkter som gjør at vi når de målene som vi ønsker. Å bytte er ikke aktuelt, sier Willumsen.

Sammen med Exchange og skylagring, gjør Teams det mulig å opprettholde en arbeidsflyt som ikke hindres av tidssoner og landegrenser. Det stiller desto større krav til at Microsofts tjenester er tilgjengelige for alle involverte.

– Jeg har aldri opplevd at de produktene og verktøyene vi trenger ikke er tilgjengelige når det trengs, sier Willumsen.

Gjør Norge synlige

Nicholai Hamre, Xbox category lead for Nord-Europa, setter stor pris på Nordavinds tilknytning til Microsoft. Nordavind har bygget seg opp fra å være en organisasjon som få har hørt om, til å bli en ledende aktør.

Gjennom samarbeid med selskaper som DNB, Elkjøp og Lenovo, har de bidratt i stor grad til å synliggjøre e-sport-kulturen nasjonalt.

– Det er utrolig fascinerende med et norsk selskap som er i såpass sterk vekst. De setter Norge på kartet innen e-sport. At de i tillegg bruker Microsoft på organisasjonenssiden, er spennende for et selskap som tradisjonelt kanskje har blitt forbundet med helt andre industrier for den type programmer, sier Hamre.

Fra et gaming-ståsted er Hamre også spent på hva Nordavind og Microsoft kan gjøre sammen fremover. Xbox har en bevisst strategi på å tilgjengeliggjøre og utvide brukerhorisonten for gaming, noe også Nordavind er opptatt av.

– Gaming skal være for alle. At Nordavind får med seg for eksempel Zuccarello eller Stian Blipp gir et sterkt inntrykk av at gaming er noe alle kan gjøre. Ikke bare de som sitter i en kjeller 24 timer i døgnet – for å bruke et noe forslitt bilde, sier Hamre.