Statkraft inntar førersetet med ny dataplattform

Kraftsektoren er en komplisert bransje som alltid er i endring. Regn og vind påvirker prisene, svingende temperaturer styrer forbruket og problemer ved de store produksjonsanleggene skaper et usikkert markedsbilde.

Statkraft er den største europeiske produsenten av fornybar energi. Størrelsen gjør det ikke mindre viktig å ta riktige beslutninger om kraften de produserer. De må sette prisen, vite hvor mye strøm som skal selges og når den skal selges.

Derfor er de avhengige av å vite akkurat hvordan markedet ser ut til enhver tid.

For å klare dette, må de samle inn og å analysere enorme mengder data, og dataene som kommer inn må stadig oppdateres. Dette var ikke noe Statkrafts eksisterende løsninger var godt nok utrustet for.

– Tidligere pleide vi å kaste store mengder data. Dersom en analytiker ønsket å utføre en ad hoc-analyse for et spesifikt marked, tok det oss ukesvis å samle opp datamengdene, forteller Espen Westlye Stråpa, avdelingsleder for integrasjonsavdelingen i Statkraft.

– Vi trengte et verktøy som lot oss lagre all markedsdata som vi abonnerer på. Det er tonnevis med data. Samtidig ønsket vi også muligheten til å kunne fange opp alle endringene i datapunktene.

Hos Microsoft fant kraftgiganten det de var ute etter.

Langvarig samarbeid

Samarbeidet mellom Statkraft og Microsoft strekker seg mange år tilbake i tid. De to partene har blant annet arbeidet mye med samhandlingsverktøy og lignende tjenester. Arbeidet med et nytt analyse- og lagringsverktøy startet for to-tre år siden.

– Vi fortalte Microsoft Norge om utfordringene våre og hva vi ønsket å oppnå. Deretter så vi nærmere på hvilke digitale verktøy vi skulle vurdere, og vi fikk tilbakemeldinger fra Microsoft som lot oss begrense utvalget, forteller Westlye Stråpa.

Tilbakemeldingene fra Microsoft bidro til at Statkraft fant frem til de riktige verktøyene som kunne dekke kraftselskapets behov.

– Utfordringen som Statkraft satt på, var å samle en rekke ulike type data inn i en og samme plattform, blant annet markedsdata som oppdateres ganske hyppig. Det slet de med å få til med sin eksisterende plattform. De kom til oss for å se hvordan vi kunne løse det gjennom vår skyplattform og skalerbarheten man får med den, forteller Mats Resaland, rådgiver for Microsoft Norge.

– Statkraft hadde en hypotese om hvordan de kunne få det til, men de slet veldig med å sette det ut i livet. Sånn sett ble det fort en veldig teknisk dialog oss i mellom for å finne ut hvordan dette kunne løses for å møte forretningsbehovene deres, sier Resaland.

Et digitalt reservoar

Løsningen ble Blue Sea. Dette er en analyseplattform skapt spesifikt for energimarkedet som Statkraft har utviklet basert på Microsofts skyplattform Azure.

Blue Sea lar Statkraft observere markedet og parametere som forbruk, priser og prognoser på en effektiv måte. Samtidig lar den Statkraft oppdatere tidligere datapunkt med ferskere informasjon.

Plattformen inkluderer en rekke av de sentrale tjenestene man finner i Azure, som Synapse Analytics, DataBricks og Private Link, og ble oppkalt etter Nord-Europas største vannreservoar Blåsjø. Blue Sea er nå Statkrafts største reservoar for data.

– Det å kunne samle virksomhetsinnsikt med AI-teknologi, og overvåke forandringene i informasjonen vi samler opp, det kan forandre hvordan Statkraft bearbeider data fullstendig, sier Westlye Stråpa.

Samtidig understreker Westlye Stråpa at den største verdien i Blue Sea ligger i potensialet den har skapt for videre utvikling for Statkraft.

– Nå har vi grunnlaget og dataene, og vi kan fortsette å bygge videre på plattformen, med flere nye forretningstjenester, sier han.

Automatisk sikring av datakvalitet

En annen fordel med Blue Sea-plattformen er at den er svært fleksibel. Blue Sea kan nemlig brukes som grunnlaget for en rekke andre produkter og funksjoner.

– Den største fordelen ved Blue Sea er faktisk noe som vi arbeider med nå, en løsning for kvalitetssjekk av data, sier Westlye Stråpa.

Dette behovet ble tydeliggjort for fem år siden da Statkraft oppdaget hvordan de fordelte arbeidstimene da de jobbet med data.

– Det viste seg at vi brukte et vesentlig antall timer på å undersøke om dataen vi mottok var nøyaktig og legitim, noe som kostet oss store summer. I dag jobber vi med tre ganger så mye data som det vi gjorde den gang, forteller han.

Ved å bruke Blue Sea som utgangspunkt, begynte Statkraft arbeidet med å utvikle et verktøy som kunne kvalitetssikre data automatisk.

– Slik kan vi automatisk finne avvik, ekstremverdier og data som ikke er korrekt. Da kan forretningsbrukeren bruke tiden sin på det han eller hun faktisk skal bruke den på, nemlig å analysere og å skape riktige prognoser, sier Westlye Stråpa.

Til tross for at Blue Sea er en kompleks plattform med mange muligheter, forteller Westlye Stråpa at integreringen av plattformen gikk enklere da den er basert på Azure, Microsofts skytjeneste.

– Vi bruker Microsoft mye allerede, og vi har en del Microsoft-komponenter i våre løsninger. Da vi så etter et analyse- og lagringsverktøy, var det enkelt å ta i bruk Microsofts skyløsninger. De kobles enkelt sammen, sier han.

Ønsker du å holde deg oppdatert på nyheter fra Microsoft? Her finner du Microsoft Norges kommende arrangementer, virtuelle treningsdager og workshoper. Flere av aktivitetene kjøres på engelsk.